"Resident Evil" de Zach Cregger : Quand l'horreur rencontre l'humour noir dans une origine audacieuse

Resident Evil : Quand le cinéma ose une origine alternative

Après six films centrés sur Alice (Milla Jovovich) et un reboot raté en 2021 (Welcome to Raccoon City), la franchise Resident Evil au cinéma tente un nouveau départ audacieux. Zach Cregger, réalisateur acclamé pour Barbarian (2022) – un mélange réussi d’horreur et d’ironie –, s’empare de l’univers de Capcom pour proposer une histoire d’origine inédite. Contrairement aux adaptations précédentes, souvent critiquées pour leur éloignement des jeux, ce projet promet de réconcilier fidélité et originalité.

Le choix de situer l’intrigue à Raccoon City, avant les événements des jeux, n’est pas anodin. Kali Reis, star du film, évoque une "époque folle et déjantée", entre expérimentations secrètes d’Umbrella et les prémices du T-Virus. Une période méconnue, seulement effleurée dans des spin-offs comme Marhawa Desire (2012) ou les romans The Umbrella Conspiracy (1998). Cregger mise sur un équilibre entre tension politique et chaos scientifique, une approche qui rappelle l’ambiance des archives explorées dans Resident Evil 7.

L’humour noir : une révolution pour la franchise

La grande surprise de ce Resident Evil ? Son ton décalé. Kali Reis parle d’un "voyage comique", une déclaration qui a de quoi intriguer dans une saga connue pour son horreur pure. Zach Cregger, fort de son expérience avec Barbarian, où il jouait avec les codes du genre, semble déterminer à transposer cette dualité : terreur et ironie, tension et absurdité.

Cette approche n’est pas sans rappeler l’esprit des jeux originaux, où des répliques cultes (comme celles de Barry Burton dans Resident Evil 1) ou des situations grotesques (les zombies en tenue de majordome) brisaient la tension. Une audace qui pourrait rafraîchir une licence cinématographique souvent perçue comme trop sérieuse, voire pompeuse. Reste à voir si les fans accepteront ce virage, après des décennies d’adaptations sombres.

"On ne fait pas une comédie, mais l’humour noir est un outil pour explorer l’absurdité de ces situations extrêmes"*, expliquait Cregger lors d’une interview. Une philosophie proche de celle de Sam Raimi dans Evil Dead, où l’horreur et le rire coexistent sans se nuire.

"Un mélange de nostalgie et d’innovation" : l’esthétique du film

Côté visuel, le réalisateur promet un retour aux sources. Exit les décors ultra-modernes de Resident Evil: The Final Chapter (2016) : place à une esthétique rétro-futuriste, inspirée des jeux PS1. Les premiers teasers évoquent des couloirs industriels étroits, des écrans cathodiques, et des créatures en effets pratiques – une première depuis le Resident Evil de Paul W.S. Anderson en 2002.

Cette approche rappelle Annihilation (2018), où Alex Garland misait sur une ambiance immersive plutôt que sur des jumpscares faciles. Les 42 millions de joueurs de la saga (chiffres Capcom 2023) pourraient y retrouver la nostalgie des décors fixes et des angles de caméra caractéristiques des premiers opus. Un pari risqué, mais qui pourrait payer : les fans réclament depuis longtemps un retour à l’horreur atmosphérique, loin des blockbusters surchargés.

Pour les créatures, Cregger collabore avec des artistes d’effets spéciaux pratiques, comme pour les mutants de Barbarian. Une décision qui contraste avec l’usage massif du CGI dans les films précédents, souvent critiqué pour son manque de réalisme. "Les monstres doivent avoir du poids, une présence physique. On veut que le public les sente, pas seulement les voir"*, confie un membre de l’équipe.

Entre les lignes : ce que cache le projet

Derrière les annonces officielles, plusieurs détails laissent présager une approche plus subversive que les précédents films. D’abord, le choix de Kali Reis – connue pour ses rôles dans des productions indépendantes (The Last of Us Part II, True Detective) – suggère une volonté de s’éloigner des stars hollywoodiennes. Ensuite, le scénario, écrit en collaboration avec des fans de la saga, intégrerait des clins d’œil obscurs aux jeux, comme des références aux fichiers cachés de Resident Evil 2 ou aux expériences de William Birkin.

Autre indice : le tournage aurait inclus des scènes improvisées, une méthode rare pour un blockbuster. Zach Cregger, acteur de formation, aurait encouragé ses comédiens à jouer avec le texte, comme dans les sessions de motion capture des jeux. Une liberté créative qui tranche avec le côté rigide des films de Paul W.S. Anderson.

Enfin, des rumeurs évoquent un caméo surprise lié à l’univers étendu de Capcom. Certains spéculent sur l’apparition d’un personnage de Resident Evil Village, comme Lady Dimitrescu, dont la popularité a explosé après sa sortie en 2021. Une façon de créer un pont entre les jeux récents et cette origine alternative.

Un reboot qui divise déjà

Si l’annonce a été globalement bien accueillie, certains fans restent sceptiques. "Après Welcome to Raccoon City, j’ai peur que ce soit encore un film qui ne comprend pas l’essence des jeux"*, commente un utilisateur sur Reddit. D’autres, comme le critique Mark Kermode, saluent la prise de risque : "Enfin un réalisateur qui ose sortir des sentiers battus. L’humour noir pourrait sauver cette franchise."*

Du côté des studios, Sony Pictures (qui distribue le film) mise sur un marketing viral, avec des teasers cryptiques et des collaborations avec des streamers gaming comme Amouranth ou Shroud. Une stratégie pour toucher les jeunes joueurs, moins attachés aux films de Milla Jovovich.

Reste une question : ce Resident Evil parviendra-t-il à contenter à la fois les puristes et les néophytes ? Avec son mélange d’origines inédites, d’humour noir et de nostalgie PS1, Zach Cregger prend un risque calculé. Si le pari réussit, il pourrait bien redéfinir les adaptations de jeux vidéo au cinéma. Dans le cas contraire, la malédiction des reboots ratés continuera de planer sur Raccoon City.