Shang-Chi 2 : Pourquoi Marvel retarde-t-il la suite tant ? Entre promesses et priorités changeantes

"Je ressemble à un disque rayé" : Simu Liu, entre espoir et frustration

Depuis la sortie de Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux en septembre 2021, Simu Liu n’a eu de cesse de marteler un même message : "Il y aura une suite." Pourtant, près de cinq ans plus tard, Marvel Studios n’a toujours pas officialisé le projet. Lors d’un entretien avec People, l’acteur a avoué, non sans humour : "Je commence à ressembler à un disque rayé, mais je vous jure, ça arrivera." Une persévérance qui contraste avec le silence assourdissant du studio.

Pourtant, les arguments en faveur d’une suite ne manquent pas. Le premier volet avait engendré 432 millions de dollars de recettes mondiales – un score honorable, même s’il reste loin des 1,1 milliard de Doctor Strange 2 (2022). Plus révélateur encore : 92 % des critiques sur Rotten Tomatoes avaient salué le film, louant son mélange d’action, d’humour et de représentation asiatique inédite dans le MCU. Alors, pourquoi un tel désintérêt apparent ?

La réponse tient en deux mots : priorités changeantes. Depuis 2021, Marvel a recentré ses efforts sur des franchises jugées plus "bankables" : le reboot des X-Men, Black Panther 3 (après le succès de Wakanda Forever), et surtout les événements crossovers Avengers : Doomsday (décembre 2026) et Secret Wars (2027), où Shang-Chi aura d’ailleurs un rôle. Dans ce contexte, une suite solo pour le maître des arts martiaux passe au second plan.

Pour Simu Liu, cette attente est d’autant plus frustrante qu’il a déjà tourné des scènes pour Avengers : Secret Wars, où son personnage sera "central", selon ses dires. "C’est bizarre de savoir que je vais incarner Shang-Chi dans un film aussi énorme, mais de ne pas pouvoir donner une suite à son histoire personnelle," confie-t-il. Une situation qui rappelle celle de Florence Pugh et son Yelena Belova, dont la suite solo (Thunderbolts) a été repoussée à 2025 après des années de rumeurs.

Destin Daniel Cretton : un réalisateur trop occupé pour Shang-Chi 2 ?

Si Simu Liu croit dur comme fer au projet, un obstacle majeur se dresse : l’indisponibilité de Destin Daniel Cretton, réalisateur du premier volet. Initialement attaché à la suite, ce dernier a été recruté pour diriger Spider-Man: Brand New Day (2025), un film déjà tourné et en post-production. Un scénario qui n’est pas sans rappeler celui de Jon Watts, passé des Avengers à la trilogie Spider-Man de Tom Holland avant de quitter temporairement Marvel pour Fantastic Four.

Contacté par The Hollywood Reporter, un proche du réalisateur a confirmé : "Destin est à 100 % sur Spider-Man pour l’instant. Shang-Chi 2 n’est pas une priorité avant 2026, au mieux." Une déclaration qui en dit long sur les délais réalistes du projet. Sans réalisateur attitré, Marvel ne peut lancer la pré-production, d’autant que le studio privilégie désormais des tournages "back-to-back" pour optimiser les coûts – une méthode qui a retardé des films comme Ant-Man 3 et Captain America: Brave New World.

Pourtant, Cretton avait des idées précises pour la suite. Dans une interview de 2022, il évoquait un scénario centré sur "les conséquences de la révélation des Dix Anneaux et l’héritage de Wenwu", avec une intrusion plus marquée du surnaturel, inspirée des comics Master of Kung Fu. Des pistes qui enthousiasmaient les fans, mais qui semblent aujourd’hui reléguées aux oubliettes.

Un autre problème se pose : le calendrier surchargé du MCU. Entre 2026 et 2028, Marvel a déjà prévu :

• Avengers : Doomsday (décembre 2026)
• Secret Wars (2027)
• Le reboot des X-Men (2027 ou 2028)
• Black Panther 3 (2028)
• Fantastic Four (2025, mais avec des reshoots prévus en 2026)

Shang-Chi 2 : un film sacrifié comme Blade ?

L’histoire se répète. En 2019, Mahershala Ali avait été annoncé dans le rôle de Blade lors de la Comic-Con, sous les ovations du public. Quatre ans plus tard, le projet a été officiellement abandonné, malgré des rumeurs de script et un réalisateur (Bassam Tariq) attaché. La raison ? "Un changement de priorités créatives", selon Marvel. En réalité, le studio aurait jugé le film trop "niche" face à des blockbusters comme Doctor Strange 3 ou Deadpool 3.

Shang-Chi 2 risque-t-il le même sort ? Les parallèles sont troublants :

• Un premier film critiquement acclamé (92 % pour Shang-Chi, 98 % pour Blade en 1998).
• Un box-office correct mais pas exceptionnel (432 M$ vs 131 M$ pour Blade, ajusté de l’inflation).
• Un réalisateur indisponible (Cretton pour Shang-Chi, Tariq pour Blade).
• Un MCU qui privilégie les "gros morceaux" (Avengers, X-Men, Fantastic Four).

Pour Kevin Feige, le patron de Marvel, la logique est implacable : "Nous devons concentrer nos ressources sur les films qui ont le plus grand impact sur l’univers partagé." Traduction : les suites solo comme Shang-Chi 2 ou Blade sont sacrifiables si elles ne servent pas directement la "grande narrative" du MCU. Une stratégie risquée, qui aliène une partie des fans attachés à ces personnages.

