Styx 3 arrive bientôt : les deux premiers opus de la série offerts gratuitement sur l'Epic Games Store

Un gobelin dans l'ombre : l'héritage d'une série culte

Depuis son apparition en 2014, Styx: Master of Shadows a marqué les esprits par son approche unique du stealth. Contrairement à des franchises comme Assassin's Creed ou Metal Gear Solid, où le protagoniste est souvent un humain surpuissant, Styx est un gobelin fragile, dont la survie dépend entièrement de sa ruse et de son environnement. Le jeu se déroule dans la tour d'Akenash, une structure verticale labyrinthique où chaque étage recèle des pièges, des gardes et des secrets. Le joueur doit exploiter les ombres, utiliser des clones pour distraire les ennemis et voler la précieuse résine du cœur de l'Arbre-Monde.

Le premier opus a été salué pour son level design innovant et son ambiance sombre, mais certains joueurs ont critiqué sa difficulté élevée et son manque de fluidité dans les déplacements. Pourtant, ces défauts ont été largement corrigés dans Styx: Shards of Darkness, sorti en 2017. Grâce à l'Unreal Engine 4, le jeu offre des environnements plus vastes, des animations plus fluides et une palette de couleurs plus riche. La ville elfique de Körangar, par exemple, est un chef-d'œuvre de design, avec ses ruelles étroites, ses ponts suspendus et ses intérieurs somptueux.

Mais ce qui a vraiment distingué le deuxième opus, c'est l'ajout d'un mode coopératif. Les joueurs pouvaient enfin explorer Körangar à deux, coordonnant leurs actions pour éliminer des cibles ou résoudre des énigmes. Cette fonctionnalité a ajouté une dimension sociale au gameplay, tout en renforçant l'aspect tactique du stealth. Le système de crafting a également été amélioré, permettant aux joueurs de créer des potions, des pièges et des armes sur mesure.

Blades of Greed : ce que l'on sait du troisième opus

Prévu pour le 19 février 2026, Styx: Blades of Greed promet de repousser les limites de la série. Les développeurs de Cyanide Studio ont confirmé que le jeu introduira de nouvelles mécaniques de gameplay, notamment un système de "furtivité dynamique" qui permettra à Styx d'adapter ses stratégies en temps réel en fonction des actions des ennemis. Par exemple, si un garde repère un cadavre, il alertera ses collègues et modifiera ses patrouilles, obligeant le joueur à revoir sa approche.

Une démo est déjà disponible sur Steam, offrant un aperçu des améliorations techniques et narratives. Les joueurs y incarnent Styx dans une mission d'infiltration au sein d'une forteresse naine, où ils peuvent tester les nouvelles capacités du gobelin, comme la possibilité de se fondre dans des foules ou d'utiliser des leurres plus sophistiqués. Les retours des joueurs sur la démo sont globalement positifs, avec des éloges pour la fluidité des mouvements et la profondeur des interactions avec l'environnement.

Cependant, certains fans s'interrogent sur la direction narrative du jeu. Dans les deux premiers opus, Styx était motivé par une quête personnelle : voler la résine de l'Arbre-Monde pour des raisons égoïstes. Dans Blades of Greed, les développeurs semblent vouloir explorer une dimension plus politique, avec Styx pris dans un conflit entre différentes factions. Une évolution qui pourrait diviser les puristes de la série, attachés à l'aspect "anti-héros solitaire" du personnage.

Pourquoi cette offre gratuite tombe à pic

L'Epic Games Store n'a pas choisi cette promotion par hasard. En offrant Styx: Master of Shadows et Styx: Shards of Darkness gratuitement, la plateforme mise sur un effet d'entraînement : attirer de nouveaux joueurs vers la série avant la sortie de Blades of Greed. Une stratégie qui a déjà fait ses preuves avec d'autres franchises, comme Borderlands ou Gears of War, où les premiers opus avaient été offerts pour promouvoir les suites.

