Le Retour Tant Attendu d'EA Sports BIG

L'Héritage de EA Sports BIG

C'est cette période de l'année où EA Sports commence à dévoiler ses simulations sportives annuelles. Jeudi, la société a publié une bande-annonce pour EA Sports College Football 26. La révélation a montré une vidéo indéniablement enthousiasmante, accompagnée de la musique classique de Metallica "Enter Sandman", avec divers programmes effectuant des rituels pré-match historiques. Bien sûr, les graphismes de College Football 26 semblent plus réalistes, l'atmosphère est grandiose, et je suis sûr que je vais ressentir une montée d'adrénaline en y jouant sur Xbox Game Pass pendant une journée avant de le supprimer et de ne plus jamais y toucher. Mais ce que je désire, c'est le plaisir. Ce que je désire, c'est la résurrection d'EA Sports BIG.

En fait, ça vous dérange si je me souviens d'un ami bien-aimé très rapidement ?

La Naissance d'une Légende

Electronic Arts a créé EA Sports BIG en 2000 avec la mission de développer des jeux de sport extrêmes. Une initiative dirigée par Steve Rechtschaffner, la bannière EA Sports BIG est apparue pour la première fois sur SSX en 2000, une aventure de snowboard qui a renversé le sport avec son style, ses acrobaties et son flair exagérés. Le jeu a été acclamé par la critique dès sa sortie, loué pour son approche qui privilégiait les éléments souvent irréalistes des jeux vidéo plutôt que la réalité terre-à-terre dans laquelle la plupart des simulations sportives sont ancrées. Le succès de SSX a permis à ce jeu inspiré du boardercross de devenir une franchise de jeux vidéo bien-aimée, et a transformé EA Sports BIG d'une expérience amusante en un véritable créateur de hits.

Une Plongée dans la Diversité Sportive

Le catalogue d'EA Sports BIG a vu le studio s'essayer à une variété de sports, notamment le football (FIFA Street), le freestyle motocross (Freekstyle), les courses de snow moto (Sled Storm), le rallye (Shox), la lutte (Def Jam Vendetta), le basketball (NBA Street) et le football américain (NFL Street). Notamment, les deux dernières franchises sont devenues certaines des titres les plus appréciés de l'ère EA Sports BIG.

NBA Street est sorti pour la première fois en 2001 sur PlayStation et Nintendo GameCube, une année inondée de simulations de basketball comme NBA Shootout 2002, NBA Live 2002, NBA Hoopz, NBA 2K2, et plus encore. Reprenant le flambeau de NBA Jam, EA Sports BIG a choisi de colorier en dehors des lignes avec NBA Street, créant un jeu mettant en vedette des joueurs prestigieux de la NBA mais offrant une expérience plus alignée avec la culture du streetball. Le jeu 3 contre 3 invitait pratiquement les joueurs à infuser leur personnalité dans le jeu, leur donnant la possibilité de réaliser des tricks et des mouvements qui auraient été considérés comme des fautes dans la vraie NBA. Les points de tricks étaient utilisés pour construire un compteur de tricks, qui, à son tour, permettait aux joueurs de réaliser la mécanique aptement nommée gamebreaker, un tir spécial qui donnait des points au joueur tout en retirant des points au score de l'adversaire.

L'Innovation Continue

La formule et les sensibilités de NBA Street ont été appliquées à NFL Street en 2004, utilisant des interprétations footballistiques de la mécanique gamebreaker pour les deux côtés du ballon, offensif et défensif. NBA et NFL Street ont ensuite ajouté encore plus de mécaniques débridées aux franchises dans les sorties suivantes, avec des courses sur les murs (NFL Street 2), des gamebreakers de niveau deux (NBA Street Vol. 2), et même des crossovers avec Nintendo qui ont vu Mario, Luigi, et la Princesse Peach marquer des paniers à trois points sur le terrain (NBA Street Vol. 3).

La Fin d'une Ère

Malheureusement, EA Sports BIG a été fermé en 2008 au milieu d'une crise financière mondiale, qui a vu EA imposer des licenciements à 11% de sa main-d'œuvre et passer d'une production créative à des entreprises plus financièrement responsables. (Ça vous semble familier ?) La même année, EA a créé le studio EA Sports Freestyle de courte durée, qui n'a sorti que cinq jeux avant d'être également fermé.

Bien que les jeux EA Sports BIG n'aient pas eu de superbes graphismes, étaient pleins de défauts et étaient un peu comiques, les titres du studio m'ont donné un sentiment que je n'ai jamais ressenti en jouant à Madden ou College Football : un plaisir sans vergogne.

Oui, je suis content de voir NCAA Football renaître sous le nom de College Football. Mais ces simulations sportives trop réalistes offrent rarement le même divertissement zany et nonsensique qu'EA Sports BIG injectait dans leurs jeux. Et ni EA Sports ni aucun autre studio n'ont même approché cela depuis.

Versons une larme pour EA Sports BIG.