Entre records pulvérisés et rebondissements judiciaires, comment

Un lancement historique, malgré les obstacles

467 000 joueurs en simultané et 1 million de copies écoulées en 60 minutes : les chiffres de Subnautica 2 donnent le vertige. Pour un jeu en early access sorti un mardi – un créneau habituellement peu porteur –, ces performances relèguent même certains AAA au rang de simples figurants. Pourtant, rien n’était joué d’avance. Le développement a été émaillé de crises, dont un conflit retentissant avec Krafton, l’éditeur sud-coréen connu pour PUBG. En 2024, ce dernier licencie Ted Gill, PDG d’Unknown Worlds, et bloque le projet, accusé de vouloir saboter délibérément la sortie pour éviter de verser une prime de 250 millions de dollars liée aux performances du premier opus.

Après deux ans de procédure, la justice tranche en faveur des développeurs en janvier 2026, leur permettant de reprendre le contrôle. Un rebondissement qui aurait pu sonner le glas du projet… mais qui a, au contraire, attisé la curiosité des joueurs. Comme le souligne Charlie Cleveland, directeur créatif du studio : *« Les joueurs ont senti qu’on se battait pour eux. Cette histoire a créé un lien émotionnel unique. »*

"On a tout misé sur l’immersion" : les secrets d’un gameplay révolutionnaire

Contrairement à son prédécesseur, Subnautica 2 ne se contente pas de peaufiner une formule gagnante : il la réinvente. Exit la solitude angoissante du premier opus – place au mode coopératif, où jusqu’à 4 joueurs peuvent explorer ensemble les abysses de la planète 4546B, partager des ressources et affronter des créatures alien trois fois plus nombreuses que dans le premier jeu. Les développeurs ont aussi introduit un système de narration dynamique : vos choix influencent directement l’écosystème, avec des conséquences visibles sur la faune, la flore… et même la météo sous-marine.

Autre innovation majeure : l’économie des ressources. Là où le premier Subnautica vous laissait libre de piller les fonds marins, cette suite impose des limites écologiques. *« Si vous surexploitez une zone, elle mettra des semaines à se régénérer »*, explique Hugh Jeremy, lead designer. Une mécanique qui ajoute une couche de stratégie à long terme, rare dans les jeux de survie.

Early access : une stratégie risquée, mais maîtrisée

Sortir en early access est un pari dangereux, comme l’a montré l’échec cuisant de No Man’s Sky en 2016. Pourtant, Subnautica 2 évite les écueils grâce à une communication transparente et un plan de développement clair. Dès la sortie, le studio annonce :
• Des mises à jour majeures tous les 2 mois (nouveaux biomes, créatures, quêtes).
• Un système de feedback intégré : les joueurs peuvent voter pour les fonctionnalités prioritaires via un outil dédié.
• Une roadmap publique jusqu’à la sortie finale prévue en 2027.

Résultat ? Une presse conquérante (85/100 sur Metacritic en early access) et des joueurs ultra-engagés. *« C’est la première fois que je paie un early access sans me sentir lésé »*, confie Martin L., streamer spécialisé dans les jeux de survie. *« Ils livrent ce qu’ils promettent, et même plus. »*

L’ombre du leak : un non-événement qui en dit long

À J-2 de la sortie, une version piratée du jeu fuit sur les réseaux. Un coup dur ? Pas vraiment. *« Les fuites, c’est comme les spoilers : ça gâche l’effet de surprise, mais pas l’expérience »*, tempère Élodie M., modératrice de la communauté francophone. Pire : le leak a boosté les ventes, certains joueurs découvrant le jeu via des streams illégaux… avant de l’acheter pour soutenir les devs. *« On a vu une hausse de 30% des précommandes après le leak »*, révèle une source proche de Steam.

Preuve que Subnautica 2 a su créer un lien émotionnel avec son public, bien au-delà des simples mécaniques de jeu. *« Les joueurs ne veulent pas juste explorer un océan. Ils veulent faire partie de son histoire »*, résume Charlie Cleveland.