DreamHack 2026 : Le Call of Duty League débarque au Royaume-Uni avec un Major historique

DreamHack fait son grand retour au Royaume-Uni : un événement attendu depuis des années

Après une absence remarquée, DreamHack revient enfin au Royaume-Uni pour une édition 2026 qui s’annonce déjà comme un incontournable. Du 26 au 29 mars, le National Exhibition Centre (NEC) de Birmingham accueillera des milliers de passionnés pour un mélange explosif d’esport, de concerts et de culture geek. Un retour en grande pompe qui comble un vide béant depuis la disparition des Insomnia Gaming Festivals, autrefois pilier de la scène britannique.

Ce qui rend cet événement encore plus spécial ? Son format hybride, alliant compétitions de haut niveau, espaces dédiés aux LAN parties et animations communautaires. Les organisateurs promettent une expérience immersive, où les visiteurs pourront à la fois vibrer devant des matchs professionnels et participer à des activités interactives. Une recette qui a déjà fait ses preuves lors des précédentes éditions européennes, comme à Jönköping (Suède) ou Leipzig (Allemagne), mais qui prend une dimension particulière outre-Manche.

Pour les fans britanniques, privés de grand rassemblement depuis des années, c’est une bouffée d’oxygène. Les billets devraient s’arrachent rapidement, d’autant que DreamHack mise sur une programmation variée, capable d’attirer aussi bien les hardcore gamers que les familles ou les curieux. Et avec le Call of Duty League en guest star, l’affluence pourrait bien battre des records.

Le Call of Duty League s’invite à la fête : Londres et Paris en première ligne

La cerise sur le gâteau ? DreamHack 2026 accueillera le second Major du Call of Duty League (CDL) sur *Black Ops 7*. Une première depuis 2020, lorsque la ligue avait fait escale à la Copper Box Arena de Londres pour un tournoi *Modern Warfare* restés dans les mémoires. Cette fois, les enjeux sont encore plus élevés : avec une tournée européenne élargie, l’Europe s’impose comme un territoire clé pour l’esport compétitif.

Mais le Royaume-Uni n’est pas le seul bénéficiaire de cette stratégie. La France, et plus précisément Paris, abritera le Major IV la même année. Une reconnaissance forte pour l’Hexagone, qui confirme son attractivité grandissante sur la scène internationale. Après des années dominées par les événements nord-américains, le centre de gravité du CDL semble enfin se déplacer vers l’Europe.

Pour les équipes, cette double étape européenne représente une opportunité stratégique. Les organisations basées en Europe, comme les London Royal Ravens ou les Paris Legion, pourraient profiter d’un avantage logistique et d’un soutien local accru. À l’inverse, les franchises américaines devront s’adapter à un public et à des conditions de jeu différentes – un défi qui promet des matchs encore plus intenses.

Reste une question : les fans britanniques, historiquement fidèles à Call of Duty, répondront-ils présent en masse ? Les organisateurs misent sur un engouement similaire à celui des années *Modern Warfare*, quand les salles étaient combles et l’ambiance électrique. Mais avec la concurrence d’autres titres comme *Valorant* ou *CS2*, le CDL devra redoubler d’efforts pour capter l’attention.

Derrière les écrans : comment DreamHack et le CDL préparent ce comeback

Ce retour du CDL en Europe n’est pas le fruit du hasard. Depuis 2023, les discussions entre Activision Blizzard, les organisateurs de DreamHack et les villes hôtes se sont multipliées. L’objectif ? Créer un calendrier équilibré, capable de satisfaire à la fois les fans américains et européens, tout en limitant la fatigue des joueurs liée aux déplacements transatlantiques.

Birmingham a été choisie pour plusieurs raisons :

• Son emplacement central au Royaume-Uni, facile d’accès depuis Londres, Manchester ou même l’Europe continentale.
• Le NEC, un lieu déjà rodé à l’accueil de grands événements (comme les Eurogamer Expo ou les MCM Comic Con).
• Un écosystème gaming local dynamique, avec des universités et des associations très actives dans l’esport.

Côté logistique, les défis sont nombreux. Organiser un Major du CDL implique une coordination minutieuse : gestion des visas pour les joueurs internationaux, sécurisation des serveurs pour éviter tout lag, et mise en place d’une production audiovisuelle à la hauteur des standards de la ligue. Sans oublier l’aspect spectacle : DreamHack promet des animations inédites, comme des meet & greet avec les pros, des tournois amateurs en marge du Major, et même des concerts exclusifs.

