Les bornes d'arcade Arcade1Up à prix réduit chez Walmart : Mortal Kombat 2, Ms. Pac-Man et Pac-Man en édition spéciale à 334 $

Le Retour des Bornes d'Arcade : Quand le Rétrogaming Devient Accessible

L’ère des salles d’arcade, ces temples bruyants et lumineux des années 1980 et 1990, semble lointaine. Pourtant, depuis quelques années, une résurgence inattendue secoue le marché du gaming : les bornes d’arcade miniatures. Parmi les acteurs majeurs, Arcade1Up s’impose comme un leader, proposant des répliques fidèles des cabinets mythiques, à des tarifs bien plus abordables que les originaux. Chez Walmart, trois modèles en édition spéciale – Mortal Kombat 2, Ms. Pac-Man et Pac-Man – sont actuellement disponibles à 334 $, un prix qui défie toute concurrence pour des machines préchargées avec 13 jeux chacune.

Ces éditions spéciales se distinguent des versions Deluxe (500 $ à 600 $) par quelques concessions : un écran de 15,6 pouces au lieu de 17, une hauteur réduite à 1,20 m (contre 1,50 m pour les Deluxe), et l’absence de marquee rétroéclairé. Cependant, la qualité de construction reste identique, avec des contrôles arcade (joysticks et boutons Sanwa) et des haut-parleurs stéréo dignes des salles d’arcade d’antan. Un rehausseur universel à 59 $ permet d’ailleurs de compenser la différence de hauteur, tout en ajoutant une stabilité bienvenue.

Pour les puristes, ces bornes reproduisent fidèlement l’expérience des années 1990, avec des graphismes pixelisés et des bandes-son 8-bit qui raviveront la nostalgie. Le modèle Mortal Kombat 2, par exemple, inclut non seulement la série éponyme (avec Ultimate Mortal Kombat 3), mais aussi des pépites comme Rampage ou Gauntlet. De son côté, la borne Ms. Pac-Man mise sur un design bleu électrique et une sélection de jeux Namco, dont Galaga et Dig Dug. Enfin, la version Pac-Man se pare de jaune vif et remplace The Tower of Druaga par King & Balloon, un titre moins connu mais tout aussi addictif.

Derrière les Écrans : L’Ingénierie des Bornes Arcade1Up

Contrairement aux idées reçues, les bornes Arcade1Up ne sont pas de simples jouets en plastique. Leur conception repose sur un savant mélange de matériaux composites et de composants électroniques soigneusement sélectionnés. Le châssis, en MDF haute densité, est recouvert d’un vinyle imprimé reproduisant les motifs originaux des bornes des années 1990. Les panneaux latéraux, quant à eux, sont ornés de décals rétro qui imitent les autocollants usés par des décennies de parties endiablées.

Côté technique, chaque borne embarque un écran IPS 1080p (résolution de 1920×1080), bien supérieur aux tubes cathodiques d’origine, mais fidèle à l’esprit arcade grâce à un filtre de scanlines activable. Le système d’exploitation, basé sur un Linux léger, permet une émulation fluide des jeux via MAME (Multiple Arcade Machine Emulator), avec un lag d’entrée réduit à 2 ms – un exploit pour des machines à ce prix. Les haut-parleurs, signés Logitech, délivrent un son puissant (2 × 5 W), tandis que le Wi-Fi intégré permet de se connecter aux classements en ligne et de jouer en multijoueur via le service ArcadeNet.

L’assemblage, souvent redouté par les néophytes, est en réalité simplifié grâce à un système de clips et de vis pré-positionnées. Arcade1Up fournit même une clé Allen magnétique pour éviter les pertes. Comptez environ 1 à 2 heures pour monter la borne, un processus comparable à l’assemblage d’un meuble IKEA. Les puristes apprécieront également la possibilité de modifier les ROMs via une clé USB, bien que cette pratique annule la garantie.

« Ces bornes sont conçues pour durer, affirme John D., ingénieur chez Arcade1Up. Nous testons chaque modèle pendant 1 000 heures de jeu intensif avant la commercialisation. » Un argument de poids pour justifier l’investissement, d’autant que les premières générations (2018) sont toujours fonctionnelles aujourd’hui.

Mortal Kombat 2, Ms. Pac-Man et Pac-Man : Trois Légendes, Trois Expériences

Chaque borne Arcade1Up raconte une histoire, celle d’un jeu qui a marqué son époque. Mortal Kombat 2 (1993), développé par Midway, a révolutionné les jeux de combat avec ses Fatalities ultra-violentes et son système de combos aériens. La borne spéciale inclut les trois premiers opus, ainsi que des titres comme Joust (1982) ou Defender (1981), offrant un panorama complet de l’âge d’or de l’arcade. Le design rouge et noir, orné du logo du Dragon de Shao Kahn, est une réplique fidèle du cabinet original, jusqu’aux détails des boutons (six au lieu de quatre pour les versions Deluxe).

