Une série The Elder Scrolls est-elle envisageable ? Todd Howard évoque l'adaptation tant attendue

Le succès de Fallout relance le débat sur une adaptation de The Elder Scrolls

Le triomphe critique et public de la série Fallout diffusée sur Amazon Prime Video a ravivé les spéculations autour d'une possible adaptation de The Elder Scrolls, l'autre franchise phare de Bethesda. Pourtant, Todd Howard, figure emblématique du studio, adopte une position mesurée. Interrogé par Eurogamer peu avant la sortie de la deuxième saison de Fallout, le directeur a reconnu que l'univers post-apocalyptique de Fallout se prêtait davantage à une transposition télévisée que l'épopée fantasy de The Elder Scrolls.

"Je dirais ceci : le parcours de Fallout a été long, presque une décennie", a expliqué Howard. "Après Fallout 3, les fans nous demandaient déjà une adaptation cinématographique ou télévisuelle, et nous avons pris notre temps. Aujourd'hui, je ne peux ni confirmer ni infirmer quoi que ce soit concernant The Elder Scrolls à l'avenir, mais Fallout avait clairement plus à offrir dans son genre."

Cette prudence contraste avec l'enthousiasme suscité par la série Fallout, dont l'impact sur la franchise a dépassé les attentes de Bethesda. Howard lui-même a admis que ce succès l'avait fait réfléchir : "Cela te fait te demander : 'Y a-t-il une voie ?' Mais aujourd'hui, il n'y a rien de concret... et je suis prêt à dire 'non' pendant encore dix ans si nécessaire."

Un univers Fallout sans limites : la vision de Macaulay Culkin

La flexibilité narrative de Fallout est l'un de ses atouts majeurs, comme l'a souligné Macaulay Culkin, interprète de Thaddeus dans la deuxième saison. Dans une interview accordée à IGN, l'acteur a décrit l'univers de la franchise comme un terrain de jeu infini : "On pourrait y mettre des zombies, des griffes mortelles, des monstres, des extraterrestres... Tout y passe ! Même Fallout 76 a intégré l'Homme-Papillon comme ennemi récurrent. C'est un monde sans forme, où n'importe quel élément peut s'intégrer."

Cette liberté créative explique en partie pourquoi Fallout a su séduire à la fois les joueurs et les téléspectateurs. Aaron Moten, qui incarne Maximus dans la série, a d'ailleurs révélé que l'arc narratif était prévu pour s'étendre sur cinq à six saisons. "Quand j'ai signé pour la série, on m'a donné un point de départ et un point final. Ce dernier n'a pas changé : il correspond à une fin typique de cinquième ou sixième saison. Nous savions dès le début que nous prendrions notre temps pour développer les personnages."

Cette approche méthodique contraste avec l'urgence souvent associée aux adaptations de jeux vidéo, où les studios cherchent à capitaliser rapidement sur un succès. Bethesda semble déterminé à éviter les écueils d'une production précipitée, comme en témoigne l'absence de projet concret pour The Elder Scrolls.

Pourquoi The Elder Scrolls est-il plus complexe à adapter ?

Si Fallout a trouvé sa place sur le petit écran, The Elder Scrolls pose des défis uniques. La franchise, lancée en 1994 avec The Elder Scrolls: Arena, repose sur un lore extrêmement riche et une mythologie complexe, inspirée de cultures variées allant des Vikings aux civilisations asiatiques. Contrairement à l'univers post-apocalyptique de Fallout, qui se prête à des récits autonomes et variés, The Elder Scrolls exige une cohérence narrative et une immersion profonde dans son monde.

Les jeux de la série, comme The Elder Scrolls V: Skyrim (2011) ou The Elder Scrolls IV: Oblivion (2006), sont réputés pour leur liberté de gameplay et leur capacité à immerger le joueur dans un univers vivant. Transposer cette expérience à l'écran nécessiterait une approche radicalement différente de celle de Fallout, où l'humour noir et l'absurdité post-apocalyptique dominent. Une série The Elder Scrolls devrait probablement adopter un ton plus épique et sérieux, tout en évitant de tomber dans les clichés du genre fantasy.

De plus, la franchise a connu des hauts et des bas en termes de réception critique. Si Skyrim est devenu un phénomène culturel, The Elder Scrolls Online (2014) a divisé les joueurs, et The Elder Scrolls VI, annoncé en 2018, se fait toujours attendre. Une adaptation télévisée devrait donc naviguer entre les attentes des fans et les impératifs commerciaux, un équilibre délicat à trouver.

Les leçons de Game of Thrones et The Witcher : un modèle à suivre ?

Les adaptations de franchises fantasy à succès, comme Game of Thrones (HBO) ou The Witcher (Netflix), ont montré que le genre peut fonctionner à la télévision, mais avec des défis spécifiques. Game of Thrones, adapté des romans de George R.R. Martin, a bénéficié d'une source littéraire solide et d'un budget colossal, tandis que The Witcher, basé sur les jeux vidéo et les livres d'Andrzej Sapkowski, a dû composer avec des critiques sur son scénario et sa structure narrative.

Pour The Elder Scrolls, une approche similaire à celle de The Witcher pourrait être envisagée, avec une série centrée sur un personnage emblématique comme le Dragonborn de Skyrim. Cependant, contrairement à Geralt de Riv, le Dragonborn n'a pas de personnalité prédéfinie, ce qui complique la création d'un protagoniste charismatique. Une autre option serait de s'inspirer de l'anthologie Love, Death + Robots (Netflix), en proposant des histoires autonomes se déroulant dans l'univers de The Elder Scrolls, mais cela risquerait de diluer l'identité de la franchise.

Enfin, le choix du diffuseur serait crucial. Amazon Prime Video, qui a réussi avec Fallout, pourrait être un candidat naturel, mais d'autres plateformes comme Netflix ou HBO Max pourraient également être intéressées. Le budget serait un autre enjeu majeur : une série fantasy ambitieuse nécessite des effets spéciaux coûteux et des décors somptueux, comme l'a démontré The Rings of Power (Amazon), dont le budget dépassait le milliard de dollars.

L'avenir de The Elder Scrolls : entre jeu et écran

Alors que Fallout continue de captiver les téléspectateurs, l'avenir de The Elder Scrolls reste incertain. Todd Howard a laissé entendre que le studio se concentrerait d'abord sur la finalisation de The Elder Scrolls VI, dont la sortie n'est pas attendue avant plusieurs années. Une adaptation télévisée, si elle voit le jour, ne serait donc probablement pas pour demain.

Pourtant, l'histoire de Bethesda montre que le studio sait prendre son temps. Fallout 3 (2008) a marqué un tournant pour la franchise, et il a fallu près de quinze ans pour que la série télévisée voie le jour. De même, The Elder Scrolls VI pourrait bien être le prélude à une nouvelle ère pour la franchise, qu'elle soit ludique ou télévisuelle.

En attendant, les fans peuvent se consoler avec les récentes annonces de remasters et de contenus additionnels pour Skyrim et The Elder Scrolls Online. Quant à une éventuelle série The Elder Scrolls, une chose est sûre : si elle voit le jour, elle devra être à la hauteur des attentes d'une communauté de joueurs passionnés et exigeants.