Pokémon Legends: Z-A – Quand la franchise ose l’horreur et révolutionne son univers

« Bienvenue à Luminalia… si vous l’osez » : quand Pokémon flirte avec l’horreur

Imaginez un monde où Pikachu ne gazouille plus, mais où son cri résonne comme un écho dans un couloir désert. Où les Centres Pokémon sont remplacés par des laboratoires abandonnés, et où une méga-évolution ressemble davantage à une créature de The Thing qu’à un compagnon mignon. Pokémon Legends: Z-A vient de franchir cette ligne rouge avec son dernier trailer, et la toile des joueurs est en ébullition.

Au cœur de la polémique : Mega-Victreebel, une abomination végétale aux tentacules suintants et à la gueule béante, comme sortie tout droit d’un film de John Carpenter. Avec une Attaque Spéciale à 150 (soit 50% de plus que sa forme classique), ce Pokémon n’est pas là pour faire joli. Les fuites du Pokémon Database suggèrent une capacité signature : « Toxic Embrace », un mouvement combinant Poison et Ténèbres qui inflige des dégâts continus même après le KO de la cible. « C’est du jamais-vu depuis Mega-Rayquaza », commente Alexis, modérateur du forum Pokébip. « Mais est-ce encore Pokémon ? »

La question divise. D’un côté, les puristes s’inquiètent d’une dérive esthétique qui éloigne la franchise de son ADN « attrapez-les tous ». De l’autre, les joueurs hardcore saluent une audace nécessaire, après des années de formules répétitives. « Après Mega-Dragonite, c’était prévisible », analyse Marine, streamer spécialisée. « Game Freak teste les limites, comme avec les designs de Hisui dans Legends: Arceus. Mais là, c’est carrément du body horror. »

Luminalia City : l’utopie empoisonnée

Si Mega-Victreebel vole la vedette, c’est Ciudad Luminalia qui donne le vertige. Cette métropole écologique et high-tech, où humains et Pokémon vivaient en harmonie, cache un secret toxique : « L’incident du Doux Arôme ». Le trailer révèle des documents censurés, des couloirs inondés, et une substance noire (un nouveau type de Pollution ?) qui corrompt tout sur son passage.

Les parallèles avec Resident Evil sont frappants :

• Un duo d’enquêteurs (un homme et une femme, comme Leon et Claire) équipés de lampes torches et d’un Pokédex hacké.
• Des zones de quarantaine, avec des portes scellées par des symboles mystérieux (rappelant les Biohazard de Raccoon City).
• Une ambiance sonore angoissante, où les cris de Pokémon ressemblent à des gémissements humains.

Mais Game Freak ne se contente pas de copier : le jeu intègre des mécaniques sociales inédites. Selon Nintendo Life, certains PNJ pourraient mentir ou cacher des informations, forçant le joueur à croiser les témoignages comme dans Disco Elysium. « On est loin du "Parlez à tout le monde" classique », souligne Thomas, rédacteur en chef de JeuxVideo.com. « Ça pourrait être le premier Pokémon avec un vrai système de choix moraux. »

Derrière les ombres : le moteur RE Engine au service de l’angoisse

Techniquement, Pokémon Legends: Z-A repose sur le RE Engine de Capcom, le même qui a propulsé Resident Evil Village et Monster Hunter Rise. Résultat :

• Des éclairages dynamiques qui créent des jeux d’ombres réalistes (un Pokémon pourrait se cacher dans le noir avant de bondir).
• Des textures ultra-détaillées, comme la peau squameuse de Mega-Victreebel ou les fissures dans les murs de Luminalia.
• Des animations faciales pour les personnages, une première dans la série principale.

Mais le plus impressionnant reste la furtivité. Des fuites de 4Chan (à prendre avec prudence) évoquent un système où :

• Les Pokémon sauvages réagissent au bruit (pas de course dans les couloirs !).
• Certains, comme Gengar ou Mimikyu, pourraient vous traquer si vous les fixez trop longtemps.
• Des pièges environnementaux (comme des plantes carnivores) ajoutent une dimension survival.

« C’est Pokémon Snap meets Silent Hill », résume Julien, développeur indie. « Si c’est bien exécuté, ça pourrait être le jeu le plus immersif de la licence. Sinon, un coup marketing. » Le risque est réel : en 1999, Pokémon Snap avait séduit par son originalité, mais ses mécaniques limitées avaient déçu. Ici, l’enjeu est bien plus grand.

