Rey Escorpión : Pourquoi Dwayne Johnson rêve-t-il d’un retour dans

1999-2002 : Quand La Momie a lancé la carrière de Dwayne Johnson

Tout commence en 1999 avec La Momie de Stephen Sommers, un mélange audacieux d’aventure, d’horreur et d’humour porté par Brendan Fraser et Rachel Weisz. Le film, surprise critique et publique (415M$ de recettes mondiales), donne naissance à une franchise inattendue. Mais c’est dans Le Retour de la Momie (2001) que Dwayne Johnson, alors catcheur WWE en transition vers Hollywood, fait ses premiers pas marquants. Son interprétation d’Ardeth Bay, chef des Médjaïs, bien que secondaire, impressionne les producteurs.

L’opportunité se présente en 2002 avec Le Roi Scorpion, un spin-off centré sur Mathayus, guerrier akkadien maudit transformé en créature hybride. Avec un budget modeste de 60M$, le film mise tout sur le charisme naissant de Johnson et des scènes d’action spectaculaires – malgré des effets CGI déjà datés à sa sortie. Résultat ? Un succès commercial (165M$ de recettes) et un statut culte pour les fans d’action fantastique. "Ce rôle a changé ma vie. C’était mon baptême du feu à Hollywood", confiera-t-il plus tard.

Pourtant, les critiques fusent : Le Roi Scorpion est accusé de scénariser un "vidéo-clip" sans profondeur, avec des dialogues clichés et une mythologie confuse. Mais comme souvent, le temps adoucit les jugements. Aujourd’hui, le film est célébré pour son côté "nanar assumé" et son esthétique années 2000, entre Gladiator et Conan le Barbare.

2017-2020 : Deux échecs qui ont enterré (temporairement ?) la franchise

En 2017, Universal tente de relancer La Momie avec un reboot ambitieux : La Momie (titre original), porté par Tom Cruise et annoncé comme le premier volet d’un Dark Universe (un univers cinématographique de monstres classiques). Le résultat ? Un désastre critique (17% sur Rotten Tomatoes) et un box-office décevant (409M$ pour un budget de 125M$). Le projet est abandonné, et le Dark Universe avec.

Parallèlement, Dwayne Johnson planche sur un retour solo de Mathayus. En 2020, il révèle sur Instagram travailler sur un script pour Le Roi Scorpion 2, promettant un film "plus sombre, plus brutal, plus fidèle à la légende originale". Les fans s’emballent, mais le projet capote, officiellement pour des raisons de planning. "Les étoiles ne se sont pas alignées", résumera-t-il, évasif.

Derrière ces échecs, une question persiste : Universal a-t-il sous-estimé l’attachement des fans à l’esprit "fun" des films originaux ? Le reboot de 2017, trop sérieux, a déçu, tandis que le projet de Johnson, annoncée comme une plongée dans le "grindhouse", aurait pu séduire. "Ils ont oublié que La Momie, c’était avant tout un film de divertissement, pas un drame shakespearien", critique Mark Kermode, célèbre critique britannique.

Pourquoi Johnson insiste-t-il pour revenir ? La réponse est (aussi) sentimentale

Au-delà des considérations financières, Dwayne Johnson entretient un lien émotionnel avec Mathayus. "Ce personnage représente mes débuts, mes galères, mes doutes. Le voir réussir, malgré les critiques, c’était comme une métaphore de ma carrière", confie-t-il dans une interview pour Vanity Fair en 2021. Une nostalgie partagée par les fans, qui voient en Le Roi Scorpion un symbole des blockbusters "naïfs" des années 2000.

Mais il y a aussi une stratégie. À l’ère des reboots et des suites tardives (Top Gun : Maverick, Indiana Jones 5), Johnson sait qu’un retour dans La Momie pourrait capitaliser sur deux tendances :

• La nostalgie des millennials : Les 30-40 ans, qui ont grandi avec la franchise, sont aujourd’hui un public clé.
• Le succès des films "culte mal aimés" : Comme Snakes on a Plane ou The Room, Le Roi Scorpion bénéficie d’un statut ironique qui attire les jeunes spectateurs.

Sans compter que Johnson, après des échecs relatifs (Black Adam, Red Notice), a besoin d’un projet fédérateur. "Il cherche un rôle qui rappelle pourquoi on l’aime : un mélange de force, de charisme et d’autodérision", analyse Scott Mendelson, expert box-office pour Forbes.

Universal face à un dilemme : Relancer ou enterrer La Momie ?

