Vaiana en live-action : Disney relève le défi culturel et technologique avec un premier trailer prometteur

Un remake entre tradition et innovation : le pari audacieux de Disney

Neuf ans à peine après la sortie du film d’animation original, Disney ose un remake en live-action de Vaiana, confirmant sa stratégie de réinvention systématique de ses classiques. Mais cette fois, le géant du cinéma semble déterminé à éviter les écueils du passé. Confié à la réalisatrice Thomas Kail (Hamilton), ce projet s’annonce comme un défi à la fois technologique et culturel. Contrairement à Blanche-Neige (2024), dont l’accueil tiède a tempéré les attentes, Vaiana mise sur une hybridation poussée entre prises de vues réelles et CGI photoréaliste, une approche déjà expérimentée avec succès dans Le Livre de la Jungle (2016) ou La Petite Sirène (2023).

Ce qui frappe dès les premières images, c’est l’ambition visuelle du film. Les paysages de Motunui, l’île fictive inspirée des archipels polynésiens, sont reconstitués avec un niveau de détail qui force l’admiration. Les plages de sable blanc, les falaises verdoyantes et les eaux turquoise semblent presque palpables, tandis que les éléments numériques – comme les vagues stylisées qui guident Vaiana – s’intègrent avec une fluidité rare. Un travail titanesque pour Flynn Picture Company, qui collabore avec le légendaire studio Wētā FX (Avatar, Le Seigneur des Anneaux), spécialiste des environnements hybrides.

Mais au-delà de la prouesse technique, c’est le choix du casting qui marque un tournant. Avec Catherine Laga’aia (The Tattooist, Sons of Anarchy) dans le rôle-titre, Disney envoie un signal fort : celui d’un respect accru pour les racines océaniennes du récit. L’actrice, d’origine samoane, incarne une Vaiana plus proche de la culture polynésienne, loin des clichés hollywoodiens. Une décision qui tranche avec les polémiques passées, comme celle entourant le casting de Mulan (2020) ou les accusations de whitewashing dans Le Prince de Perse (2010). Ici, l’authenticité n’est pas un argument marketing, mais une colonne vertébrale du projet.

Les Kakamora et Hei Hei : quand le CGI relève le défi du réel (sans tomber dans l’uncanny valley)

L’un des défis majeurs de ce remake résidait dans la transposition des personnages animés en versions réalistes. Et force est de constater que Disney semble avoir trouvé la bonne formule. Les Kakamora, ces pirates cocasses vêtus d’armures de noix de coco, sont rendus avec un niveau de détail impressionnant. Leurs mouvements, leurs expressions et leurs interactions avec l’environnement (comme leur course effrénée sur les vagues) évitent miraculeusement l’uncanny valley – ce fossé dérangeant entre le réalisme et l’artificialité qui avait, par exemple, nui à La Belle et la Bête (2017) ou Dumbo (2019).

Même constat pour Hei Hei, le coq naïf et maladroit. Là où d’autres adaptations avaient peiné à donner vie à des animaux parlants (le crabe Sebastian dans La Petite Sirène 2023 en est un exemple), le design de Hei Hei conserve toute sa drôlerie originelle, grâce à des expressions exagérées et un rendu dynamique. Les plumes de l’animal, son regard ébahi et ses mouvements saccadés rappellent le personnage animé, tout en s’ancrant dans un univers réaliste. Une prouesse qui rappelle le travail de Wētā FX sur Alita: Battle Angel (2019), où la fusion entre acteurs réels et éléments numériques était déjà poussée à son paroxysme.

Pour parvenir à ce résultat, les équipes ont dû repenser entièrement l’animation faciale et les textures. Les Kakamora, par exemple, arbore des détails comme des cicatrices sur leurs armures de noix de coco ou des reflets humides sur leur peau, comme s’ils venaient tout droit de l’océan. Quant à Hei Hei, ses réactions comiques (comme son fameux "glitch" quand il se cogne) ont été retravaillées pour coller à la physique d’un vrai coq, sans perdre leur côté cartoon. Un équilibre délicat, mais réussi.

Maui voilé : le mystère qui fait déjà parler

Si le trailer dévoile de nombreux éléments, un personnage clé reste soigneusement caché : Maui, interprété par Dwayne Johnson. Le demi-dieu, figure centrale du récit, n’apparaît que de dos ou dans l’ombre, alimentant les spéculations. Plusieurs hypothèses circulent :

- Un Maui 100% CGI : À l’instar du Génie dans Aladdin (2019), où Will Smith était entièrement numérisé, Disney pourrait opter pour une version entièrement générée par ordinateur. Une solution qui permettrait de conserver les proportions surhumaines du personnage (sa taille imposante, ses tatouages animés), tout en évitant les contraintes physiques liées à la capture de mouvement.

