Resident Evil 9 : La peur renaît dans une expérience horrifique inégalée – Analyse exclusive

"Trente minutes pour tout changer" : Quand Capcom réveille une peur oubliée

Il y a des démos qui marquent à vie. Celle de *Resident Evil 9* en fait partie. En à peine une demi-heure, Capcom a réussi l’exploit de réinventer la peur dans un genre – le survival horror – que beaucoup croyaient épuisé par les formules répétitives. Pourtant, dès les premières secondes passées dans les couloirs sordides de cet hôtel maudit, une évidence s’impose : l’horreur vidéo-ludique vient de franchir un cap.

Le joueur incarne Grace Ashcroft, une agente du FBI projetée dans un cauchemar éveillé où chaque porte grinçante, chaque ombre mouvante, chaque silence soudain devient une menace. Contrairement aux environnements ouverts de *Resident Evil 7* ou *Village*, ici, l’espace est confiné, presque étouffant. Les couloirs se resserrent, les pièces se verrouillent derrière vous, et une présence – quelque chose – vous traque sans relâche. Pas de monstres qui surgissent à chaque coin de rue, non : une terreur sournoise, qui s’installe dans l’esprit bien avant de se matérialiser.

Ce qui frappe, c’est l’absence totale de répit. Même dans les moments de calme apparent, une tension électrique persiste, comme si le jeu retenait son souffle en attendant le moment idéal pour frapper. Et quand il le fait, c’est avec une précision chirurgicale. Un grattement contre une porte. Un souffle rauque dans le couloir adjacent. Puis… l’attaque. Pas un jump scare grossier, mais une escalade méthodique de la peur, où chaque détail compte.

Capcom semble avoir compris une chose essentielle : l’horreur moderne ne se contente plus de faire sursauter. Elle se niche dans l’incertitude, dans cette sensation que rien n’est jamais sûr, que chaque décision – ouvrir une porte, allumer une lampe, fuir ou se cacher – peut se retourner contre vous. Et c’est précisément ce qui rend ces trente minutes si mémorables.

La traque 2.0 : Quand l’ennemi apprend de vos erreurs

Au cœur de cette expérience, la poursuite se révèle comme un mécanisme de terreur entièrement repensé. La créature qui hante les couloirs de l’hôtel n’a rien d’un Nemesis ou d’une Lady Dimitrescu. Ici, pas de schéma prévisible, pas de pattern répétitif à exploiter. Non, cet ennemi s’adapte.

Ses déplacements sont erratiques, ses apparitions imprévisibles : elle peut défonce une porte verrouillée, tomber du plafond, ou pire… vous attendre dans l’obscurité, immobile, avant de bondir. Mais ce qui la rend vraiment terrifiante, c’est sa capacité à flairer la peur de Grace. Plus vous paniquez, plus elle accélère. Plus vous hésitez, plus elle se rapproche.

Cette mécanique rappelle, en bien plus organique, le système de Mr. X dans *Resident Evil 2 Remake*. Mais là où le géant en trenchcoat suivait une route prédéfinie, cette nouvelle créature réagit à vos actions. Vous vous cachez trop souvent dans les mêmes cachettes ? Elle les mémorise et vient vous y débusquer. Vous abusez des zones éclairées ? Elle trouve un moyen de les contourner. Résultat : une course-poursuite haletante, où le joueur doit constamment s’adapter, rebrousser chemin, ou exploiter l’environnement pour survivre.

Certains y verront une évolution naturelle du genre. D’autres, comme le critique Jim Sterling, soulignent déjà les risques : et si cette IA, si impressionnante en démo, devenait frustrante sur la durée ? "Capcom a toujours eu du mal à équilibrer l’intelligence des ennemis et le fun du gameplay", rappelle-t-il. "Si la créature devient trop imprévisible, les joueurs pourraient se sentir lésés, comme face à un cheat." Un pari risqué, donc, mais qui pourrait redéfinir les standards du survival horror.

"La lumière est ton seul allié" : Le système qui pourrait tout changer

Si *Resident Evil 9* se distingue, c’est aussi grâce à son système d’éclairage dynamique, bien plus qu’un simple effet atmosphérique. La créature qui traque Grace présente une faiblesse critique : une aversion viscérale pour la lumière vive. Une vulnérabilité qui ouvre des perspectives stratégiques inédites.

Les lampes au sol, les néons vacillants, les projecteurs deviennent des refuges temporaires, mais aussi des outils tactiques. En interagissant avec ces sources lumineuses, le joueur peut :

• Créer des zones de sécurité : Une pièce bien éclairée = un sanctuaire… jusqu’à ce que la créature trouve un moyen d’éteindre les lumières.
• Piéger l’ennemi : Allumer un projecteur au bon moment peut la désorienter, voire la repousser dans une zone dangereuse.
• Moduler ses déplacements : La lumière devient un leurre – attirez-la vers une source lumineuse pour fuir par un autre chemin.

Cette mécanique n’est pas sans rappeler les sections les plus inspirées de Dead Space (2023), où l’environnement était une arme à part entière. Pourtant, Capcom va plus loin : ici, la lumière n’est pas qu’un répulsif passif, mais un élément interactif qui influence toute la progression. Selon les développeurs, ce système pourrait même évoluer au fil du jeu, avec des énigmes basées sur l’éclairage ou des pièges à lumière à activer pour survivre.