Aujourd’hui, le studio est tiraillé. D’un côté, les arguments pour une relance :

• Un potentiel inexploité : Les deux premiers La Momie ont rapporté 800M$, et Le Roi Scorpion a prouvé qu’un spin-off pouvait marcher.
• Un casting bankable : Johnson reste une valeur sûre (malgré des hauts et des bas), et Brendan Fraser, star du premier film, connaît un retour en grâce après The Whale (Oscar 2023).
• Un univers riche : Mummies, scorpions géants, malédictions… De quoi alimenter plusieurs films.

De l’autre, les risques :

• La saturation des reboots : Après Indiana Jones, Jurassic World, ou Ghostbusters, les spectateurs sont méfiants.
• Le coût : Moderniser les effets spéciaux (surtout le scorpion géant) coûterait cher, sans garantie de retour sur investissement.
• L’absence de vision claire : Faut-il continuer dans le ton sérieux du reboot 2017, ou revenir à l’humour des originaux ?

Une piste émergerait : un film hybride, mêlant l’aventure des premiers volets et la noirceur promise par Johnson. "Imaginez un Roi Scorpion où Mathayus affronte une menace réelle, pas juste des effets numériques. Un peu comme Mad Max dans l’Égypte antique", propose un scénariste anonyme lié au projet.

Et si le retour de Mathayus passait par la télévision ?

Face à l’incertitude cinématographique, une rumeur persiste : Universal développerait une série La Momie pour Peacock, sa plateforme de streaming. Un format qui permettrait de :

• Tester l’intérêt du public sans risque financier majeur.
• Explorer des arcs narratifs plus longs (la malédiction de Mathayus, les origines des Médjaïs…).
• Intégrer Johnson en guest star, sans exiger un engagement sur 2h de film.

Preuve que l’idée n’est pas folle : le succès de La Roue du Temps (Amazon) ou The Witcher (Netflix) montre que le fantastique a sa place sur le petit écran. "Une série permettrait de corriger les erreurs du passé, comme les effets spéciaux bâclés ou le manque de développement des personnages", estime Eric Goldman, rédacteur en chef d’IGN.

Reste une question : sans Dwayne Johnson en tête d’affiche, l’alchimie fonctionnerait-elle ? Le catcheur-acteur, lui, semble ouvert à toutes les options. "Mathayus mérite une seconde chance. Peu importe le format, du moment que c’est à la hauteur des fans", a-t-il déclaré en mars 2023 lors d’un live Twitter.

"Scorpion King : Rise of the Dead" – Le jeu vidéo qui relance les espoirs

En octobre 2023, une surprise : Ubisoft annonce Scorpion King : Rise of the Dead, un jeu d’action-aventure inspiré de l’univers du film, prévu pour 2024. Bien que Johnson ne soit pas directement impliqué, le jeu promet de "réinventer la légende de Mathayus avec des mécaniques modernes et une narration épique".

Pour les fans, c’est un signe encourageant. "Si le jeu marche, Universal aura une preuve tangible de l’intérêt pour la licence", note Julien Chièze, journaliste chez Écran Large. D’autant que le jeu mise sur :

• Un open-world inspiré de l’Égypte antique, avec des tombes à explorer et des énigmes.
• Un système de combat proche d’Assassin’s Creed Origins, mais avec des créatures mythologiques.
• Une histoire alternative où Mathayus affronte des dieux égyptiens, élargissant le lore.

Johnson, lui, suit le projet de près. Sur Instagram, il a partagé un teaser du jeu avec le commentaire : "Intéressant… Très intéressant". De quoi alimenter les spéculations sur un éventuel caméo, ou même un rôle plus impliqué si le jeu rencontre son public.

Le dernier obstacle : Les attentes (démesurées) des fans

Même avec un jeu vidéo et des rumeurs de série, un retour cinématographique de Le Roi Scorpion bute sur un problème : les attentes des fans sont devenues impossibles à satisfaire. Entre ceux qui veulent :

• Un film fidèle à 2002 (kitsch, effets spéciaux approximatifs, mais fun).
• Une version "dark" et réaliste, comme promis par Johnson en 2020.
• Un crossover avec Brendan Fraser et Rachel Weisz pour boucler la boucle.

"Universal est dans une impasse : s’ils font un film trop proche de l’original, on leur reprochera de ne pas innover. S’ils modernisent trop, les puristes crieront au sacrilège", résume Aurélien Allin, fondateur du site Cinéma Teaser.

Johnson, lui, semble conscient du défi. Dans une récente interview pour Total Film, il a lancé un message aux fans : "Si on fait un autre Roi Scorpion, ce sera parce qu’on a trouvé LA bonne histoire, pas juste pour le fric. Et croyez-moi, on y travaille". Une déclaration qui laisse penser qu’un projet existe bel et bien… mais sous quelle forme ?