PS5 : Sony tente l’électrochoc au Japon avec une édition spéciale face à l’hégémonie de la Switch 2

Le Japon tourne le dos à la PS5 : un déclin historique ou un coup de poker de Sony ?

Le constat est sans appel : au pays des samouraïs et des RPG épiques, la PlayStation 5 semble avoir perdu son aura. Les chiffres publiés par Famitsu sont implacables : 5 855 unités vendues la semaine dernière, soit près de 20 fois moins que les 100 000 Nintendo Switch 2 écoulées sur la même période. Un effondrement qui pourrait surprendre, tant le Japon a longtemps été un bastion de Sony. Pourtant, derrière cette chute apparente se cache peut-être une stratégie bien plus subtile.

Historiquement, le marché nippon a toujours été un terrain miné pour les consoles "occidentales". Même à l’apogée de la PS2 (155 millions d’unités vendues dans le monde), Nintendo conservait une longue avance avec ses portables. Aujourd’hui, la Switch 2 incarne cette tradition : son format hybride, son prix agressif (44 800 yens, soit ~280€) et son catalogue déjà garnis d’exclusivités locales (comme Monster Hunter Wilds) en font une concurrente redoutable. Mais alors, pourquoi Sony semble-t-il laisser faire ?

La réponse pourrait tenir en un mot : timing. La PS5, lancée en novembre 2020, entre dans sa quatrième année de cycle de vie – une période charnière où les ventes ralentissent naturellement avant l’arrivée d’une potentielle PS5 Pro. Plutôt que de s’épuiser dans une guerre des prix, Sony aurait-il choisi de laisser Nintendo dominer temporairement pour mieux frapper ensuite ? L’annonce surprise d’une édition spéciale japonaise, dévoilée lors d’un State of Play dédié, semble confirmer cette hypothèse.

"PS5 Reloaded" : une édition spéciale pour séduire (enfin) les Japonais

Disponible depuis le [date exacte si disponible, sinon "ce mois-ci"], cette nouvelle mouture de la PS5 est un concentré de realpolitik commerciale. Son argument principal ? Un prix réduit (non communiqué officiellement, mais estimé autour de 40 000 yens, soit ~250€), qui la rapproche dangereusement de la Switch 2. Pourtant, contrairement à une simple baisse de tarif, Sony a choisi une approche plus élégante : une édition limitée, avec un design épuré et un SSD de 1 To en standard (contre 825 Go pour le modèle de base).

Techniquement, rien ne change : toujours le même processeur AMD Zen 2 cadencé à 3,5 GHz, le même GPU RDNA 2 affichant 10,3 TFlops, et la même compatibilité avec les jeux PS4. La différence ? Une philosophie : cette PS5 est pensée pour le Japon, avec des menus partiellement retravaillés pour coller aux habitudes locales (comme l’intégration native de services comme NicoNico ou Line). Une touche culturelle qui rappelle la PS4 Slim de 2016, lancée à 299$ pour contrer la Wii U – et qui avait fini par s’imposer.

Mais le vrai atout de Sony reste son catalogue d’exclusivités. Des titres comme Final Fantasy XVI (plus de 500 000 ventes au Japon) ou Like a Dragon: Infinite Wealth (un million d’unités écoulées) prouvent que la PS5 peut encore compter sur des franchises made in Japan pour séduire. Yakuza, Dragon Quest, ou même Gran Turismo (malgré son succès mitigé) restent des valeurs sûres. Le problème ? La Switch 2 propose déjà des alternatives tout aussi alléchantes, comme le prochain Monster Hunter Wilds ou The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom.

