**Rachel Reid dévoile

**Rachel Reid frappe (encore) fort : Unrivaled, le retour tant attendu de Shane & Ilya**

Quand Rachel Reid annonce un nouveau tome de Game Changers, les fans retiennent leur souffle. Cette fois, c’est Unrivaled, septième opus de la saga, qui promet de secouer les étagères (et les cœurs) dès le 29 septembre 2026. Après le succès critique de The Long Game – récompensé par le Prix Lambda Literary 2025 pour sa représentation audacieuse des relations queer dans le milieu du hockey – la pression est immense. Et pour cause : ce nouveau roman plonge à nouveau dans l’univers tumultueux de Shane Hollander et Ilya Rozanov, duo dont la dynamique a conquis des millions de lecteurs.

Mais Unrivaled ne se contente pas de prolonger une histoire : il la réinvente. Après les révélations et les tensions de The Long Game, où les deux protagonistes ont dû affronter leurs démons (et leurs sentiments), ce tome promet des rebondissements à la hauteur de leur relation – c’est-à-dire explosifs. Rachel Reid, connue pour son écriture à la fois drôles et poignante, a laissé entendre via ses réseaux sociaux que ce volume serait "le plus personnel et le plus intense de la saga". De quoi alimenter les théories des fans, déjà en ébullition depuis la fin ouverte du précédent tome.

**L’effet "Más que rivales" : quand la série TV relance l’engouement pour les livres**

Ironie du sort : alors que Game Changers a d’abord conquis le public par ses romans, c’est aujourd’hui son adaptation télévisée qui fait office de locomotive. Más que rivales (Heated Rivalry en version originale), diffusée sur HBO Max aux États-Unis et sur Sky au Royaume-Uni, est devenue en quelques mois un phénomène culturel. Portée par les performances électrisantes de Hudson Williams (Shane) et Connor Storrie (Ilya), la série a transcendé son statut d’adaptation pour s’imposer comme une œuvre à part entière.

Leur alchimie à l’écran, saluée par la critique (et même mentionnée par Ayo Edebiri lors des Golden Globes 2026), a propulsé les acteurs sous les projecteurs. Malgré l’inéligibilité de la série aux nominations, leur présence à la cérémonie a marqué les esprits – et relancé les ventes des livres originaux. "C’est la première fois que je vois une adaptation donner une seconde vie à une saga littéraire de cette manière", confie Marine, libraire spécialisée en romance LGBTQ+. Un avis partagé par les éditeurs : depuis la diffusion de la série, les ventes de Game Changers ont bondi de 40% en Europe, selon les chiffres de Hachette Romance.

Résultat ? Unrivaled arrive dans un contexte où la frontière entre page et écran n’a jamais été aussi poreuse. Les fans du livre découvrent la série, et vice-versa, créant une communauté hybride impatiente de voir comment Rachel Reid va lier ces deux univers. "J’ai peur que le roman soit influencé par la série, mais en même temps, j’ai hâte de voir comment Reid va surprendre tout le monde", avoue Thomas, 28 ans, lecteur de la première heure.

**Golden Globes, buzz médiatique… Quand la fiction dépasse la réalité**

Voici un détail qui en dit long : aux Golden Globes 2026, Hudson Williams et Connor Storrie ont été invités… alors que leur série n’était même pas nominée. Une première qui témoigne de l’impact culturel de Más que rivales. Leur apparition sur le tapis rouge, où ils ont été photographiés aux côtés de stars comme Margot Robbie ou Paul Mescal, a généré des milliers de posts sur les réseaux sociaux, avec le hashtag #Shilya (pour Shane + Ilya) en tête des tendances pendant 72h.

"C’est rare de voir une romance LGBTQ+ dans le sport avoir autant de visibilité. Ça montre que les mentalités changent, et que des histoires comme celles de Reid trouvent enfin leur public", analyse Sophie, critique littéraire pour Têtu. Un avis que partage Rachel Reid elle-même, qui a confié à The Guardian : "Quand j’ai commencé à écrire Game Changers, je ne pensais pas que Shane et Ilya deviendraient des icônes. Aujourd’hui, grâce à la série, ils le sont. C’est à la fois grisant et terrifiant pour Unrivaled !"

Car oui, le défi est de taille : comment écrire un roman qui satisfasse à la fois les puristes des livres et les nouveaux fans venus de la série ? Certains lecteurs s’inquiètent déjà : "J’espère que Reid ne va pas édulcorer son style pour coller à l’image télé", commente Élodie, 34 ans, sur un forum dédié. Un risque que l’auteure semble avoir anticipé, puisqu’elle a travaillé en étroite collaboration avec les scénaristes de la série pour "garder l’âme des personnages intacte".

