Soulframe : Preludes 12, l’alpha qui murmure aux oreilles des débutants

Quand le corbeau devient professeur : un tutoriel enfin à la hauteur

Imaginez débarquer dans un monde aussi vaste que mystérieux, sans boussole ni mode d’emploi. C’était, jusqu’à Preludes 12, le calvaire des nouveaux joueurs de Soulframe. Digital Extremes a entendu les cris de détresse : désorientation, mécaniques obscures, première heure de jeu aussi agréable qu’un examen surprise. La solution ? Une réinvention totale de l’introduction, où chaque détail compte.

Désormais, votre aventure commence sur une côte battue par les vents, guidé par un corbeau vers une cabane isolée. Pas de texte interminable, pas de didacticiel assommant : juste une immersion progressive, où les mécaniques clés (comme la vision spectrale ou le guide spirituel) s’apprennent in situ, via des indices visuels et des interactions naturelles. Une approche qui rappelle les meilleurs moments de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, où le joueur découvre le monde en le vivant.

Autre innovation majeure : la possibilité d’essayer les packs de départ avant de s’engager. Une première dans le genre, qui évite les regrets post-achat et permet de peaufiner son style de jeu dès les premières minutes. Les combats, eux, bénéficient d’un encadrement sur mesure : des quêtes initiales conçues comme un cours accéléré, où chaque ennemi vaincu enseigne une leçon (esquive, parade, gestion des ressources). Une méthode inspirée des MMORPG coréens comme Black Desert, mais adaptée à l’ADN soulslike du titre. Résultat ? Une courbe d’apprentissage adoucie, sans pour autant édulcorer la difficulté qui fait l’identité du jeu.

Pourtant, tous les joueurs ne sont pas convaincus. Comme le souligne Morgz_, streamer spécialisé dans les alphas : "C’est mieux, mais il reste des zones d’ombre. Par exemple, le système de Pactes [factions] est à peine effleuré, alors qu’il est crucial en fin de jeu." Un compromis nécessaire, ou un oubli à corriger dans les prochains patches ?

Midrath s’éveille : nouveaux contenus et équilibrages qui changent la donne

Preludes 12 ne se contente pas de chouchouter les débutants : il injecte du sang neuf dans les veines de Soulframe, avec des ajouts qui transforment l’expérience, même pour les vétérans de l’alpha.

Commençons par l’arsenal : le grandsword, une épée massive aux attaques dévastatrices (et à la portée impressionnante), fait son entrée. Un choix stratégique pour les joueurs qui privilégient la puissance brute à la finesse. À ses côtés, Zenith, un chamelier marchand, s’installe dans le hub de Nightfold. Ce PNJ n’est pas qu’un simple vendeur : il propose des ressources rares (comme les Moonsteel Threads), des Gründerpakete (voir plus bas), et même des quêtes quotidiennes pour dynamiser l’économie. Une touche organique, loin des marchands statiques de certains MMOs, qui rappelle les World Quests de Genshin Impact, mais avec une intégration plus naturelle dans le lore.

Côté défis, les Agari (ces ennemis récurrents aussi agaçants qu’indispensables) voient leur IA retravaillée pour des combats plus tactiques. Fini les patterns prévisibles : désormais, ils adaptent leurs attaques en fonction de votre style, forçant à varier les stratégies. Une évolution qui ravira les fans de Dark Souls, où l’observation est la clé de la survie.

Mais le vrai game-changer, c’est l’arrivée des Élixirs des Cogah : des épreuves optionnelles, ultra-difficiles, qui rappellent les Rifts de Diablo par leur intensité ciblée. Réussir ces défis déverrouille des récompenses uniques, comme des modificateurs de compétences ou des cosmétiques rares. Un système qui récompense l’audace, sans pénaliser ceux qui préfèrent explorer à leur rythme.

Autre point noir enfin résolu : les déplacements. Les joueurs ayant terminé la quête Bromius (introduite dans Preludes 11) débloquent un réseau végétal permettant de voyager rapidement entre les zones. Une mécanique directement inspirée des Waypoints de Guild Wars 2, mais revisitée avec une esthétique 100% Midrath : des racines lumineuses qui serpentent sous terre, des portails organiques… Une réponse élégante à la critique récurrente sur la lenteur des trajets en alpha.

Enfin, le patch densifie le monde avec :

• Des camps ennemis dynamiques, qui apparaissent et disparaissent selon l’heure (cycle jour/nuit).
• Des POI (Points d’Intérêt) interactifs, comme des autels maudits ou des ruines à explorer.
• L’événement Collector, qui se déclenche toutes les 6h en zones level 20+ et offre des ressources rares.

De quoi éviter le "syndrome du monde vide", qui a plombé des alphas comme Ashes of Creation.

Sièges, Pactes et Enclaves : quand l’équilibrage devient une science

Si Preludes 12 brille par ses ajouts, c’est aussi une mise à jour d’équilibrage massif, qui touche aux mécaniques les plus critiquées de l’alpha.

Les sièges, autrefois jugés peu rentables et frustrants, bénéficient d’une refonte complète :

• Récompenses bonifiées : plus de ressources rares, des cosmétiques exclusifs.
• Mécaniques de groupe repensées : désignation automatique des rôles (tank, heal, DPS) pour éviter les conflits.
• Balance ajustée : les vagues d’ennemis sont désormais adaptées au niveau moyen du groupe.

Une approche qui rappelle les Renown Hearts de Guild Wars 2, mais avec une touche free-to-play : pas de pay-to-win, juste du contenu mieux réparti.

