Nine Sols : Le Métroidvania Taïwanais Qui Redéfinit le Genre Avant Silksong

Un Ovni Dans l’Univers des Métroidvania : Quand Taïwan Réinvente le Genre

Imaginez un monde où les ruelles étroites de Taipei croisent les allées obscures de la Cité Interdite, le tout baigné dans une lueur néon cyberpunk. Bienvenue dans Nine Sols, un métroidvania qui ose briser les codes esthétiques du genre, dominé depuis des années par des univers médiévaux-fantasy ou lovecraftiens. Ici, pas de châteaux gothiques ni de dieux anciens : place aux temples taoïstes hantés par des esprits mécaniques, aux marchés nocturnes éclairés par des lanternes holographiques, et à une faune monstrueuse directement tirée du folklore taïwanais.

Développé par Red Candle Games – le studio derrière le culte Detention (2017) –, Nine Sols est bien plus qu’un simple jeu : c’est une déclaration d’amour à la culture taïwanaise, revisitée à travers le prisme du metroidvania. Le titre puise son inspiration dans les légendes locales, comme celle du Jiangshi (vampire bondissant) ou des Shén (esprits protecteurs), tout en les projetant dans un futur dystopique où la technologie a corrompu l’équilibre du monde. Résultat ? Une identité visuelle inédite, à mille lieues des Castlevania et autres Blasphemous.

Mais au-delà de son esthétique, Nine Sols se distingue par une philosophie de gameplay résolument moderne. Là où certains métroidvania peinent à trouver un équilibre entre exploration et combat, le titre de Red Candle Games fusionne les deux avec une élégance rare. Chaque salle, chaque couloir semble conçu pour servir le rythme effréné des affrontements, sans jamais tomber dans la surcharge ou la frustration. Un pari audacieux, surtout quand on sait que le studio n’avait encore jamais tenté l’expérience du metroidvania.

"Nous voulions créer un jeu qui reflète notre héritage, mais aussi notre vision du futur. Nine Sols est une métaphore de Taïwan : un mélange de traditions anciennes et d’innovations technologiques, le tout dans un équilibre précaire." — Yen-Ting Kuo, directeur créatif chez Red Candle Games (interview pour Taiwan Scene, 2023).

L’Art du Combat : Quand le Tai Chi Rencontre Dark Souls

Si Nine Sols marque les esprits, c’est avant tout grâce à son système de combat, un savant mélange de précision chirurgicale et de fluidité organique. Ici, pas de bouton "esquive" ni de magie facile : le joueur doit maîtriser l’art de la parade (avec un timing serré à la Sekiro) et enchaîner les ripostes pour briser la garde des ennemis. Chaque arme – des glaives taoïstes aux lames cyberpunk – offre des combos uniques, encourageant une approche stratégique et adaptative.

Les boss, véritables murs de chair et d’acier, sont conçus pour tester la patience et la réactivité du joueur. Prenez par exemple Le Gardien des Neuf Lunes, un colosse mi-humain mi-machine dont les attaques alternent entre coups de sabre fulgurants et vagues d’énergie cyberpunk. Sa première phase, presque sekiro-esque, laisse place à une seconde où le combat se transforme en danse mortelle entre les piliers d’un temple en ruine. "Un chef-d’œuvre de design de boss, aussi beau que frustrant", résume le site GameSpot dans sa critique.

Pourtant, Nine Sols évite l’écueil du "boss rush" éreintant. Grâce à un système de checkpoints généreux et des points de téléportation bien placés, les défaites – inévitables – ne deviennent jamais une corvée. Une philosophie de gameplay qui tranche avec des titres comme The Last Faith, où la difficulté peut virer à la punition. Ici, chaque échec est une leçon, chaque victoire, une récompense méritée.

Le saviez-vous ? Le nom Nine Sols fait référence aux neuf soleils de la mythologie chinoise, symbolisant les cycles de destruction et de renaissance. Une métaphore parfaite pour un jeu où chaque mort est une étape vers la maîtrise.

Une Bande-Son Qui Transcende le Genre : Entre Guzheng et Synthwave

Dans un métroidvania, l’ambiance sonore est aussi cruciale que le gameplay. Nine Sols le comprend parfaitement, avec une OST signée par le compositeur taïwanais Crow’s Blood (connu pour son travail sur Detention). Le résultat ? Une fusion audacieuse entre :

• Instruments traditionnels : Guzheng (cithare chinoise), erhu (vièle), et percussions taoïstes pour les moments de calme.
• Électronique cyberpunk : Des beats synthwave et des basses lourdes lors des combats de boss.
• Chœurs éthérés : Des voix féminines inspirées des opéras de Pékin, ajoutant une dimension presque sacrée aux temples.

Prenez la piste "The Fallen Moon Palace", qui accompagne l’exploration d’une cité flottante : elle commence par des notes cristallines de guzheng, avant de basculer vers un rythme électro frénétique quand le combat s’engage. "Une bande-son qui donne l’impression de jouer dans un film de Wong Kar-wai dirigé par Hayao Miyazaki", écrit le magazine Edge.