Pour les joueurs qui découvrent la série, cette offre est une aubaine. Les deux jeux offrent une expérience de stealth exigeante mais gratifiante, avec des mécaniques qui récompensent la patience et la planification. De plus, l'histoire de Styx, bien que secondaire dans les deux premiers opus, pose les bases d'un univers riche, où la magie, la trahison et la cupidité jouent un rôle central. Les joueurs qui auront terminé les deux jeux avant février 2026 seront ainsi parfaitement préparés pour plonger dans Blades of Greed.

Enfin, cette promotion intervient dans un contexte où le stealth, en tant que genre, peine à se renouveler. Des séries comme Hitman ou Dishonored ont dominé le marché ces dernières années, mais peu de jeux ont osé prendre des risques comme Styx. En misant sur un protagoniste atypique et un gameplay vertical, la série a su se démarquer. Reste à voir si Blades of Greed saura capitaliser sur cette originalité.

Les coulisses d'une série méconnue mais influente

Derrière la saga Styx se cache Cyanide Studio, un développeur français connu pour ses jeux audacieux, comme Blood Bowl ou The Council. Pourtant, la création de Styx: Master of Shadows n'a pas été un long fleuve tranquille. À l'origine, le jeu était conçu comme un spin-off de Of Orcs and Men, un autre titre de Cyanide. Mais les développeurs ont rapidement réalisé que le personnage de Styx avait un potentiel bien plus grand.

"Nous voulions créer un jeu de stealth où le joueur se sente vulnérable, presque fragile", explique Jean-Marc Gueney, le directeur créatif de Cyanide Studio, dans une interview accordée en 2014. "Styx n'est pas un héros. C'est un voleur, un menteur, et parfois un meurtrier. Nous voulions que les joueurs ressentent cette dualité : à la fois fascinés par sa ruse et horrifiés par ses actes."

Cette philosophie a guidé le développement des deux premiers opus, mais elle a aussi posé des défis. Par exemple, le système de furtivité de Styx: Master of Shadows était si strict que certains joueurs ont trouvé le jeu trop punitif. Les développeurs ont écouté les retours et ont assoupli certaines mécaniques dans Shards of Darkness, tout en conservant l'essence du gameplay.

Un autre défi a été de faire évoluer l'univers sans perdre ce qui faisait le charme de la série. Dans Blades of Greed, Styx quitte les tours d'Akenash et les ruelles de Körangar pour explorer de nouveaux environnements, comme des mines naines ou des cités flottantes. Une évolution qui, selon les développeurs, permettra d'introduire de nouvelles mécaniques de gameplay, comme l'escalade ou la navigation en trois dimensions.

Styx face à la concurrence : un stealth à contre-courant

Dans un paysage vidéoludique dominé par des blockbusters comme Call of Duty ou Grand Theft Auto, les jeux de stealth ont souvent du mal à se faire une place. Pourtant, des séries comme Styx prouvent qu'il existe encore un public pour des expériences plus tactiques et immersives. Mais comment la saga se compare-t-elle à ses concurrents directs ?

Contrairement à Hitman, où le joueur incarne un assassin surentraîné capable de se fondre dans n'importe quel environnement, Styx mise sur la vulnérabilité. Le gobelin n'a pas les compétences d'Agent 47 : il doit compter sur son environnement, ses potions et ses leurres pour survivre. Cette approche rappelle Thief, où le joueur doit éviter les combats plutôt que de les affronter.

Autre différence majeure : le rythme. Là où Dishonored ou Deus Ex offrent des niveaux ouverts où le joueur peut choisir son approche (furtive, agressive ou hybride), Styx impose une progression plus linéaire, avec des énigmes et des défis conçus pour être résolus de manière spécifique. Une approche qui peut frustrer certains joueurs, mais qui renforce l'immersion pour ceux qui adhèrent à la philosophie du jeu.

Enfin, l'humour noir et l'ironie qui imprègnent la série sont un autre de ses atouts. Styx n'est pas un héros tragique comme Garrett dans Thief : c'est un anti-héros cynique, dont les répliques et les actions rappellent parfois les personnages de Discworld ou de The Witcher. Cette tonalité unique a contribué à forger l'identité de la série, même si elle n'a pas toujours séduit un public plus large.