Un détail intrigue cependant : pourquoi avoir attendu 2026 pour ce retour ? Selon nos sources, la réponse tiendrait à la fois à des contraintes contractuelles (certains accords avec des salles américaines limitaient les possibilités) et à une stratégie marketing. En alignant ce Major sur la sortie de *Black Ops 7*, Activision espère capitaliser sur l’engouement pour le nouveau titre, tout en offrant une vitrine idéale pour les nouvelles fonctionnalités compétitives du jeu.

Toronto et Las Vegas dans la course : l’Amérique du Nord contre-attaque

Si l’Europe brille en 2026, l’Amérique du Nord ne compte pas se laisser distancer. Toronto a déjà été officiellement désignée comme ville hôte pour l’un des Majors de la saison. Un choix logique : la scène canadienne est en pleine expansion, avec des équipes comme les Toronto Ultra qui attirent une base de fans de plus en plus large. De plus, la ville offre une infrastructure moderne et un accès facilité pour les équipes américaines.

Mais c’est Las Vegas qui cristallise toutes les rumeurs. Bien que rien ne soit encore confirmé, plusieurs indices laissent penser que la ville pourrait accueillir les Champs 2026 (le tournoi final du CDL) :

• Les Atlanta FaZe, l’une des franchises les plus populaires de la ligue, seraient en pourparlers avancés pour un déménagement vers Las Vegas.
• La ville a déjà accueilli des événements esport majeurs, comme les League of Legends Worlds 2021 ou des tournois de CS:GO.
• Son statut de capitale du divertissement en fait un lieu idéal pour un spectacle à grande échelle, avec des salles comme la T-Mobile Arena ou le Mandalay Bay.

Si cette hypothèse se confirme, cela marquerait un tournant pour le CDL. Las Vegas deviendrait non seulement un hub compétitif, mais aussi un pôle d’attraction pour les fans, avec des hôtels, casinos et activités annexes pour transformer le voyage en expérience complète. Une stratégie qui rappelle celle de la NBA ou de la NFL, où les finales sont bien plus que des matchs : de véritables événements socioculturels.

Cependant, tous les observateurs ne sont pas convaincus. Certains craignent que cette américanisation du calendrier ne marginalise à nouveau l’Europe après 2026. « Si les Champs restent aux États-Unis, le CDL risque de perdre une partie de son audience européenne, déjà moins habituée aux horaires tardifs des streams », souligne un analyste esport sous couvert d’anonymat. Un défi de taille pour Activision, qui devra trouver le juste équilibre.

Pourquoi ce DreamHack 2026 pourrait tout changer pour l’esport européen

Au-delà de l’aspect compétitif, DreamHack 2026 pourrait bien marquer un tournant pour l’esport européen. Voici pourquoi :

• Une vitrine pour les talents locaux : Avec deux Majors sur le continent, les joueurs européens auront plus d’opportunités de briller devant leur public. Des organisations comme Team Vitality (France) ou FNatic (Royaume-Uni) pourraient en profiter pour recruter et former la prochaine génération.
• Un boost économique : Les villes hôtes (Birmingham, Paris) devraient bénéficier d’un afflux touristique significatif, avec des retombées pour les hôtels, restaurants et commerces locaux.
• Une légitimation médiatique : Des chaînes comme BBC Sport ou ESPN France pourraient accorder une couverture inédite à l’esport, attirant un public plus large.
• Un effet d’entraînement : Si cette édition est un succès, d’autres événements pourraient suivre, comme un retour des ESL One ou des Blast Premier en Europe.

Pourtant, des obstacles subsistent. Le coût des billets, l’accessibilité pour les jeunes fans, ou encore la concurrence d’autres jeux (comme *Valorant Champions* ou les *Internationaux de CS2*) pourraient limiter l’impact. Sans oublier la question cruciale : le public sera-t-il au rendez-vous ? Les organisateurs misent sur une campagne marketing agressive, avec des partenariats avec des influenceurs comme Ali-A ou Nadeshot, mais aussi des tarifs early-bird attractifs pour remplir les gradins.

Une chose est sûre : si DreamHack 2026 et le CDL parviennent à créer une dynamique durable, l’Europe pourrait enfin rivaliser avec l’Amérique du Nord en termes d’audience et d’investissements. « C’est notre chance de montrer que l’esport n’est pas qu’une affaire de NA. Les fans européens méritent des événements à leur mesure », déclare un manager d’équipe française.