Cette dualité sonore renforce l’immersion : les moments de paix (exploration, dialogues) contrastent avec les phases d’adrénaline pure (boss, combats de groupe). Un équilibre rare, qui rappelle des titres comme Katana ZERO, mais avec une identité culturelle bien plus marquée.

Exploration Sans Frustration : Le Secret d’un Métroidvania Réussi

L’un des plus grands défis pour un métroidvania est d’éviter le backtracking fastidieux. Nine Sols résout ce problème avec une élégance déconcertante :

• Téléportation via les autels : Dès qu’un sanctuaire est activé, le joueur peut s’y rendre instantanément, sans charger d’écran.
• Carte interactive : Les zones déjà explorées sont marquées, et les objectifs secondaires (comme les fragments de mémoire) sont signalés.
• Progression non linéaire : Plusieurs chemins s’ouvrent en parallèle, évitant l’effet "couloir" de certains titres.

Comparé à des jeux comme Aeterna Noctis (où la carte peut devenir un casse-tête) ou Ori and the Will of the Wisps (magnifique mais parfois trop guidé), Nine Sols trouve un juste milieu : assez libre pour satisfaire les explorateurs, assez structuré pour éviter la lassitude. Les développeurs ont même ajouté un mode "découverte", qui révèle progressivement la carte pour les joueurs moins patients.

Autre détail appréciable : les énigmes environnementales sont intégrées naturellement au level design. Par exemple, pour accéder à la Salle des Miroirs Brisés, il faut manipuler des leviers en rythme avec la musique ambiante – une mécanique qui rappelle Crypt of the NecroDancer, mais en bien plus fluide.

Pourquoi Jouer à Nine Sols Maintenant ? La Promotion PS Store à Ne Pas Rater

Avec la sortie imminente de Silksong (enfin annoncée pour 2024 !), Nine Sols arrive à point nommé pour combler l’attente des fans de métroidvania. Et la promotion actuelle sur le PS Store en fait une opportunité en or :

• Prix réduit : 20,29 € au lieu de 29,99 € (-30%) jusqu’au 4 septembre.
• Contenu complet : Aucune DLC ou microtransaction – le jeu est définitif dès le lancement.
• Optimisation PS5 : 60 FPS en 4K, temps de chargement quasi inexistants, et haptique DualSense pour les combats.

Mais au-delà de l’aspect financier, Nine Sols se positionne comme un complément parfait à Silksong :

• Pour les fans de Hollow Knight : Une exploration tout aussi riche, mais avec un univers plus mature et cyberpunk.
• Pour les amateurs de défi : Un système de combat plus technique que celui de Silksong (d’après les démos).
• Pour les collectionneurs : Des armures et armes à débloquer, avec des lore hidden pour les completists.

Enfin, acheter Nine Sols maintenant, c’est aussi soutenir un studio indépendant taïwanais qui prend des risques créatifs. Dans un marché dominé par les AAA et les live-service, des jeux comme celui-ci méritent d’être mis en lumière.

Les Points Faibles : Où Nine Sols Peut Décevoir

Bien que Nine Sols soit une réussite globale, certains aspects pourraient freiner l’enthousiasme :

• Difficulté abrupte : Les boss ont une courbe de difficulté irrégulière. Par exemple, le Démon aux Mille Bras (milieu de jeu) est bien plus dur que le final boss.
• Histoire minimaliste : Le lore est riches en détails, mais narré de façon fragmentée (via des parchemins). Les joueurs aimant les récits linéaires pourraient être frustrés.
• Durée de vie : Environ 12-15 heures pour le 100%, ce qui est court pour un métroidvania (comparé aux 20h+ de Hollow Knight).

Cependant, ces "défauts" sont aussi ce qui fait le charme unique du jeu. La difficulté récompense la persévérance, l’histoire se découvre comme un puzzle, et la durée évite la redondance. Comme le note Eurogamer : "Nine Sols ne cherche pas à plaire à tout le monde – et c’est exactement pour ça qu’il est génial."

Verdict : Un Must-Have pour les Fans de Métroidvania (et les Autres)

Si vous deviez ne jouer qu’à un seul métroidvania avant Silksong, Nine Sols serait un choix judicieux. Entre son combat ultra-précis, son univers visuel envoûtant, et sa bande-son hypnotique, le jeu de Red Candle Games prouve qu’un titre indépendant peut rivaliser avec les géants du genre.

À 20,29 €, c’est une aubaine – surtout pour les possesseurs de PS5, qui profiteront d’une expérience technique irréprochable. Les puristes du soulslike y trouveront un défi à leur mesure, tandis que les explorateurs apprécieront son level design malin.

En revanche, si vous cherchez un récit épique ou un jeu ultra-long, passez votre chemin. Nine Sols est une expérience intense et courte, comme un bon whisky taïwanais : à savourer sans modération, mais qui ne dure pas une éternité.

Alors, prêt à affronter les Neuf Soleils ?