**"La scène qui divise

"Un héros qui pue" : quand HBO réinvente l’épopée médiévale avec un réalisme cru

Imaginez un chevalier en armure, non pas juché sur son destrier sous les acclamations, mais accroupi dans un fossé, aux prises avec une crise intestinale aussi soudaine qu’inélégante. C’est pourtant par cette scène que A Knight of the Seven Kingdoms, l’adaptation des Tales of Dunk and Egg de George R.R. Martin, choisit de s’ouvrir. Un coup d’éclat qui, en à peine quelques minutes, a suffi à enflammer les réseaux sociaux et à poser une question cruciale : jusqu’où une série peut-elle pousser le réalisme sans trahir l’esprit de son œuvre source ?

Pour Ira Parker, showrunner de la série, ce choix n’est pas anodin. Dans une interview accordée à The Hollywood Reporter, il explique : "Nous voulions briser dès le départ l’image du héros médiéval parfait. Dunk n’est pas encore le chevalier légendaire qu’il deviendra – c’est un homme, avec ses faiblesses, ses doutes, et oui… ses fonctions corporelles." Une approche qui rappelle le traitement des personnages dans Fleabag (BBC), où l’humour scatologique sert à désacraliser les protagonistes, ou encore certaines scènes de The Witcher (Netflix), où la saleté et la violence côtoient la magie.

Pourtant, le contraste avec les romans de Martin est frappant. Dans les livres, les "travers humains" de Dunk sont évoqués avec une pudeur relative, souvent suggérés plutôt que montrés. Ici, HBO assume un parti pris visuel provocateur, comme pour marquer sa différence avec Game of Thrones – une série déjà connue pour son réalisme, mais rarement pour ses excès scatologiques. "C’est une question de ton", nuance Martin dans un post sur son blog Not a Blog. "Mes histoires parlent d’humanité, pas de perfection. Mais il y a une différence entre humaniser un personnage et le réduire à une blague potache."

Martin vs. Parker : le choc des visions, entre fidélité et réinvention

La tension entre l’auteur et le showrunner n’est pas nouvelle dans l’univers des adaptations. Pourtant, ici, elle prend une tournure particulièrement intéressante. Contrairement à La Casa del Dragón, où Martin avait critiqué des écarts narratifs majeurs (comme la représentation de Rhaenyra Targaryen), ses réserves sur A Knight of the Seven Kingdoms semblent plus nuancées. "Ira comprend l’âme de Dunk et Egg mieux que quiconque", confie-t-il à Vanity Fair, "mais cette scène… disons qu’elle m’a surpris. Pas nécessairement en mal, mais elle m’a fait réaliser à quel point le médium télévisuel impose ses propres règles."

Parker, de son côté, assume pleinement ce choix. Pour lui, cette scène n’est pas qu’un effet de choc : elle pose les bases thématiques de la série. "Dunk est un anti-héros avant l’heure. Montrer sa vulnérabilité physique, c’est montrer sa vulnérabilité morale. Dans un monde où tout le monde joue un rôle, lui est honnête – même quand c’est laid." Une justification qui trouve un écho dans des œuvres comme The Green Knight (2021) de David Lowery, où le héros, Gawain, est confronté à ses limites physiques et psychologiques. Mais là où Lowery opte pour une esthétique poétique et onirique, Parker préfère le réalisme brut, presque documentaire.

Le débat dépasse d’ailleurs la simple question du goût. Il interroge la nature même des préquelles. Game of Thrones avait habitué son public à un mélange d’épopée et de cynisme. A Knight of the Seven Kingdoms, en choisissant de montrer les "coulisses" moins glorieuses de la chevalerie, prend le risque de décevoir ceux qui attendaient une nouvelle saga héroïque. "Les fans veulent du spectacle, mais aussi de la profondeur", analyse Sophie Turner (qui incarnait Sansa Stark), interrogée par Entertainment Weekly. "Le problème, c’est que tout le monde n’a pas la même définition de la profondeur."

