« About Fishing » : quand la pêche cache un mystère bien plus sombre que les abysses

La pêche comme prétexte : quand le calme cache l'effroi

Depuis quelques années, les jeux de pêche connaissent un regain de popularité inattendu. Des titres comme Fishing Planet ou Stardew Valley (avec ses mini-jeux de pêche) ont démontré que cette activité, souvent perçue comme monotone, pouvait se transformer en une expérience vidéoludique captivante. Pourtant, About Fishing pousse le concept bien plus loin en intégrant une dimension horrifique qui rappelle des œuvres comme Dredge ou Oxenfree. Dès les premières minutes, le joueur comprend que ce simulateur ne se contente pas de reproduire les mécaniques traditionnelles du genre : il les détourne pour servir une intrigue bien plus sombre.

Le principe de base reste simple : lancer sa ligne, attendre la touche, et remonter sa prise. Mais contrairement aux autres jeux du genre, où l'objectif se limite à collectionner des poissons ou à optimiser ses gains, About Fishing introduit un élément perturbant. Les objets remontés des profondeurs – une bouteille contenant un message illisible, une arme rouillée, ou même des restes humains – suggèrent que quelque chose de bien plus sinistre se trame sous la surface. La description officielle du jeu sur Steam ne laisse planer aucun doute : « Certaines choses que vous sortez de l'eau n'auraient jamais dû en émerger ». Une phrase qui résonne comme un avertissement, et qui place d'emblée le joueur dans une position d'enquêteur malgré lui.

Un village qui respire… et qui murmure

L'un des aspects les plus intrigants d'About Fishing réside dans son approche narrative. Le jeu ne se contente pas de proposer une mécanique de pêche enrichie ; il intègre également un système d'interactions avec les habitants du village voisin. Ces derniers, loin d'être de simples PNJ statiques, semblent détenir des fragments de mémoire liés au mystère qui entoure le lac. Leurs dialogues, souvent énigmatiques, laissent entendre qu'ils savent bien plus qu'ils ne le prétendent. Certains évoquent des disparitions inexpliquées, d'autres des légendes locales sur des créatures aquatiques, tandis que d'autres encore semblent vouloir dissuader le joueur de poursuivre ses investigations.

Cette dimension sociale rappelle des jeux comme Disco Elysium, où chaque interaction peut potentiellement révéler un nouvel indice ou orienter l'histoire dans une direction inattendue. Le village, avec ses maisons aux allures désuètes et ses habitants aux comportements parfois contradictoires, devient un personnage à part entière. Le joueur est ainsi invité à explorer non seulement les eaux troubles du lac, mais aussi les secrets bien gardés de ses riverains. Une approche qui tranche radicalement avec les simulateurs de pêche traditionnels, où l'accent est généralement mis sur la technique et la progression matérielle plutôt que sur l'immersion narrative.

L'esthétique rétro : un choix artistique au service de l'ambiance

Visuellement, About Fishing adopte un style pixel art rétro qui n'est pas sans rappeler les jeux indépendants des années 2010, comme Hyper Light Drifter ou Undertale. Ce choix graphique, loin d'être anodin, sert parfaitement l'atmosphère mystérieuse et légèrement angoissante du jeu. Les couleurs sombres et les ombres allongées renforcent l'impression d'isolement, tandis que les animations fluides des poissons et des objets remontés à la surface ajoutent une touche de réalisme qui contraste avec le reste du design.

Les développeurs ont également intégré un système de cycle jour/nuit qui influence directement l'expérience de jeu. De jour, le lac semble paisible, presque idyllique, mais dès que la nuit tombe, l'ambiance change du tout au tout. Les reflets de la lune sur l'eau deviennent menaçants, les bruits de la nature se font plus inquiétants, et certains poissons – ou autres choses – ne semblent apparaître qu'après le coucher du soleil. Cette dualité entre le jour et la nuit rappelle des jeux comme Don't Starve, où la survie dépend souvent de la capacité à s'adapter aux dangers nocturnes.