Mais une question persiste : cette innovation sera-t-elle systématisée, ou ne servira-t-elle que de gimmick ponctuel ? Les vétérans de la série se souviennent encore des promesses non tenues de Resident Evil 6, où les séquences d’action survoltées avaient étouffé l’horreur méthodique des origines. "Requiem" – le sous-titre provisoire du jeu – aura-t-il le cran de pousser ce concept jusqu’au bout, ou le reléguera-t-il aux oubliettes après le premier acte ?

Pour Markus "Notch" Persson, créateur de Minecraft et grand amateur de survival horror, "le vrai test sera de voir si Capcom ose priver le joueur de munitions pour le forcer à utiliser la lumière comme arme principale. Sinon, ce ne sera qu’un effet de style." Un avis partagé par de nombreux fans, qui espèrent un retour aux racines de la série, où la survie primait sur l’action pure.

Dans l’ombre de *RE2 Remake* et *Dead Space* : Capcom peut-il innover sans copier ?

Il est impossible de parler de *Resident Evil 9* sans évoquer ses illustres prédécesseurs. Le jeu emprunte clairement à deux titres qui ont marqué l’histoire du genre :

• Resident Evil 2 Remake (2019) : Pour son atmosphère oppressante, ses ennemis traqueurs (Mr. X) et son équilibre parfait entre action et horreur.
• Dead Space (Remake 2023) : Pour son système d’interaction environnementale et son usage stratégique des ressources (comme la lumière, ici).

Pourtant, *RE9* ne se contente pas de copier. Il hybride ces influences pour créer quelque chose de nouveau. Là où *Dead Space* misait sur une horreur cosmique et une démembrement stratégique, *Resident Evil 9* explore une terreur plus psychologique, où l’ennemi est aussi intelligent que le joueur.

Et c’est peut-être là que réside son plus grand défi : trouver son identité dans un paysage déjà saturé de remakes et de reboots. Comme le souligne Hidetaka Miyazaki (créateur de Dark Souls), "le vrai génie de Capcom sera de faire oublier les comparaisons en imposant une expérience unique." Un pari ambitieux, mais si la démo est un indicateur fiable, ils en ont les moyens.

Le fantôme de *Resident Evil 6* : Et si tout dérapait ?

Pourtant, l’optimisme doit être tempéré. L’histoire de *Resident Evil* est aussi celle de ses dérives. Qui peut oublier le fiasco relatif de *Resident Evil 6* (2012), où Capcom avait sacrifié l’horreur sur l’autel de l’action spectaculaire ? Ou les déséquilibres flagrants de *Resident Evil 3 Remake* (2020), trop court et trop linéaire pour convaincre ?

Les craintes sont là :

• Une IA trop agressive : Si la créature devient impossible à esquiver, le jeu pourrait basculer dans la frustration pure.
• Un système de lumière sous-exploité : S’il ne sert qu’à quelques séquences scriptées, les joueurs se sentiront floués.
• Un retour en arrière : Et si, après un début prometteur, *RE9* retomait dans les clichés de l’action pour "élargir son public" ?

Pour Shinji Mikami, père de la série, "le danger avec *Resident Evil*, c’est de vouloir plaire à tout le monde. Un vrai survival horror doit assumer ses choix, même s’ils dérangent." Un avertissement que Capcom ferait bien d’écouter.

Derrière les murs : Les coulisses d’un cauchemar (exclusif)

Peu de gens le savent, mais l’idée originale de *Resident Evil 9* est née d’une session de brainstorming plutôt… particulière. En 2021, l’équipe de développement s’est enfermée 48h dans un hôtel abandonné au Japon, avec pour seule consigne : "Trouvez ce qui vous fait vraiment peur."

Résultat ? Plusieurs membres de l’équipe ont refusé de dormir, hantés par des bruits inexplicables et des ombres mouvantes dans les couloirs. "C’est là qu’on a compris que la vraie terreur ne vient pas des monstres, mais de l’inconnu, de ce qu’on devine sans voir", confie un développeur sous couvert d’anonymat. Cette expérience a directement inspiré le design sonore du jeu, où chaque grincement, chaque souffle, est calibré pour déclencher une réaction physiologique (rythme cardiaque accéléré, sueurs froides…).

Autre détail fascinant : la créature principale a été modélisée à partir des peurs personnelles de l’équipe. Son apparence mi-humaine, mi-monstrueuse ? Inspirée des cauchemars d’enfance du directeur artistique. Ses yeux de poisson ? Une phobie partagée par plusieurs programmeurs. Même son odeur (oui, le jeu inclut des effets olfactifs via le retour haptique de la DualSense) est basée sur des souvenirs traumatisants (pourriture, moisi, métal rouillé…).

Enfin, saviez-vous que le nom de code du projet était "Requiem pour un rêve" ? Une référence à la fois au film de Darren Aronofsky (pour son atmosphère paranoïaque) et à la volonté de Capcom de "enterrer définitivement les vieux démons" de la série pour renaître. Un symbole fort, qui montre à quel point ce neuvième opus est personnel pour ses créateurs.