Certains observateurs, comme le journaliste Jeff Sneider (The Hot Mic), vont plus loin : "Marvel a peur de se lancer dans des projets trop 'ethniques'. Après les échecs relatifs de Eternals et Ms. Marvel, ils veulent éviter les polémiques." Une accusation que le studio nie fermement, mais qui alimentent les théories sur l’avenir de Shang-Chi.

2029 : l’année de tous les espoirs… ou de l’annulation ?

Alors, quand peut-on espérer voir Shang-Chi 2 ? Les dernières rumeurs, relayées par Deadline et Variety, tablent sur une sortie après 2028, voire 2029. Une hypothèse qui dépend de plusieurs facteurs :

• La disponibilité de Destin Daniel Cretton : s’il reste sur Spider-Man au-delà de 2025, Marvel devra trouver un remplaçant (comme Chloé Zhao pour Eternals après le départ de Nicole Perlman).
• Les performances de Secret Wars : si le film est un triomphe (plus de 1,5 Md$ espérés), Marvel pourrait relancer des projets secondaires comme Shang-Chi 2 pour capitaliser sur l’engouement.
• La réaction des fans : une campagne virale (#WeWantShangChi2) pourrait forcer la main au studio, comme ce fut le cas pour Sony et Spider-Man: Across the Spider-Verse après les reports initiaux.

Mais attention : même 2029 n’est pas une garantie. Disney a récemment annoncé une réduction de 30 % de ses productions Marvel et Star Wars d’ici 2025 pour "optimiser la qualité". Dans ce contexte, des films comme Shang-Chi 2 ou Thunderbolts pourraient être repoussés sine die… ou transformés en séries Disney+ (comme Daredevil: Born Again).

Pour Simu Liu, l’enjeu est aussi personnel. Dans une story Instagram aujourd’hui supprimée, il avait lancé : "Si Marvel ne fait pas Shang-Chi 2, je le ferai moi-même. Même si je dois le tourner dans mon jardin avec un iPhone." Une boutade qui révèle une frustration grandissante. L’acteur, qui a signé un contrat pour trois films Marvel (dont Secret Wars), pourrait bien voir sa carrière dans le MCU s’achever sans la suite qu’il espérait.

Et si Shang-Chi 2 n’était qu’un leurre ? La théorie du "fake-out"

Une hypothèse audacieuse circule parmi les théoriciens du MCU : et si Shang-Chi 2 n’existait tout simplement pas ? Selon cette théorie, Marvel aurait sciemment laissé planer le doute pour :

• Maintien l’intérêt autour du personnage avant Secret Wars.
• Éviter de décevoir les fans avec une annulation brutale (comme pour Blade).
• Utiliser Shang-Chi comme "pion" dans les crossovers, sans lui accorder de suite solo.

Cette stratégie du "fake-out" (fausse promesse) n’est pas nouvelle. Sony l’a utilisée avec Venom 3, annoncé puis repoussé indéfiniment, tandis que Warner Bros. a fait de même avec Wonder Woman 3 avant son annulation officielle. Pour Charles Murphy, analyste chez Murphy’s Multiverse, "Marvel adore jouer avec les attentes. Ils savent que tant que Simu Liu parle de Shang-Chi 2, les fans resteront accrochés, même si le film ne voit jamais le jour."

Un indice troublant ? Dans les dernières bandes-annonces de Secret Wars, Shang-Chi apparaît aux côtés des Avengers, mais aucune mention n’est faite d’une suite. À l’inverse, des personnages comme Kang (Jonathan Majors) ou Doctor Doom (encore non casté) ont droit à des teases clairs. De quoi nourrir les doutes...

Que peuvent faire les fans pour sauver Shang-Chi 2 ?

Face à l’incertitude, les admirateurs de Shang-Chi ne restent pas les bras croisés. Plusieurs initiatives ont émergé pour faire pression sur Marvel :

• Pétitions en ligne : une campagne sur Change.org a récolté plus de 50 000 signatures en quelques semaines, exigeant une annonce officielle avant fin 2024.
• Hashtags viraux : #ShangChi2OrBust et #WhereIsShangChi2 inondent les réseaux, avec le soutien de célébrités comme Awkwafina (Katy dans le premier film) ou Ming-Na Wen (la voix de Mulan).
• Boycott ciblé : certains fans menacent de ne pas voir Secret Wars si Shang-Chi 2 n’est pas confirmé d’ici 2025 – une menace peu crédible, mais qui fait parler.

Ces actions ont-elles un impact ? Oui, mais limité. Marvel a déjà cédé à la pression des fans pour des projets comme WandaVision (initialement une mini-série de 4 épisodes) ou Spider-Man: No Way Home (dont le scénario a été modifié après les fuites). Pourtant, comme le souligne Grace Randolph (Beyond The Trailer) : "Marvel écoute les fans… mais seulement quand ça arrange leurs plans. Shang-Chi 2 n’est pas une priorité, point."

Reste une lueur d’espoir : les comics. Depuis 2023, Shang-Chi a droit à une nouvelle série chez Marvel, écrite par Gene Luen Yang (American Born Chinese). Si les ventes décollent (elles ont augmenté de 40 % en six mois), le studio pourrait reconsidérer son potentiel. "Les comics sont souvent un test pour l’intérêt du public," rappelle Brian Cronin, de Comic Book Resources.