Les 5 entités les plus anciennes de Warhammer Fantasy : le premier rang ne revient pas aux créateurs du monde

L’Old World : un monde forgé par des mains oubliées

Lorsque l’on évoque Warhammer Fantasy, les images de batailles épiques entre humains, elfes et orques viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, bien avant l’avènement de ces civilisations, l’Old World – la "Vieille Monde" – était déjà le théâtre de luttes titanesques entre des entités bien plus anciennes. Ces êtres, aujourd’hui relégués au second plan ou disparus, ont façonné les continents, influencé les cycles magiques et laissé derrière eux des artefacts d’une puissance inégalée. Leur héritage persiste à travers les ruines, les légendes et les rares survivants qui errent encore dans les recoins les plus reculés du monde.

Le calendrier impérial (IC), utilisé pour dater les événements de Warhammer Fantasy, situe la fondation de l’Empire par Sigmar Heldenhammer à l’an 0. Cependant, les archives les plus anciennes remontent bien au-delà, à une époque où les Slann régnaient en maîtres et où les Anciens voyageaient entre les étoiles. Games Workshop a délibérément laissé dans l’ombre les dates précises des événements antérieurs à l’an 0, ajoutant une couche de mystère à ces ères révolues. Pourtant, grâce aux travaux de fans et aux sources officielles compilées dans le Lexicanum, il est possible de reconstituer une chronologie approximative, bien que fragmentaire.

Les Slann : les derniers gardiens d’un âge perdu

À la cinquième place de ce classement figurent les Slann, ces êtres amphibies au physique rappelant des crapauds obèses, juchés sur des palanquins flottants grâce à leur maîtrise de la magie. Dirigeants spirituels et politiques des Hommes-Lézards, les Slann sont les héritiers directs des Anciens, dont ils perpétuent les enseignements à travers les millénaires. Leur longévité défie l’entendement : certains, comme Lord Mazdamundi, sont nés il y a plus de 12 000 ans, à une époque où les humains n’étaient encore que des tribus primitives et où les nains creusaient leurs premières forges.

La société des Slann est organisée en "bruts", des générations successives créées par les Anciens pour servir leurs desseins. La deuxième brut, à laquelle appartient Mazdamundi, a vu le jour entre -10 000 IC et -5 000 IC, tandis que la première brut, aujourd’hui presque entièrement éteinte, remonte à une période encore plus reculée. Parmi ces premiers Slann, Lord Kroak occupe une place à part : bien que mort depuis des millénaires, son esprit persiste dans son corps momifié, faisant de lui un "Relict-Prêtre" capable d’invoquer des sorts d’une puissance cataclysmique. Sa simple présence sur un champ de bataille peut inverser le cours d’une guerre.

Le déclin des Slann est intimement lié à la Guerre contre le Chaos, un conflit apocalyptique qui faillit réduire l’Old World en cendres. Beaucoup périrent lors de cette confrontation, et depuis, aucun nouveau Slann n’a vu le jour. Leur nombre se réduit inexorablement, laissant présager un avenir où les Hommes-Lézards devront se passer de leurs guides spirituels. Pourtant, leur influence persiste : les temples-pyramides qu’ils ont érigés continuent de canaliser les énergies magiques, et leurs prophéties guident encore les décisions des chefs de guerre.

Les Anciens : les architectes disparus de l’Old World

Si les Slann sont impressionnants, leurs créateurs, les Anciens, les surpassent en tout point. Ces êtres énigmatiques, souvent décrits comme des géants à la peau grise et aux yeux noirs, ont voyagé à travers les étoiles bien avant que les premières civilisations ne voient le jour. Leur technologie, bien que primitive aux yeux des standards modernes, était suffisamment avancée pour altérer la géographie de l’Old World, créer des portails dimensionnels et manipuler les flux magiques à l’échelle planétaire.

Les Anciens arrivèrent sur l’Old World il y a plus de 65 millions d’années, selon les estimations les plus conservatrices. Leur première grande œuvre fut la création des Hommes-Lézards, une race de serviteurs conçus pour exploiter les ressources naturelles et préparer l’arrivée de leurs maîtres. Ils façonnèrent également les Dragon-Ogres, des hybrides de dragons et de mammifères géants, capables de résister aux tempêtes magiques qui balayaient alors la planète. Pourtant, malgré leur puissance, les Anciens disparurent dans des circonstances mystérieuses, laissant derrière eux un monde en pleine mutation.

Plusieurs théories tentent d’expliquer leur chute. Certains érudits, comme le célèbre historien impérial Dieter von Koss, suggèrent qu’ils furent victimes d’une guerre civile, opposant les factions favorables à une colonisation pacifique à celles prônant une domination totale. D’autres évoquent une catastrophe cosmique, peut-être liée à l’effondrement des portails warp qu’ils avaient construits pour voyager entre les dimensions. Quoi qu’il en soit, leur disparition marqua le début d’une ère de chaos, durant laquelle les races qu’ils avaient créées durent apprendre à survivre sans leurs guides.

