Assassin's Creed Shadows: Un Retour Triomphal

Un Voyage dans le Japon du 16ème Siècle

Je n'arrive pas à croire que je dis cela, mais : je suis ravi qu'Assassin's Creed soit de nouveau énorme. Ce n'est pas une remarque sur l'engouement au lancement pour Assassin's Creed Shadows (3 millions de joueurs en une semaine) ou le cachet culturel gagné par ses gestionnaires de médias sociaux (jusqu'à présent, au moins un milliardaire vindicatif défenestré sur sa propre plateforme de médias sociaux). C'est à prendre au sens littéral : Assassin's Creed Shadows est un jeu massif, et c'est génial.

Au fil des ans, les jeux Assassin's Creed ont évolué de modestes aventures en monde ouvert à un type de boursouflure synonyme de "jeu de carte Ubisoft". Cette évolution a culminé avec Assassin's Creed Valhalla en 2020, qui était tristement célèbre pour être trop de jeu. Le site de suivi des données Howlongtobeat estime qu'une partie moyenne de Valhalla dure environ 100 heures, et plus près de 150 heures pour une partie complétiste. Cela s'ajoute à trois extensions et un mode roguelike gratuit qui semblait conçu en laboratoire pour dévorer mon temps. J'ai passé 91 heures sur Valhalla avant d'atteindre les crédits, et j'ai sauté une région entière du jeu de base.

Le Retour aux Sources avec Mirage

Dans le sillage de Valhalla, Assassin's Creed Mirage en 2023 était un bol d'air frais. Tout le jeu était situé dans une ville (Bagdad au 9ème siècle) et sa région environnante, imitant la forme des entrées de la série plus anciennes comme Assassin's Creed Brotherhood. Il y avait quelques types de collectionnables et quelques énigmes récurrentes, mais les menus byzantins et la microgestion des statistiques d'Origins, Odyssey et Valhalla avaient disparu. Les critiques (y compris la nôtre chez Polygon) ont salué sa retenue, et je dois admettre que c'était agréable de jouer à un jeu Assassin's Creed concentré pour la première fois depuis des années.

L'Équilibre Parfait de Shadows

Mais la sortie récente d'Assassin's Creed Shadows a libéré mon Boucle d'Or intérieure. Valhalla était une force de la nature, mais avec chaque nouveau cheveu gris que je trouve, ma patience pour les jeux de cette taille s'amenuise. Mirage était un changement de rythme bienvenu, mais il manquait de pouvoir de maintien. Shadows trouve l'équilibre parfait.

Là où Valhalla présentait trop de choses à faire, Mirage manquait du flux présent dans chaque jeu Assassin's Creed sorti dans un monde post-Witcher 3. Vous savez de quoi je parle : vous escaladez une flèche de château ou un arbre géant ou le mât central d'une galère. Vous scannez l'horizon et évaluez tous les petits icônes de points d'interrogation qui parsèment votre vue. Ensuite, vous en choisissez un. Parce que peut-être que c'est quelque chose de cool, comme une séquence de plateforme fascinante au-dessus d'une rivière souterraine. Ou peut-être que c'est quelque chose de gratifiant, comme une épée avec le mot "unique" ou "légendaire" dans sa description d'objet. Peut-être que c'est un événement à temps rapide.

Une Maîtrise du Flux de Jeu

Shadows présente une maîtrise de cet état de flux. Il y a une qualité presque méditative à sauter d'objectif en objectif à travers la campagne du Japon du 16ème siècle. (Cela ne fait certainement pas de mal que Shadows soit agréable à regarder, rendu avec une beauté picturale.) Ne pas savoir ce que vous trouverez fait partie du plaisir. Et pour la plupart, ce que vous rencontrez vaut votre temps.

Parfois, vous tombez sur un château où vous êtes chargé d'assassiner quelques ennemis de haut niveau en échange d'une armure rare, ou vous pouvez tomber sur un camp de bandits rempli de ressources nécessaires pour votre cachette. Mais ces activités ne sont pas toutes axées sur l'assassinat, malgré le nom du jeu. Les gantelets de plateforme appelés Hidden Trails et les donjons de puzzle appelés kofun ajoutent de la variété. Les temples vous obligent à retrouver une poignée d'objets cachés connus sous le nom de Lost Pages. Même les événements à temps rapide - des mini-jeux basés sur le rythme appelés Kuji-Kiri - sont convaincants : ils débloquent des missions qui complètent l'histoire de Naoe, l'un des deux protagonistes.

Une Expérience de Jeu Équilibrée

Pour être clair, je dis tout cela du point de vue d'un joueur assez décontracté. J'ai joué un peu plus de 20 heures et je viens de débloquer Yasuke, le deuxième personnage jouable. Mes pairs qui ont terminé Shadows disent qu'il faut environ 40 heures pour terminer l'histoire principale, ou quelque chose de plus proche du double pour une partie complétiste (beaucoup de temps, sans aucun doute, mais nettement moins que le sentiment Oh mon Dieu, ça ne finira jamais de Valhalla). Qui sait, peut-être que je vais me brûler ! Mais à ce rythme, l'allure et l'ampleur de la liste des choses à faire sont parfaites.

Eh bien, à moins qu'Ubisoft ne démolisse la paix avec un mode roguelike gratuit.