Stardew Valley 1.7 : la surprise inattendue d'Eric Barone pour les abonnés PS Plus, et ce n'est qu'un début !

Stardew Valley 1.7 : quand un chef-d’œuvre refuse de prendre sa retraite

Il y a des jeux qui marquent une génération, et puis il y a Stardew Valley. Sorti en 2016 après quatre ans de développement solitaire par Eric Barone (alias ConcernedApe), ce jeu de simulation agricole a transcendé son genre pour devenir bien plus qu’un simple "farming sim". Avec ses mécaniques de RPG, son système de relations sociales approfondi, et son univers poétique et nostalgique, il a conquis plus de 20 millions de joueurs à travers le monde (chiffres 2023). Un succès d’autant plus impressionnant qu’il a été réalisé sans éditeur, porté uniquement par la passion d’un seul homme.

Pourtant, après la sortie de la version 1.6 en mars 2023 — une mise à jour majeure ajoutant des quêtes inédites, un nouveau type de ferme, des événements saisonniers, et même un mode "split-screen" pour le multijoueur local —, beaucoup pensaient que Stardew Valley avait atteint son apogée. Eric Barone lui-même semblait avoir tourné la page, se concentrant sur son nouveau projet, Haunted Chocolatier. Mais c’était sans compter sur son amour viscéral pour son premier-né.

Lors d’un concert organisé à Seattle en l’honneur du jeu, le développeur a créé la stupeur en annonçant une mise à jour 1.7. "Je ne savais pas si j’allais en faire une autre, mais j’avais envie de partager ce secret avec vous", a-t-il confié, sous les ovations d’une salle comble. Une déclaration qui en dit long sur sa relation presque symbiotique avec Stardew Valley. Contrairement à beaucoup de jeux qui s’essoufflent après quelques années, celui-ci continue d’évoluer, comme un organisme vivant qui grandit avec sa communauté.

Bien sûr, les détails sur cette 1.7 restent ultra-secrets. Eric Barone a simplement laissé entendre qu’elle apporterait du "contenu significatif", sans préciser s’il s’agirait de nouvelles mécaniques, de zones à explorer, ou d’une extension narrative. Une chose est sûre : les joueurs peuvent s’attendre à une surprise de taille, d’autant que le développeur a toujours eu le don pour dépasser les attentes. Après tout, qui aurait cru qu’un jeu de ferme puisse devenir aussi addictif, émotionnel, et profond ?

Pour les abonnés PS Plus Essential, cette annonce tombe à point nommé. Dès demain, ils pourront découvrir (ou redécouvrir) Stardew Valley dans sa version 1.6, avec tous ses ajouts récents, le tout sans supplément. Une aubaine pour ceux qui n’ont pas encore succombé au charme de Pelican Town, mais aussi pour les vétérans souhaitant replonger dans l’aventure avant l’arrivée de la 1.7. Et comme si cela ne suffisait pas, Sony a décidé d’accompagner ce coup de maître avec deux autres titres aussi surprenants qu’ambitieux.

Psychonauts 2 et Viewfinder : quand l’éclectisme devient une force

Si Stardew Valley est sans conteste la star de ce mois de septembre sur PS Plus, les deux autres jeux offerts aux abonnés méritent tout autant l’attention. Preuve que Sony mise sur la diversité pour séduire un public large et varié.

Commençons par Psychonauts 2, la suite tant attendue du culte Psychonauts (2005). Développé par Double Fine, le studio derrière des pépites comme Brütal Legend ou Broken Age, ce jeu de plateforme 3D est un véritable ovni vidéoludique. Entre son humour décalé, ses niveaux psychédéliques (littéralement, puisqu’on y explore l’esprit de personnages hauts en couleur), et ses mécaniques de jeu ultra-dynamiques, il a séduit la critique avec un 87/100 sur Metacritic à sa sortie en 2021. Un score qui en fait l’un des meilleurs jeux de plateforme de ces dernières années.

Mais Psychonauts 2 n’est pas qu’un simple jeu drôle et technique : c’est aussi une œuvre narrative profonde, qui aborde des thèmes comme la santé mentale, les traumas, ou la réconciliation avec soi-même, le tout avec une touche de folie qui lui est propre. Pour les joueurs qui aiment les titres à la fois accessibles et riches en sens, c’est une pépite à ne surtout pas manquer. Et avec son style visuel unique, entre cartoon et surréalisme, il tranche radicalement avec l’ambiance bucolique de Stardew Valley — preuve que ce mois de PS Plus a été pensé pour contenter tous les goûts.

Passons maintenant à Viewfinder, un jeu qui, lui, défie toutes les conventions du puzzle-game. Développé par le studio indépendant Sad Owl, il propose une mécanique inédite : le joueur doit manipuler des photos pour altérer la réalité et progresser dans des environnements en apparence impossibles. Imaginez un mélange entre Portal et The Witness, mais avec une dimension artistique et onirique qui lui est propre. Le résultat ? Un jeu hypnotique, où chaque puzzle est une énigme visuelle à résoudre, et où l’environnement semble vivre et respirer autour de vous.

Sorti en juillet 2023, Viewfinder a rapidement été salué pour son audace et son originalité. Les critiques ont notamment souligné son système de jeu ingénieux, qui pousse le joueur à repenser son approche des puzzles, ainsi que son direction artistique épurée mais envoûtante. Pour ceux qui cherchent une expérience cérébrale, immersive, et visuellement sublime, c’est un must-play absolu. Et le fait qu’il soit offert aux abonnés PS Plus est une aubaine, surtout pour un titre aussi niche mais brillant.