Dragons et Dragon-Ogres : les titans oubliés des cieux

Parmi les créatures les plus anciennes de l’Old World, les dragons et les Dragon-Ogres occupent une place de choix. Ces êtres, nés bien avant l’apparition des elfes ou des nains, dominèrent les cieux et les montagnes pendant des millénaires, semant la terreur parmi les civilisations naissantes. Leur longévité est légendaire : certains dragons, comme Caledor le Conquérant, sont réputés pour avoir vécu plus de 8 000 ans, accumulant des trésors et des connaissances inestimables.

Les Dragon-Ogres, quant à eux, sont des créatures hybrides, mi-dragons mi-mammifères, capables de résister aux tempêtes magiques qui ravagent périodiquement l’Old World. Leur existence est liée à un pacte ancien avec les dieux du Chaos, qui leur accorda l’immortalité en échange de leur loyauté. Pourtant, contrairement aux idées reçues, les Dragon-Ogres ne sont pas des serviteurs aveugles du Chaos : beaucoup ont choisi de vivre en marge des conflits, préférant la solitude des sommets enneigés aux batailles sanglantes.

Leur déclin s’explique en partie par la chasse intensive menée par les elfes et les nains, qui convoitaient leurs écailles, leurs os et leur sang pour forger des artefacts magiques. Les dragons, en particulier, furent traqués sans relâche, poussant les survivants à se réfugier dans les régions les plus reculées du monde. Aujourd’hui, leur nombre a considérablement diminué, et rares sont ceux qui osent encore défier les armées des hommes ou des elfes.

Xen Yang : le Dragon Céleste qui défia les dieux

Au deuxième rang de ce classement trône Xen Yang, le Dragon Céleste, une entité si ancienne et si puissante que même les dieux du Chaos le craignent. Contrairement aux dragons "classiques", Xen Yang n’est pas une créature de chair et de sang, mais une manifestation quasi divine, capable de manipuler les énergies du warp à sa guise. Son existence remonte à une époque où l’Old World n’était encore qu’un monde primitif, balayé par des tempêtes magiques d’une violence inouïe.

Les légendes racontent que Xen Yang fut l’un des premiers êtres à émerger des Vents de Magie, ces flux d’énergie brute qui parcourent l’univers de Warhammer. Il aurait joué un rôle clé dans la formation des premières civilisations, enseignant aux Slann les secrets de la magie et guidant les Anciens dans leurs expériences génétiques. Pourtant, malgré son immense sagesse, Xen Yang disparut mystérieusement il y a plusieurs dizaines de milliers d’années, laissant derrière lui des ruines et des artefacts d’une puissance incommensurable.

Certains érudits, comme la magicienne impériale Elspeth von Draken, pensent que Xen Yang n’est pas mort, mais qu’il s’est simplement retiré dans une dimension parallèle, attendant le moment propice pour revenir. D’autres, plus sceptiques, estiment qu’il a été vaincu par les dieux du Chaos lors d’une bataille titanesque, dont les échos résonnent encore dans les mythes des Hommes-Lézards. Quoi qu’il en soit, son héritage perdure : les temples dédiés à Xen Yang sont parmi les plus sacrés de l’Old World, et ses enseignements continuent d’influencer les mages les plus puissants du monde.

Les dieux du Chaos : des usurpateurs aux origines troubles

Contrairement à ce que beaucoup pourraient penser, les dieux du Chaos – Khorne, Tzeentch, Nurgle et Slaanesh – ne sont pas les êtres les plus anciens de Warhammer Fantasy. Leur ascension est relativement récente à l’échelle cosmique, remontant "seulement" à quelques dizaines de milliers d’années. Pourtant, leur influence sur l’Old World est telle qu’ils dominent aujourd’hui le paysage politique et militaire, corrompant les âmes et semant la discorde parmi les races mortelles.

Les origines des dieux du Chaos sont floues, mais la plupart des théories s’accordent à dire qu’ils sont nés des émotions et des désirs des êtres vivants. Khorne, le dieu du sang et de la guerre, incarne la soif de violence qui anime les guerriers. Tzeentch, le maître des changements et des complots, se nourrit des ambitions et des trahisons. Nurgle, le seigneur de la pestilence, prospère grâce à la peur de la mort et à la résilience des survivants. Enfin, Slaanesh, le prince du plaisir, est né des excès et des passions débridées des elfes noirs.

Leur pouvoir est tel qu’ils ont réussi à s’imposer comme les principales forces divines de l’Old World, éclipsant même les anciens dieux des elfes et des nains. Pourtant, leur règne n’est pas sans limites : les Slann, les dragons et même certains mortels ont réussi à leur résister, prouvant que leur domination n’est pas absolue. Les guerres contre le Chaos, comme celle qui faillit détruire l’Empire en 2302 IC, montrent que les races mortelles sont capables de s’unir pour repousser l’influence des dieux sombres.