**Stranger Things** : Pourquoi Jennifer Marshall (mère de Max) n’est pas revenue ? Sa réponse déchirante sur son combat contre le cancer et l’industrie

"Ce rôle m’aurait sauvée" : quand Stranger Things tourne le dos à une actrice en pleine chimio

Imaginez : vous incarnez la mère d’un personnage central dans l’une des séries les plus populaires au monde, et au moment où vous avez le plus besoin de stabilité – un cancer de stade 3 diagnostiqué en plein tournage –, on vous écarte sans un mot. C’est le calvaire vécu par Jennifer Marshall, l’actrice derrière Susan Hargrove, la mère souvent critiquée (mais ô combien symbolique) de Max dans Stranger Things. Dans une révélation poignante, elle explique comment son absence dans la saison 5 a failli lui coûter bien plus qu’un simple rôle.

Tout commence en 2022, lorsque Marshall apprend sa maladie. Pour une actrice intermittente, chaque contrat compte – surtout quand il s’agit d’une production Netflix, où les cachets et les avantages syndicaux (comme une couverture santé étendue) peuvent faire la différence entre survivre ou sombrer. « Tourner m’aurait permis d’avoir accès à des soins via le syndicat des acteurs », confie-t-elle à Variety. Pourtant, malgré sa rémission au moment des préparatifs de la saison 5, l’appel tant attendu n’est jamais venu.

Le pire ? Elle comprend – du moins en apparence. « Je ne leur en veux pas, ils ont une série énorme à gérer », déclare-t-elle, avant d’ajouter, amer : « Mais ça m’aurait aidée, financièrement et moralement, après deux ans à me battre. » Une phrase qui en dit long sur les sacrifices invisibles des acteurs secondaires, souvent considérés comme remplaçables.

Susan Hargrove : la mère "invisible" de Max, même dans la fiction

Dans Stranger Things, Susan est déjà une figure fantomatique : mère absente, souvent moquée pour son manque d’empathie (elle ignore superbement la dépression de Max en saison 4), elle incarne presque une caricature de parent négligent. Une ironie cruelle, quand on sait que Marshall, dans la vraie vie, a dû lutter pour exister – d’abord contre la maladie, puis contre l’oubli.

Pourtant, la saison 5 offrait une opportunité en or : Max, plongée dans le coma après son affrontement avec Vecna, aurait pu recevoir la visite de sa mère. Un scénario évident, qui aurait permis de donner de la profondeur à Susan… et à Marshall, une chance de rebondir. À la place ? Rien. Pas même un cameo, alors que d’autres parents (comme ceux de Will ou Eleven) ont droit à des apparitions, fussent-elles brèves.

« Peut-être qu’il y avait trop de personnages ? Je n’en sais rien », suppose l’actrice, avant de glisser, avec un humour noir : « Après tout, je suis la pire mère de l’histoire de la série, non ? » Derrière cette boutade se cache une question brûlante : pourquoi écarter un personnage qui, malgré ses défauts, fait partie intégrante de l’arc de Max ? Et surtout, pourquoi le faire sans aucun dialogue avec l’actrice concernée ?

Hollywood et ses angles morts : quand les rôles secondaires deviennent des variables d’ajustement

Le cas de Jennifer Marshall n’est pas isolé. Dans une industrie où les blockbusters et les séries à budget pharaonique règnent en maîtres, les acteurs secondaires sont souvent traités comme des pions interchangeables. Pourtant, leur contribution est essentielle – ne serait-ce que pour la cohérence narrative. « On parle beaucoup des stars, mais sans nous, les histoires perdent leur réalisme », rappelle Marshall.

Son exclusion pose aussi la question des critères de sélection. Pourquoi garder certains parents (comme ceux de Mike ou Dustin) et en écarter d’autres ? « Peut-être une question de temps d’antenne, ou d’arcs scénaristiques prioritaires », avance-t-elle, sans conviction. Ce qui est sûr, c’est que cette décision a eu un impact concret : sans revenu stable, Marshall a dû puiser dans ses économies pour financer ses soins, une réalité que peu d’acteurs osent évoquer publiquement.

Pire encore : son silence forcé. Contrairement à des stars comme Millie Bobby Brown ou Finn Wolfhard, les acteurs secondaires n’ont pas voix au chapitre. « Je n’ai même pas eu de réponse claire », avoue-t-elle. Un traitement qui contraste avec les discours sur la solidarité à Hollywood, surtout après les grèves de 2023 pour de meilleures conditions.

"On m’a volé plus qu’un rôle" : la double peine de Jennifer Marshall

Au-delà de l’aspect financier, c’est le symbole qui blesse. Susan Hargrove, aussi imparfaite soit-elle, est la mère de Max – un personnage central dans l’intrigue. Son absence dans la saison 5 envoie un message troublant : certains liens familiaux comptent moins que d’autres. « Max mérite mieux que ça », lance Marshall, visiblement émue.

Et puis, il y a l’aspect humain. Après deux ans de chimio, de doutes et de combats, un retour dans Stranger Things aurait été une bouffée d’oxygène. « Ce n’était pas qu’une question d’argent, explique-t-elle. C’était une question de reconnaissance, de sentir que je faisais encore partie de quelque chose. » À la place, elle a dû regarder la série continuer sans elle, comme un spectateur de sa propre vie.

Aujourd’hui en rémission, Marshall dit avoir « tourné la page ». Mais son témoignage reste un électrochoc. Dans une industrie qui se targue de progressisme, comment expliquer qu’une actrice en pleine bataille contre le cancer soit oubliée sans un mot ? « Je ne cherche pas la pitié, précise-t-elle. Je veux juste que les gens comprennent que derrière chaque rôle, il y a une vie réelle. »

Et si Susan revenait ? Les fans réclament justice pour Max (et pour Marshall)

Depuis ses révélations, les réseaux sociaux s’embrasent. Les fans de Stranger Things réclament un retour de Susan dans les dernières saisons, ne serait-ce que pour boucler la boucle avec Max. « Elle mérite une rédemption, comme sa fille », lit-on sur Reddit. Certains vont plus loin, suggérant un arc où Susan, confrontée à la quasi-mort de Max, prendrait enfin ses responsabilités.

Du côté des créateurs, les frères Duffer, le silence persiste. Contactés par plusieurs médias, ils n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Une attitude qui alimente la colère des spectateurs, déjà frustrés par certains choix narratifs de la saison 5.

Marshall, elle, reste prudente : « Si on me propose de revenir, je dirai oui sans hésiter. Mais je ne vais pas mendre la série pour ça. » Une réponse qui en dit long sur sa dignité, mais aussi sur la résignation de ceux qui, à Hollywood, doivent se contenter des miettes.