"Entre Monty Python et Game of Thrones" : les références cachées d’une scène polémique

Si la scène a choqué, c’est aussi parce qu’elle joue avec les codes du genre de manière inattendue. Les références sont multiples, et pas toujours là où on les attend. Bien sûr, on pense immédiatement à Monty Python : Sacré Graal ! (1975), où la parodie de la chevalerie passe par des gags scatologiques (la célèbre scène du "Ni!" et des excréments lancés depuis les remparts). Mais là où les Monty Python utilisaient l’absurde pour faire rire, A Knight of the Seven Kingdoms semble chercher une forme de réalisme social.

"C’est du réalisme médiéval poussé à l’extrême", explique Lori Gardi, historienne spécialiste du Moyen Âge et consultante pour la série. "Les chroniques de l’époque regorgent de détails sur les conditions sanitaires désastreuses, les maladies, les odeurs… La chevalerie était bien moins glamour qu’on ne l’imagine. Parker a simplement osé le montrer." Un point de vue qui rappelle aussi le traitement des batailles dans The Last Kingdom (Netflix), où la boue, le sang et la puanteur sont omniprésents.

Pourtant, tous les spectateurs ne sont pas convaincus. Selon un sondage réalisé par Variety auprès de 2 000 viewers, 42 % ont jugé la scène "inutilement vulgaire et gratuite", tandis que 38 % l’ont qualifiée de "géniale subversion des codes". Les 20 % restants ? "Je ne sais pas quoi en penser, mais au moins, on en parle", résume un répondant. Une polarisation qui reflète peut-être moins un désaccord sur la qualité que sur l’attente même du public. Après tout, Game of Thrones avait habitué ses fans à un certain niveau de "réalisme sale", mais rarement de manière aussi frontale.

"C’est une scène qui force à se demander : qu’est-ce qu’un héros, finalement ?", interroge Neil Gaiman, ami de longue date de Martin, dans une tribune pour The Guardian. "Si Dunk peut être à la fois un futur légende et un homme ordinaire, alors peut-être que la vraie chevalerie réside dans cette dualité." Une interprétation qui donne à cette controverse une dimension presque philosophique.

Derrière la provocation : une stratégie narrative assumée

Au-delà du buzz, cette scène s’inscrit dans une stratégie plus large pour A Knight of the Seven Kingdoms. Contrairement à La Casa del Dragón, qui misait sur un style visuel proche de Game of Thrones (avec ses dragons et ses intrigues politiques), la nouvelle série semble déterminer à explorer des territoires inexplorés. "Nous ne voulons pas faire une copie de GoT", confie une source proche de la production à Deadline. "Les Tales of Dunk and Egg sont des récits plus intimes, plus humains. Il fallait que ça se sente dès le premier épisode."

Un pari risqué, mais qui pourrait payer. Les premières critiques (sur Rotten Tomatoes) soulignent une "fraîcheur inattendue", même si certains regrettent un "ton trop inégal". "C’est comme si HBO avait décidé de mélanger The Wire et Le Seigneur des Anneaux", résume John Campton du New York Times, "avec tout ce que ça implique de génial… et de déstabilisant."

Reste à savoir si cette audace saura convaincre sur la durée. Car si la scène d’ouverture a marqué les esprits, c’est désormais à la série de prouver qu’elle a plus à offrir qu’un simple effet de choc. "Le vrai test, ce sera de voir si les spectateurs reviennent après le premier épisode", note Martin. "Une chose est sûre : on ne pourra pas dire qu’on s’ennuie."

Et si cette scène était (déjà) un classique ?

Ironie de l’histoire : ce qui divise aujourd’hui pourrait bien devenir, demain, une scène culte. Après tout, qui se souvient que la scène du trône de fer dans Game of Thrones (saison 1) avait elle aussi suscité des moqueries à sa sortie ? "Les choses qui choquent finissent souvent par définir une époque", rappelle Vince Gilligan (créateur de Breaking Bad), "surtout quand elles sont portées par une intention claire."

Alors, provocation gratuite ou coup de génie ? Peut-être un peu des deux. Une chose est certaine : en quelques minutes, A Knight of the Seven Kingdoms a réussi là où beaucoup échouent – faire parler d’elle, pour le meilleur et pour le pire. Et dans l’univers impitoyable des séries TV, où l’attention se mesure en secondes, c’est déjà une victoire.