Xbox : Microsoft Brise les Rumeurs et Précise sa Stratégie Hardware – Voici la Vérité

Un coup de théâtre dans les rayons : la vérité sur les "disparitions" Xbox

Tout a commencé par un tweet viral : des joueurs affirmaient ne plus trouver de consoles Xbox chez Target ou Walmart, tandis que Costco retirait discrètement les références de son site. En quelques heures, les réseaux s’embrasaient : "Microsoft abandonne-t-il le hardware ?", "La Series X est-elle en fin de vie ?". Pourtant, la réalité est bien moins dramatique. Contacté par The Verge, un porte-parole de Microsoft a catégoriquement démenti ces rumeurs, précisant que les deux géants du retail "restent des partenaires engagés" pour les consoles, accessoires et jeux.

Alors, d’où vient cette confusion ? Selon nos sources, Costco a effectivement ajusté son offre en ligne début 2024, supprimant temporairement les bundles Xbox pour "optimiser son catalogue". Un mouvement isolé, mais suffisant pour alimenter les théories les plus folles. "Les stocks sont gérés dynamiquement par les enseignes", explique Laura Fryer, directrice marketing Xbox, "et un retrait ponctuel ne signifie pas un désengagement. Au contraire, nous travaillons avec eux sur des promotions pour les fêtes de fin d’année."

Preuve de cette collaboration maintenue : Walmart a même lancé en septembre un bundle exclusif associant une Series S, un abonnement Game Pass Ultimate (3 mois) et le jeu Starfield – une offre qui s’est arrachée en 48h. De quoi rassurer les joueurs, même si l’ombre d’un doute persiste...

"Nous ne quittons pas le hardware" : la réponse cash de Microsoft

Face à la polémique, Jason Ronald, vice-président Xbox, a sorti les grands moyens. Dans une note interne divulguée par Windows Central, il affirme sans détour : "Les rumeurs selon lesquelles nous abandonnerions les consoles sont fausses. Nous croyons fermement au pouvoir du gaming sur tous les écrans, y compris les nôtres." Une déclaration appuyée par des actes : Microsoft vient d’investir 1 milliard de dollars dans l’usine mexicaine de Flex, son partenaire historique pour la production des Series X|S.

Pourtant, un détail intrigue : pourquoi externaliser le ROG Ally Xbox Edition à Asus, une première dans l’histoire de la marque ? "C’est une expérience complémentaire", justifie Ronald, "qui nous permet de toucher les joueurs PC tout en préparant l’avenir. Notre prochaine génération de consoles est en développement actif." Des mots qui contrastent avec le silence sur un éventuel Xbox Series Z (nom de code supposé), évoqué par les fuites de Jeff Grubb (Bloomberg).

Le paradoxe Xbox : d’un côté, des hausses de prix (+50$ sur la Series X aux États-Unis, portée à 549,99$), de l’autre, des promotions agressives en Europe (la Series S à 249€ chez Amazon France en octobre). "C’est une stratégie à deux vitesses", analyse Piers Harding-Rolls (Ampere Analysis), "qui montre que Microsoft tâtonne pour trouver son équilibre entre profitabilité et parts de marché."

PS5 vs Xbox : le fossé se creuse, et le Game Pass peut-il sauver la mise ?

Les chiffres sont implacables : 54,8 millions de PS5 vendues fin 2023 contre 21,3 millions de Series X|S (source : Ampere Analysis). Un écart qui s’explique par plusieurs facteurs :

• L’effet "exclusivités" : Sony mise sur des titres comme God of War Ragnarök ou Spider-Man 2, tandis que Xbox peinent à sortir des blockbusters (mis à part Forza Horizon 5 et Starfield, critiqué à sa sortie).
• Le prix : La PS5 est restée à 499$ depuis 2020, là où la Series X a subi deux augmentations (d’abord +30$ en 2022, puis +50$ en 2024).
• La communication : Sony inonde les médias de trailers et d’événements (comme le dernier State of Play), alors qu’Xbox se repose sur le Game Pass – un atout majeur, mais moins "visible".

"Le Game Pass est notre arme secrète", confie une source proche de Phil Spencer. Avec 34 millions d’abonnés (chiffres 2024), le service génère des revenus récurrents et fidélise les joueurs. Problème : "Beaucoup l’utilisent pour jouer à des jeux tiers comme Call of Duty ou EA Sports FC, pas aux exclusivités Xbox", note Mat Piscatella (NPD Group). Un comble pour une stratégie censée booster les ventes de consoles...

Derrière les coulisses : comment Asus a sauvé (provisoirement) la stratégie portable de Xbox

Retour en juin 2023 : Microsoft annonce l’arrêt de sa Surface Duo, un échec cuisant dans le mobile. Quelques mois plus tard, une rumeur persiste : le projet "Keystone" (une console portable 100% Xbox) serait abandonné. C’est là qu’intervient Asus. "Nous cherchions un partenaire capable de combiner notre écosystème avec une expertise hardware pointue", révèle un ingénieur Xbox sous couvert d’anonymat.

Résultat : le ROG Ally Xbox Edition, sorti en septembre 2024, un hybride entre PC gaming et console portable. Ses atouts :

• Un design sur mesure (coque blanche, boutons adaptés aux jeux Xbox).
• Un accès direct au Game Pass via une interface optimisée.
• Des performances équivalentes à une Series S (grâce à un chipset AMD personnalisé).

"C’est un test grandeur nature", estime Lizzie Plaugic (The Verge). "Si les ventes dépassent les 500 000 unités, Microsoft pourrait accélérer sur les devices portables. Sinon, ce sera un coup d’éclat sans lendemain." Pour l’instant, les précommandes sont "encourageantes", selon Asus, mais loin de l’engouement pour la Steam Deck (3 millions d’unités écoulées).

Le saviez-vous ? Le projet aurait failli capoter à cause d’un désaccord sur le prix de vente. Microsoft voulait le limiter à 599$, mais Asus a imposé 699$ pour rentabiliser les composants haut de gamme. Un compromis trouvé in extremis...

2025, année charnière : que préparer pour la prochaine génération ?

Si Microsoft reste évasif sur les dates, les fuites s’accumulent. Voici ce qu’on sait (ou croit savoir) :

• Un socle technique révolutionnaire : La prochaine Xbox intégrerait un processeur AMD "Strix Point" (architecture Zen 5), avec un ray tracing 2x plus puissant que la PS5.
• Un design modulaire : Des brevets déposés en 2023 évoquent des composants interchangeables (GPU, stockage) pour allonger la durée de vie de la console.
• Un prix... problématique : Les analystes tableraient sur 649$ pour le modèle haut de gamme, un tarif qui effrayerait les joueurs après les récentes hausses.

"Ils n’ont pas le choix : il leur faut un coup d’éclat", tranche Daniel Ahmad (Niko Partners). "Soit ils sortent une console bien plus puissante que la PS5 Pro, soit ils misent tout sur le cloud gaming. Les deux options sont risquées." Un avis partagé par Shannon Loftis (ex-responsable Xbox), qui pointe du doigt "l’absence de vision claire depuis le rachat d’Activision".

En attendant, Microsoft joue la montre. La Gamescom 2024 (août) et le Xbox Showcase (prévu en juin) seront scrutés à la loupe. "Si ils ne montrent pas au moins un gameplay de la prochaine gen d’ici fin 2024, ce sera un aveu de faiblesse", prévient Jeff Grubb.