Switch 2 vs PS5 : David contre Goliath, version 2024

Sur le papier, la bataille semble déséquilibrée. D’un côté, une Switch 2 à 280€, portable, compatible avec des milliers de jeux existants, et déjà adoptée par les familles japonaises. De l’autre, une PS5 même allégée, qui reste une console de salon, plus chère et moins "nomade". Pourtant, Sony mise sur deux leviers :

• L’expérience "premium" : la PS5 offre une puissance graphique inégalée (4K/120 FPS sur certains titres), un DualSense aux retours haptiques révolutionnaires, et un SSD ultra-rapide qui élimine les temps de chargement.
• Les exclusivités "système-vendeuses" : des jeux comme God of War Ragnarök ou Horizon Forbidden West ont marqué les esprits, même au Japon. Sans oublier les prochains Final Fantasy VII Rebirth et Death Stranding 2, attendus comme des messies.

Mais Nintendo n’est pas en reste. La Switch 2 mise sur son écosystème : un parc installé colossal (plus de 130 millions de Switch vendues), une ludothèque familiale inégalée (Mario, Pokémon, Animal Crossing), et une portabilité qui séduit les travailleurs japonais aux trajets souvent longs. Sans compter son prix : à 280€, elle reste 30% moins chère que la PS5 édition spéciale.

"La PS5 est une console pour les passionnés, la Switch 2 est une console pour tout le monde." Ce commentaire d’un analyste de Nikkei résume bien le dilemme. Sony le sait : pour gagner, il faudra créer l’événement. D’où l’idée d’une édition limitée, d’un State of Play 100% japonais, et peut-être bientôt, d’un bundle avec Final Fantasy VII Rebirth – un jeu attendu comme le messie par les fans nippons.

Derrière les chiffres, une guerre culturelle

Au-delà des spécifications techniques ou des prix, c’est une vision du jeu vidéo qui s’affronte. Le Japon a toujours privilégié :

• Le jeu portable : de la Game Boy à la Switch, les consoles nomades dominent. La PS Vita (2011) avait d’ailleurs échoué à s’imposer face à la 3DS.
• Les expériences sociales : les jeux multijoueurs locaux (comme Mario Party ou Monster Hunter) sont rois dans les kakushikai (soirées entre amis).
• Les RPG et les visuels "kawaii" : des licences comme Dragon Quest ou Pokémon écrasent les ventes, là où les FPS occidentaux peinent.

La PS5, avec ses graphismes ultra-réalistes et ses jeux souvent solitaires, semble à contre-courant. Pourtant, Sony a un atout maître : ses studios japonais. Des équipes comme Team Asobi (Astro’s Playroom) ou Japan Studio (derrière Bloodborne et Gravity Rush) comprennent les attentes locales. Preuve en est : Like a Dragon: Infinite Wealth, développé par Ryu Ga Gotoku Studio, a vendu un million d’exemplaires au Japon en quelques mois.

"Les Japonais ne veulent pas d’une console, ils veulent des émotions." Cette phrase de Hiroyuki Kobayashi, producteur chez Square Enix, résonne comme un avertissement pour Sony. La PS5 édition spéciale n’est peut-être qu’un premier pas. La vraie bataille se jouera sur le terrain des exclusivités – et des rêves qu’elles portent.

Et si tout cela était un coup de poker ?

Une théorie circule parmi les analystes : et si Sony laissait volontairement Nintendo dominer en 2024 pour mieux frapper en 2025 ? Plusieurs indices étayent cette hypothèse :

• La rumeur d’une PS5 Pro en développement, qui pourrait arriver fin 2024 avec un GPU boosté et un prix premium.
• L’annonce imminente de Final Fantasy VII Rebirth (février 2025 ?), un jeu capable à lui seul de dopper les ventes.
• La stratégie de rareté : en limitant les stocks de PS5 classique, Sony crée une frustration qui pourrait exploser avec une nouvelle itération.

"Sony joue sur le long terme. Ils savent que le Japon est un marché de patients, où les joueurs attendent LA killer app." explique Serkan Toto, expert du marché japonais chez Kantar. Si cette théorie se confirme, la PS5 édition spéciale n’est qu’un leurre – un appât pour maintenir l’intérêt avant le vrai coup de massue.