Ms. Pac-Man (1982), quant à elle, est bien plus qu’un simple reskin de Pac-Man. Développé sans l’aval de Namco par la société General Computer Corporation, ce jeu a introduit des labyrinthes dynamiques et des fantômes aux comportements uniques (comme Sue, la version féminine de Blinky). La borne Arcade1Up célèbre ce patrimoine avec une sélection de jeux Namco et Bandai, dont Galaga ‘88, une version rare du shoot’em up culte. Le design bleu électrique et les décals rétro en font un objet de collection à part entière.

Enfin, la borne Pac-Man (1980) rend hommage au jeu le plus vendu de l’histoire, avec plus de 400 000 cabinets écoulés dans le monde. Ici, pas de révolution technique, mais une expérience pure, avec des titres comme Super Pac-Man (1982) ou Pac-Mania (1987), qui ont exploré des mécaniques en 3D isométrique. Le choix de remplacer The Tower of Druaga par King & Balloon (1980) peut surprendre, mais ce dernier, développé par Taito, offre un gameplay de plateforme/stratégie unique, où le joueur doit protéger son château de ballons ennemis.

« Pac-Man est bien plus qu’un jeu, c’est un phénomène culturel, explique Marie L., historienne du jeu vidéo. Son design minimaliste et sa mécanique addictive ont influencé des générations de développeurs. » Une affirmation confirmée par les ventes records de la borne Arcade1Up, souvent en rupture de stock.

Au-Delà des Bornes Classiques : Les Alternatives Arcade1Up

Si les éditions spéciales séduisent par leur rapport qualité-prix, Arcade1Up propose aussi des modèles plus audacieux. La table Ms. Pac-Man Head-to-Head (600 $), par exemple, transforme l’expérience arcade en un jeu de société interactif. Avec son écran de 17 pouces intégré dans une table et des commandes de chaque côté, elle permet des duels en face-à-face sur des classiques comme Galaxian ou Mappy. Son couvercle en acrylique protège l’écran, tandis que ses 12 jeux préinstallés en font un objet polyvalent, idéal pour les soirées entre amis.

Pour les budgets serrés, le Countercade Class of ‘81 (168 $) offre une solution compacte. Ce mini-cabinet, haut de 30 cm, se pose sur un bureau et embarque un écran 7 pouces orienté verticalement. Malgré sa taille réduite, il reproduit fidèlement les sensations des bornes d’arcade, avec des titres comme Ms. Pac-Man et Galaga. Alimenté par USB ou piles, il est parfait pour les joueurs nomades. « C’est un cadeau idéal pour les enfants ou les collectionneurs, souligne Thomas R., revendeur spécialisé. Sa portabilité et son prix en font un best-seller. »

Enfin, les amateurs de jeux Taito seront ravis d’apprendre la sortie prochaine de l’Evercade Alpha Taito Bartop Arcade (260 $, novembre 2024). Cette borne miniature, équipée d’un écran 8 pouces, inclut 10 jeux mythiques comme Bubble Bobble ou Space Invaders, mais surtout, elle est compatible avec les cartouches Evercade, permettant d’étendre sa ludothèque à des centaines de titres. Un argument de poids face aux bornes Arcade1Up, limitées à leur sélection initiale.

L’Avenir des Bornes d’Arcade : Entre Nostalgie et Innovation

Le succès d’Arcade1Up s’inscrit dans une tendance plus large : celle du rétrogaming, un marché qui pèse aujourd’hui plus de 1,5 milliard de dollars par an. Selon une étude de Newzoo, 35 % des joueurs âgés de 25 à 34 ans possèdent au moins un périphérique rétro, qu’il s’agisse de consoles mini (comme la NES Classic) ou de bornes d’arcade. « La nostalgie est un moteur puissant, mais elle ne suffit pas, explique Paul T., analyste chez NPD Group. Les fabricants doivent innover pour séduire les nouvelles générations. »

Arcade1Up l’a bien compris. Après avoir conquis le marché des bornes classiques, la marque explore désormais des concepts hybrides. En 2025, elle prévoit de lancer une gamme de bornes modulables, où les joueurs pourront changer les panneaux latéraux et les marquees pour personnaliser leur machine. Une autre piste ? L’intégration de la réalité augmentée, avec des filtres visuels qui simulent l’effet des écrans cathodiques ou ajoutent des effets de lumière dynamique pendant les parties.

Cependant, des défis persistent. La concurrence se renforce, avec des acteurs comme AtGames (bornes Legends) ou My Arcade (mini-cabinets Player One). Par ailleurs, la question de la licences reste épineuse : certains éditeurs, comme Capcom ou Sega, limitent l’accès à leurs catalogues, contraignant Arcade1Up à se tourner vers des titres moins connus. « Sans Street Fighter II ou Sonic, il sera difficile de maintenir l’engouement, avertit Elena S., journaliste chez Retro Gamer. »

Malgré ces obstacles, l’avenir s’annonce radieux. Avec l’essor des tournois rétro (comme l’Arcade World Championship) et l’engouement pour les streamings de jeux classiques sur Twitch, les bornes d’arcade ont encore de beaux jours devant elles. Et si Arcade1Up parvient à concilier nostalgie, innovation et accessibilité, elle pourrait bien devenir le Netflix du rétrogaming – une plateforme incontournable pour revivre les grands classiques.