Avec ce trio — Stardew Valley (le jeu confort food par excellence), Psychonauts 2 (l’explosion de créativité et d’humour), et Viewfinder (l’expérience puzzle révolutionnaire) —, Sony prouve qu’elle sait mélanger les genres et les ambiances pour offrir un catalogue varié et de qualité. Une stratégie qui paie, surtout à une période de l’année où les grosses sorties AAA se font plus rares. Les abonnés ont donc de quoi faire, que ce soit pour se détendre, rire aux éclats, ou se creuser les méninges.

"Haunted Chocolatier" : et si le prochain coup de génie d’Eric Barone dépassait Stardew Valley ?

Si l’annonce de la 1.7 a de quoi ravir les fans de Stardew Valley, Eric Barone ne compte pas s’arrêter là. Depuis 2021, il travaille en secret sur Haunted Chocolatier, un projet qu’il décrit lui-même comme "plus vaste et plus immersif" que son premier jeu. Une déclaration qui, venant de l’homme qui a créé l’un des jeux indés les plus aboutis de l’histoire, fait rêver… mais aussi frémir d’impatience.

Les informations sur ce nouveau titre sont extrêmement rares. On sait qu’il s’agira d’un jeu de gestion et d’aventure, où le joueur incarnera un chocolatier (d’où le nom) dans un univers fantastique et légèrement gothique. Les quelques visuels dévoilés laissent entrevoir un style à mi-chemin entre Tim Burton et Studio Ghibli, avec des personnages aux designs à la fois mignons et mystérieux. Mais au-delà de l’esthétique, c’est l’ambition du projet qui impressionne : Eric Barone a confié vouloir repousser les limites de ce qu’il a accompli avec Stardew Valley, tant en termes de gameplay que de narration.

Pourtant, un tel défi n’est pas sans risques. Après un succès comme Stardew Valley, les attentes sont colossales. Certains fans s’interrogent : parviendra-t-il à capturer la même magie ? D’autres, plus sceptiques, craignent qu’il ne se perde dans une ambition démesurée. "Stardew Valley était un jeu modeste à l’origine, mais parfaitement équilibré. Si Haunted Chocolatier est trop gros, il pourrait perdre en cohérence", confie Thomas, un joueur et créateur de contenu spécialisé dans les jeux indés. Un avis partagé par une partie de la communauté, qui espère que Barone saura garder ce qui a fait le succès de son premier jeu : l’authenticité, l’attention aux détails, et cette touche de poésie mélancolique.

Mais Eric Barone n’est pas du genre à se laisser intimider. Dans une interview rare accordée à PC Gamer en 2022, il a expliqué que Haunted Chocolatier serait "une évolution naturelle" de son travail, avec des mécaniques plus complexes mais toujours accessibles, et une histoire plus développée. "Je veux que les joueurs ressentent la même émotion qu’avec Stardew Valley, mais dans un cadre différent. Moins pastoral, plus… enchanté, d’une certaine manière.", a-t-il précisé. De quoi donner envie, même si la patience sera nécessaire : aucune date de sortie n’a été annoncée, et le développeur prend son temps, comme à son habitude.

En attendant, les fans peuvent se consoler avec la 1.7 de Stardew Valley, qui promet d’ajouter une nouvelle couche de profondeur à un jeu déjà richissime. Et pour ceux qui découvriraient seulement l’univers de ConcernedApe, septembre 2024 s’annonce comme le moment idéal pour plonger dans son œuvre — avant, peut-être, de vivre une nouvelle révolution vidéoludique avec Haunted Chocolatier.

Pourquoi ce mois de PS Plus est un coup de maître de Sony

À l’heure où les abonnements gaming se multiplient (Game Pass, EA Play, Ubisoft+…), PlayStation Plus doit constamment prouver sa valeur. Et avec cette sélection de septembre 2024, Sony envoie un message clair : la qualité prime sur la quantité. Trois jeux seulement, mais trois expériences inoubliables, chacune à sa manière.

Stardew Valley incarne le jeu intemporel, celui qu’on reprend avec plaisir années après années, et qui continue de s’enrichir. Psychonauts 2 représente l’audace créative, un titre qui ose tout, sans compromis, et qui le fait avec brio. Quant à Viewfinder, il symbolise l’innovation pure, un jeu qui repousse les limites du genre pour offrir quelque chose de totalement nouveau.

Mais au-delà des jeux eux-mêmes, c’est la stratégie globale de Sony qui mérite d’être soulignée. En misant sur des titres indépendants, acclamés, et variés, la firme japonaise prouve qu’elle ne se contente pas de surfer sur les grosses licences AAA. Elle montre aussi qu’elle comprend l’importance des jeux "de niche" qui, bien que moins médiatisés, ont un impact culturel énorme. Stardew Valley, par exemple, a inspiré des dizaines de jeux (comme Coral Island ou Dinkum), et a même été étudié dans des cours universitaires pour son approche de la gestion du temps et des relations sociales.

Enfin, cette sélection arrive à un moment parfait : alors que l’été touche à sa fin et que les joueurs commencent à chercher des expériences plus posées (ou au contraire, plus stimulantes), Sony leur offre un menu équilibré. Que vous soyez d’humeur à cultiver des légumes en écoutant une BO apaisante, à sauter de plateforme en plateforme dans un monde fou, ou à résoudre des énigmes qui défient la logique, il y en a pour tous les goûts. Et le tout, sans dépenser un centime de plus.

Reste une question : que nous réserve encore Eric Barone ? La 1.7 de Stardew Valley sera-t-elle la dernière surprise, ou le développeur a-t-il encore des cartes dans sa manche ? Une chose est sûre : avec un créateur aussi passionné et imprévisible, il serait foolish de parier contre lui. En attendant, une chose est certaine : septembre 2024 sera un mois mémorable pour les amateurs de jeux indés sur PlayStation.