**Unrivaled : Ce qu’on sait (et ce qu’on imagine) du prochain tome**

Officiellement, Unrivaled sortira le 29 septembre 2026 en version physique et numérique, avec une précommande ouverte dès juin 2026. Côté intrigue, Rachel Reid reste évasive, mais quelques indices ont fuité :
• Un nouveau départ : Shane et Ilya devront gérer les conséquences de leurs choix dans The Long Game, avec un déménagement qui les éloigne de leur zone de confort.
• Un rival inattendu : un personnage secondaire des premiers tomes reviendrait hanter leur relation, selon une théorie populaire sur Reddit.
• Un ton plus sombre : Reid a évoqué des thèmes comme "la peur de l’abandon et la reconstruction", suggérant un virage plus mature.

Côté édition, les fans peuvent s’attendre à une version collector avec des illustrations inédites (réalisées par l’artiste Alice X. Zhang, connue pour ses couvertures de Six of Crows) et des scènes bonus. "Ce sera le plus beau livre de la saga, à la hauteur de l’histoire", promet l’éditeur.

Enfin, la rumeur la plus folle ? Un cross-over avec un autre univers de Rachel Reid, celui de la série Hockey (avec Tropes et Role Model). "Ce serait un rêve, mais je ne peux rien confirmer… pour l’instant", a glissé l’auteure avec un sourire énigmatique lors d’une interview pour BookTok.

**Derrière les coulisses : Comment Unrivaled est devenu le projet le plus attendu de 2026**

Saviez-vous que Unrivaled a failli ne jamais exister ? En 2024, après la sortie de The Long Game, Rachel Reid envisageait de clore la saga. "Je pensais avoir tout dit sur Shane et Ilya", confie-t-elle. Mais c’était sans compter sur deux éléments :
1. La réaction des fans : des milliers de messages lui demandant "Et après ?", ainsi qu’une pétition sur Change.org (plus de 15 000 signatures) pour un septième tome.
2. Le succès de la série : lorsque Más que rivales a été commandée par HBO, Reid a réalisé que l’histoire pouvait prendre une nouvelle dimension. "Voir Williams et Storrie incarner mes personnages m’a redonné envie d’écrire pour eux".

Autre détail croustillant : le titre Unrivaled (que l’on peut traduire par "Sans rival") a été choisi après un brainstorming de plusieurs mois. "On a failli l’appeler ‘No Contest’, mais ‘Unrivaled’ reflète mieux l’idée que Shane et Ilya n’ont pas besoin de se battre contre qui que ce soit… sauf eux-mêmes", explique Reid. Un titre qui résonne aussi comme un clin d’œil à la série, où la rivalité sportive est un thème central.

Enfin, pour écrire ce tome, Reid s’est isolée pendant trois mois dans un chalet au Canada, "là où tout a commencé" (elle y a écrit le premier jet de Game Changer en 2018). "Je voulais retrouver cette énergie brute, sans distractions. Shane et Ilya méritaient ça".

**Comparaisons culturelles : Unrivaled dans le paysage des romances sportives**

Si Game Changers a marqué les esprits, c’est parce qu’elle a su se démarquer dans un genre souvent stéréotypé : la romance sportive. Là où des séries comme Ted Lasso (Apple TV+) misent sur l’humour et l’optimisme, Rachel Reid explore des thèmes plus sombres – l’homophobie dans le sport, la pression médiatique, les blessures physiques et psychologiques – sans jamais tomber dans le misérabilisme.

"Reid fait pour le hockey ce que Nora Roberts a fait pour le suspense romantique : elle élève le genre", estime Jean-Marc, éditeur chez J’ai Lu. Une comparaison qui n’est pas anodine : comme Roberts, Reid a su créer un univers cohérent, où chaque tome peut se lire seul, mais où les liens entre les personnages enrichissent l’expérience.

Autre point fort : la représentation LGBTQ+. Alors que des séries comme Heartstopper (Netflix) ciblent un public jeune, Game Changers s’adresse aux adultes, avec des enjeux plus complexes. "Shane et Ilya ne sont pas des ados qui découvrent leur sexualité : ce sont des hommes matures, avec des carrières, des traumatismes, et une relation qui doit survivre à tout ça. C’est rare, et c’est ça qui plaît", analyse Camille, doctorante en études genre.

Enfin, l’aspect sportif est traité avec un réalisme qui a séduit jusqu’aux joueurs professionnels. PK Subban, défenseur de la NHL, a d’ailleurs déclaré être un fan de la saga : "Reid comprend la mentalité des athlètes. Les détails sur les entraînements, les blessures… C’est crédible à 100%".