30 ans plus tard, le New Game Plus de Chrono Trigger reste inégalé

Chrono Trigger fête son 30e anniversaire aujourd'hui, le 11 mars 2025. Explorons comment son innovation du New Game Plus l'a distingué comme un classique intemporel.

J'ai passé presque toutes mes vacances d'été à rejouer sans cesse à Chrono Trigger. Au plus fort de la canicule, quand j'étais content de rester à l'intérieur avec la climatisation (et mes parents étaient contents de me laisser faire), je complétais une partie entière tous les quelques jours. C'était une proposition bienvenue grâce au New Game Plus, qui reste une partie majeure de l'héritage de Chrono Trigger et un élément critique et irremplaçable de son design brillant.

L'Innovation du New Game Plus

Chrono Trigger n'était pas le premier jeu à proposer une manière optionnelle de continuer à jouer après avoir terminé le jeu. D'autres jeux, comme The Legend of Zelda, proposaient des quêtes secondaires ou des défis post-générique. Mais Chrono Trigger a popularisé l'idée du New Game Plus telle qu'elle est comprise aujourd'hui. Contrairement à un défi supplémentaire pour ceux qui avaient maîtrisé le jeu, le New Game Plus de Chrono Trigger permettait de recommencer le jeu avec toute son expérience, ses compétences, et tous les objets ou équipements non critiques pour l'intrigue. Plutôt que de vous défier de compléter une seconde quête avec votre nouvelle maîtrise, il vous récompensait en rendant le jeu plus facile et plus rapide—une promenade agréable à travers une histoire que vous connaissiez déjà et que vous aimiez probablement.

Contexte Historique et Impact

Il est important de comprendre cette innovation dans son contexte. Avant d'être submergés par trop de jeux ou ceux s'étendant indéfiniment avec du nouveau contenu, la plupart d'entre nous rejouions régulièrement à des jeux solo relativement courts. Les RPG étaient plus lourds, car ils demandaient beaucoup de temps. Rejouer à un RPG n'était pas inédit, mais c'était un engagement. Squaresoft a trouvé une manière astucieuse de supprimer la barrière élevée de temps et d'engagement et de permettre aux joueurs de rejouer facilement aux RPG.

En d'autres termes, Square a reconnu que la progression persistante est un composant majeur de notre plaisir dans les RPG. Contrairement à un jeu comme Super Mario World, qui est principalement axé sur les compétences de plateforme, les joueurs de RPG forment des liens étroits avec leurs équipes et leurs constructions, de leurs compétences choisies à leur équipement et leurs décisions et relations. Effacer l'ardoise semble différent pour un RPG, et bien que cela puisse être agréable de recommencer un RPG avec une ardoise complètement vierge, il peut être encore plus satisfaisant de garder ses personnages puissants intacts et de passer rapidement les rencontres qui vous avaient précédemment posé problème.

Un Terrain d'Essai Parfait

Chrono Trigger était un terrain d'essai particulièrement bon pour ce concept novateur. Le RPG de voyage dans le temps proposait familièrement plusieurs fins. Celles-ci étaient principalement basées sur votre décision de quand et comment affronter Lavos, un mal ancien qui attendait, infestant le monde pendant des millions d'années avant d'annoncer le jugement dernier dans un futur lointain. Même tenter de s'attaquer à Lavos tôt nécessitait une équipe avancée bien au-delà du point qui serait réaliste pour les joueurs tôt dans le jeu. Sauter à travers le temps et expérimenter en engageant Lavos à différents moments était à la fois une récompense de l'intrigue et seulement fonctionnellement possible grâce au New Game Plus.

Les multiples fins étaient un attrait majeur destiné à soutenir plusieurs parties, car beaucoup d'entre elles vous donnaient une meilleure compréhension du monde et de ses événements, des conséquences malheureuses de l'action ou de l'inaction, et des nombreux destins ultimes de son casting. Le sort de certains personnages était immuable peu importe ce que vous faisiez. D'autres pouvaient être changés de petites manières qui impactaient leurs vies. D'autres encore pouvaient avoir des répercussions majeures sur le monde. Voir toutes ces chronologies entrelacées et en communication les unes avec les autres rend l'expérience plus riche et plus texturée. La fonctionnalité New Game Plus était un outil important, rendant sans tracas le fait de continuer à expérimenter et à découvrir de nouvelles possibilités.

Cyclicité et Invention du Plaisir

À un niveau métatextuel, le concept de voyage dans le temps impliquait, même s'il ne le reconnaissait pas ouvertement, l'idée de schémas cycliques. Peut-être que le nouveau Crono dont la mère l'a réveillé pour rencontrer son ami à la Foire du Millénaire avait vraiment vécu mille vies avant et était devenu un guerrier puissant prêt à vaincre un alien destructeur de monde. Cela a un certain degré de sens intuitif même si l'histoire n'attire pas directement l'attention dessus.

Et comme les meilleurs jeux de plateforme, la flexibilité du système permettait aux joueurs d'inventer leur propre plaisir. L'été où j'ai passé à rejouer à Chrono Trigger, je me suis fixé l'objectif de continuer à rejouer jusqu'à ce que j'aie un ensemble complet d'armures Prism pour chaque personnage—un objet extrêmement puissant et limité qui ne peut être obtenu qu'une fois par partie. Atteindre cet objectif n'était peut-être pas nécessaire, mais cela semblait unique et satisfaisant d'une manière qui n'était possible que grâce au New Game Plus.

Un Héritage Durable

Bien que Chrono Trigger mérite des éloges comme le jeu qui a popularisé le New Game Plus en tant que mécanique, il a également conservé son titre comme l'un des meilleurs exemples de celui-ci, même des décennies plus tard. De nombreux jeux se sont contentés d'offrir l'option de rejouer avec son équipement intact, mais Chrono Trigger avait la vision de l'intégrer dans la narration et de le rendre une partie intégrante de l'expérience. Jouer deux fois ou plus n'est pas une option agréable à avoir; c'est au cœur de l'intention des concepteurs.

Chrono Trigger est un RPG impeccablement conçu à bien des égards, des personnages adorables et du design artistique magnifique à sa partition stimulante. Il mérite certainement d'être rappelé pour toutes ces raisons et plus encore. Mais peut-être que la raison pour laquelle il se distingue dans les souvenirs collectifs de tant de fans de RPG de ma génération est parce que c'était le premier jeu de son genre à nous inviter à expérimenter tous ces éléments encore et encore, renforçant nos souvenirs et créant de nouveaux à chaque fois.