Les Pactes (système de factions) et les missions d’Enclaves suivent la même logique :

• Gain d’XP accéléré pour les quêtes répétitives.
• Objectifs plus variés : moins de "tue 10 ennemis", plus d’énigmes ou de collecte.
• Récompenses scalables : adaptées au temps passé (ex : 1h de jeu = bonus de 10%).

Un équilibrage qui vise à réduire la frustration, sans tomber dans la facilité. Comme l’explique Steve Sinclair, directeur créatif chez Digital Extremes : "On veut que les joueurs sentent qu’ils progressent, même quand ils échouent."

Derrière le rideau : les coulisses d’un patch qui divise

Saviez-vous que le grandsword était à l’origine conçu comme une arme à deux mains… pour les guides spirituels ? L’idée, abandonnée pour des raisons de gameplay, aurait pu donner lieu à des combats où votre allié spectral maniait une épée géante à vos côtés. Un détail qui en dit long sur la philosophie de développement de Soulframe : oser, tester, et parfois revenir en arrière.

Autre anecdote : le réseau végétal de déplacement a failli être un système de téléportation via des miroirs brisés, inspiré de Prince of Persia. Mais les tests ont montré que les joueurs préféraient une solution plus immersive, liée à l’écosystème de Midrath. "Les racines lumineuses donnent l’impression que le monde est vivant", confie un développeur sous couvert d’anonymat.

Enfin, les Gründerpakete (voir section suivante) ont fait l’objet de débats houleux en interne. Certains voulaient des avantages purement cosmétiques, d’autres des boosts de progression. Le compromis final ? Des ressources (Moonsteel Threads) utiles, mais pas indispensables. Une ligne fine entre monétisation équitable et pay-to-win.

Gründerpakete : entre soutien passionné et pari risqué

Avec Preludes 12, Digital Extremes lance ses Gründerpakete : quatre packs (à 28,99 € ou 99 €) pour les early adopters souhaitant soutenir le jeu tout en obtenant des exclusivités. Voici ce qu’ils proposent :

Les packs standard (28,99 € chacun) :

• Wyld Tethren : armure fondatrice aux reflets bleutés, cosmétique pour le guide spirituel (thème "glace").
• Wyld Sirin : armure aux ailes de corbeau, idéale pour les amateurs de lore.
• Wyld Oscelda : design inspiré des forêts de Midrath, avec des effets de lumière dynamique.

Chaque pack inclut :

• 1 000 Arcs (monnaie premium).
• 10 Moonsteel Threads (ressource rare pour le craft).
• Un accès anticipé à un merch store dédié (goodies physiques).

Le pack Paragon (99 €) : le nec plus ultra, qui cumule :

• Tous les contenus des packs standard.
• Le Paragon-Großschwert : une arme légendaire aux animations uniques (effets de lumière, sons épiques).
• 3 500 Arcs et 45 Moonsteel Threads.
• Quatre codes d’invitation pour des amis (modèle communautaire inspiré de Destiny 2).

Sur le papier, c’est alléchant. Mais attention : Soulframe est encore en alpha. Cela signifie que :

• Les cosmétiques pourraient être retravaillés (voire retirés) d’ici la sortie.
• Les ressources (Arcs, Moonsteel Threads) ont une utilité limitée en l’état actuel.
• Le gameplay peut évoluer radicalement (ex : suppression d’une mécanique liée à un pack).

Un risque que souligne Jehanne_, joueuse et créatrice de contenu : "J’ai acheté le pack Paragon pour soutenir le jeu, mais si mon armure favorite disparaît dans 6 mois, je vais être déçue." À comparer avec les Founder’s Packs de New World, qui avaient suscité des critiques similaires lors de la bêta fermée (certains avantages étaient devenus obsolètes à la sortie).

Alors, bon plan ou piège à early adopters ? Tout dépend de votre relation au jeu. Si vous voulez soutenir Digital Extremes et accepter l’incertitude, foncez. Si vous préférez attendre une version stable, mieux vaut économiser vos euros.

Soulframe vs. la concurrence : où se situe le MMO de Digital Extremes ?

Avec Preludes 12, Soulframe se positionne clairement comme un hybride ambitieux : un mélange de soulslike, de MMO et de free-to-play, le tout saupoudré d’une touche Warframe (mouvement fluide, combat dynamique). Mais comment se mesure-t-il face à la concurrence ?

Face à Ashes of Creation :

• Avantage : Un monde plus vivant grâce aux POI dynamiques et événements réguliers.
• Défaut : Moins de politique/stratégie (pas de système de guildes aussi poussé).

Face à Black Desert :

• Avantage : Un tutoriel bien plus accessible, sans la surcharge d’informations des MMOs coréens.
• Défaut : Moins de contenu PvP compétitif pour l’instant.

Face à Guild Wars 2 :

• Avantage : Un système de déplacement (réseau végétal) aussi fluide, mais mieux intégré au lore.
• Défaut : Pas encore la même richesse narrative (quêtes personnelles, choix moraux).

Le vrai atout de Soulframe ? Son identité visuelle et sonore. Midrath est un monde oppressant et poétique, où chaque zone a une ambiance unique (les marécages de Nightfold, les ruines flottantes de Veythari). Les combats, eux, mélangent la précision des soulslike et la fluidité de Warframe, un combo rare dans le paysage du MMO.

Reste une question : parviendra-t-il à fidéliser une communauté dans un marché déjà saturé ? Avec Preludes 12, Digital Extremes montre qu’il écoute ses joueurs. Mais le vrai test commencera à la sortie officielle… si tant est que le studio tienne ses promesses.