- Un mélange de motion capture et prothèses : Comme pour The Mandalorian, où les effets pratiques et numériques coexistaient, Dwayne Johnson pourrait porter des prothèses faciales et corporelles, complétées par des retouches CGI. Une technique qui donnerait plus de naturalisme aux scènes d’action, comme la célèbre course sur les vagues.

- Une surprise narrative : Certains fans spéculent sur un twist scénaristique, où Maui apparaîtrait sous une forme inattendue (un vieil homme, une créature marine), avant de retrouver son apparence mythique. Une piste qui rappelle la révélation progressive de Joker dans le film de 2019, où Joaquin Phoenix était resté masqué pendant des mois de teasing.

Ce qui est sûr, c’est que Dwayne Johnson s’est préparé physiquement pour le rôle. Avec sa carrure imposante (1,96 m pour 118 kg), les scènes d’apesanteur (comme la navigation sur les vagues) représentaient un défi. Selon des sources proches du tournage, l’acteur aurait suivi un entraînement spécifique pour maîtriser les mouvements fluides et athlétiques de Maui, inspirés des danses traditionnelles polynésiennes. Un détail qui renforce l’idée d’un personnage à la fois surnaturel et enraciné dans une culture réelle.

Derrière les caméras : les coulisses d’un tournage hors norme

Tourner Vaiana en live-action n’a pas été une mince affaire. Contrairement à d’autres remakes Disney, qui misaient sur des décors en studio (comme Le Roi Lion 2019, presque entièrement en images de synthèse), l’équipe a choisi de filmer en extérieur, dans des lieux rappelant la Polynésie. Les plages de Hawaï et les forêts de Nouvelle-Zélande ont servi de toile de fond, avec des retouches numériques pour accentuer le côté mythique des paysages.

Un autre défi ? Les scènes en mer. Pour les séquences de navigation, les acteurs ont dû s’entraîner sur des plateformes mobiles simulant le mouvement des vagues, une technique déjà utilisée pour Pirates des Caraïbes. Catherine Laga’aia a même appris à manier une pirogue traditionnelle, sous la supervision de conseillers polynésiens. "Nous voulions que chaque geste soit crédible, explique un membre de l’équipe. Vaiana est une navigatrice née, pas une princesse qui attend son prince."

Côté musique, Disney a fait appel à des compositeurs locaux pour réinterpréter les chansons du film original. Si Lin-Manuel Miranda (co-auteur des musiques de 2016) n’est pas officiellement annoncé, des rumeurs évoquent son implication dans l’adaptation des paroles, avec une touche plus contemporaine. Quant à la célèbre Chanson de Maui, elle pourrait être réarrangée pour coller à la voix grave de Dwayne Johnson, comme ce fut le cas pour Un monde idéal dans Aladdin 2019.

Entre attentes et scepticisme : quel accueil pour ce remake ?

Si l’enthousiasme est palpable chez les fans, certains observateurs restent méfiants. Après les déceptions relatives de Blanche-Neige (2024) ou Pinocchio (2022), critiqués pour leur manque d’âme, Disney doit prouver que ce remake n’est pas qu’une opération commerciale. "Les live-action de Disney ont souvent du mal à capturer la magie des originaux, souligne Élodie, critique cinéma. Vaiana a une identité visuelle si forte que la transposer en réel est un pari risqué."

À l’inverse, des voix comme celle de Moana Maniapoto, chanteuse et militante maorie, saluent l’effort culturel : "Voir une actrice samoane incarner Vaiana, avec des conseillers polynésiens sur le tournage, c’est un pas en avant. Maintenant, il faut que le film aille au-delà des clichés." Un avis partagé par Tahiti Nui, un collectif d’artistes océanien, qui a été consulté pour les décors et les costumes.

Reste la question du public cible. Les enfants des années 2010, qui ont grandi avec le dessin animé, seront-ils séduits par cette version plus réaliste ? Et les nouveaux spectateurs, moins attachés à l’original, y trouveront-ils leur compte ? Disney mise sur un équilibre : garder l’esprit du film de 2016 (son humour, ses messages sur l’aventure et l’identité) tout en l’enrichissant d’une dimension visuelle inédite.

Une chose est sûre : avec ce trailer, le studio a réussi son coup. En misant sur le mystère (Maui), l’innovation (les Kakamora) et l’authenticité (le casting), Vaiana se positionne comme l’un des remakes les plus ambitieux de ces dernières années. Rendez-vous en 2026 pour savoir si Disney a enfin trouvé la formule magique pour réinventer ses classiques sans les trahir.