Un détail particulièrement intéressant réside dans la bande-son du jeu. Les mélodies, composées de notes minimalistes et répétitives, évoquent à la fois la tranquillité d'une journée de pêche et une tension sous-jacente. Les silences soudains, entrecoupés de bruits étranges – comme des clapotis inexpliqués ou des chuchotements lointains –, contribuent à créer une atmosphère unique, à mi-chemin entre la détente et l'horreur psychologique.

Une tendance qui prend l'eau : quand les jeux de pêche deviennent narratifs

About Fishing n'est pas le premier jeu à explorer cette veine horrifique dans un cadre a priori paisible. En 2023, Dredge avait déjà marqué les esprits en transformant la pêche en une quête lovecraftienne, où chaque prise pouvait révéler des horreurs indicibles. Plus récemment, Night Fishing, un autre titre disponible sur Steam, proposait une expérience similaire, où la nuit apportait son lot de dangers surnaturels. Ces jeux partagent une même philosophie : utiliser un cadre en apparence inoffensif pour mieux surprendre le joueur.

Cette tendance s'inscrit dans un mouvement plus large au sein de l'industrie du jeu indépendant, où les développeurs cherchent à réinventer des genres considérés comme niche ou répétitifs. Les simulateurs de pêche, longtemps cantonnés à des expériences ultra-réalistes ou à des mini-jeux sans enjeu, deviennent ainsi le terrain de jeu idéal pour des récits ambitieux. Palworld, bien que très différent dans son approche, a également contribué à cette dynamique en intégrant des mécaniques de pêche dans un monde ouvert peuplé de créatures fantastiques. Dans ce dernier, pêcher un Pal rare peut s'avérer aussi dangereux que gratifiant, brouillant encore davantage les frontières entre simulation et aventure narrative.

Les raisons de ce succès sont multiples. D'une part, les jeux de pêche offrent une base mécanique simple et accessible, ce qui permet aux développeurs de se concentrer sur l'innovation narrative et atmosphérique. D'autre part, le contraste entre la tranquillité apparente de la pêche et les éléments horrifiques ou mystérieux crée un effet de surprise particulièrement efficace. Enfin, ces jeux répondent à une demande croissante de la part des joueurs pour des expériences plus immersives et originales, loin des blockbusters ultra-polissés mais souvent prévisibles.

Ce que l'on sait (et ce que l'on ignore encore) sur About Fishing

Malgré son potentiel évident, About Fishing reste entouré de mystère. Les développeurs, un petit studio indépendant dont le nom n'a pas encore été révélé, ont jusqu'à présent communiqué avec parcimonie. Le jeu a été annoncé via une bande-annonce sur Steam en juin 2024, mais aucune date de sortie précise n'a été confirmée. Les quelques captures d'écran et vidéos disponibles montrent un gameplay prometteur, avec des mécaniques de pêche classiques (choix de l'appât, gestion de la tension de la ligne) enrichies par des éléments narratifs interactifs.

Parmi les questions qui restent en suspens, celle de la durée de vie du jeu est particulièrement prégnante. Les simulateurs de pêche traditionnels misent souvent sur la rejouabilité, avec des centaines d'espèces de poissons à collectionner et des défis à relever. About Fishing, en revanche, semble privilégier une expérience plus linéaire, centrée sur la résolution d'un mystère. Cela pourrait limiter son attrait pour les joueurs en quête de contenu extensif, mais séduire ceux qui recherchent une aventure narrative unique.

Un autre point d'interrogation concerne les plateformes de sortie. Pour l'instant, le jeu n'est annoncé que sur PC via Steam, mais une version console (notamment sur Nintendo Switch, qui a accueilli des titres similaires comme Dredge) n'est pas à exclure. Enfin, le modèle économique du jeu reste inconnu : sera-t-il proposé à un prix fixe, ou inclura-t-il des microtransactions pour débloquer du contenu supplémentaire ?

Quoi qu'il en soit, About Fishing a déjà réussi à se démarquer dans un genre en pleine mutation. En transformant une activité souvent associée à la détente en une expérience angoissante et immersive, il pourrait bien redéfinir les attentes des joueurs vis-à-vis des simulateurs de pêche. Et si la tendance se confirme, il ne serait pas surprenant de voir d'autres studios s'engouffrer dans cette brèche, proposant des récits toujours plus audacieux et des atmosphères toujours plus envoûtantes.