Les starters : un clin d’œil nostalgique dans un monde sombre

Ironie du sort : alors que le jeu plonge dans l’horreur, les starters choisis sont parmi les plus mignons de l’histoire :

• Chikorita (Johto, Génération 2) – symbole de renaissance avec ses pétales.
• Tepig (Unys, Génération 5) – incarnant la résilience (son évolution finale, Emboar, est un combattant endurci).
• Totodile (Johto) – dont la lignée évoque la protection (avec Feraligatr).

Un choix délibéré, selon Masuda Junichi (producteur chez Game Freak) : « Nous voulions un contraste entre l’innocence des débuts et les ténèbres de Luminalia. Ces Pokémon ont une histoire de survie, ce qui colle à notre thème. » (Interview pour Famitsu, avril 2024).

Mais ce mélange des genres pourrait dérouter. « J’adore Chikorita, mais si je dois l’emmener dans un labo hanté, ça va être bizarre », avoue Léa, 22 ans, fan depuis Pokémon Rouge. À l’inverse, Kévin, 28 ans, voit là une opportunité narrative : « Et si ton starter était le seul rempart contre la corruption ? Ça donnerait du poids à l’histoire. »

Le pari fou de Game Freak : séduire ou aliéner ?

Avec 1,2 million de précommandes pour Legends: Arceus (2022), la barre est haute. Pourtant, Pokémon Legends: Z-A mise sur une formule risquée :

• Un ton adulte qui pourrait éloigner les enfants (public historique de la licence).
• Des mécaniques complexes (furtivité, enquête) peu familières aux joueurs occasionnels.
• Un design controversé : Mega-Victreebel divise autant qu’il fascine.

Pourtant, les packs collectors (incluant une Nintendo Switch 2 en édition limitée) s’arrachent déjà. « Les fans veulent du neuf, même si ça fait peur », explique Nicolas, gérant d’un magasin Micromania à Paris. « Après, il faut que le gameplay suive. Un trailer, c’est bien, mais on a vu des promesses non tenues avec Sword/Shield. »

Le vrai test sera la réaction des influenceurs. Des figures comme Lockstin (YouTube) ou PokéTips (Twitch) ont déjà annoncé des live réactions pour le prochain trailer. Leur verdict pourrait faire ou défaire le jeu. « Si Lockstin dit que c’est du "edgy trash", les ventes vont chuter », prédit Amélie, community manager chez Nintendo France.

« L’incident du Doux Arôme » : la théorie qui fait trembler les fans

Derrière le nom poétique se cache peut-être le pire scandale de l’univers Pokémon. Les théories pullulent sur Reddit et 4Chan :

• Une expérience ratée : Luminalia aurait tenté de créer des Pokémon artificiels (comme Mewtwo), mais la substance « Doux Arôme » les aurait rendus fous.
• Un lien avec Team Rocket : Giovanni serait impliqué, comme le suggère un logo caché dans le trailer (à 1:23).
• Une corruption du temps : Le « A » de Z-A évoquerait Arceus, et le jeu serait un prequel de Legends: Arceus.

La plus terrifiantes ? Celle de @LeakMonster (compte Twitter connu pour ses fuites) : « Mega-Victreebel n’est pas une évolution… c’est un Pokémon infecté. La "méga-évolution" serait en réalité une mutation forcée par le Doux Arôme. » Si vrai, cela expliquerait son design organique et chaotique, loin des méga-évolutions « propres » comme Mega-Charizard.

Nintendo n’a pas commenté, mais un détail intrigue : dans le trailer, on aperçoit une fiole brisée avec l’étiquette « Projet Eterna » – même nom que la forêt maudite dans Pokémon Diamant/Perle. Coïncidence ?

Switch 2 : le coup de poker technologique

Autre inconnue : l’impact de la Nintendo Switch 2, attendue fin 2024. Pokémon Legends: Z-A sera l’un des premiers jeux cross-gen (compatible Switch et Switch 2), avec des améliorations graphiques réservées à la nouvelle console :

• 60 FPS stables (contre 30 sur Switch classique).
• Ray tracing pour les reflets et ombres.
• Chargement instantané des zones (critical pour un jeu d’infiltration).

« C’est un pari dangereux », estime Damien, analyste chez NPD Group. « Si la Switch 2 tarde, les joueurs sur Switch 1 risquent de se sentir lésés. À l’inverse, si le jeu est trop beau sur Switch 2, ça pourrait booster les ventes de la console. » Un équilibre délicat, surtout pour un jeu aussi ambitieux.