Clair Obscur: Expedition 33 - Une Ode aux JRPG Classiques

Les jeux comme Clair Obscur: Expedition 33 ne se font plus. Et c'est parce que les jeux comme Clair Obscur: Expedition 33 ne peuvent plus être faits. Le développeur français Sandfall Interactive s'est inspiré de manière évidente des classiques du JRPG, ce qui a été confirmé par le directeur Guillaume Broche et le producteur François Meurisse, qui ont évoqué avec enthousiasme les joies de jouer à des titres japonais comme Final Fantasy, Persona et Zelda.

Un Héritage Fantastique

En termes de gameplay, Expedition 33 semble aller dans la bonne direction, s'inspirant de ses influences claires tout en ajoutant des twists intéressants et de nouvelles approches. Cependant, de nombreux autres jeux ont fait de même, et à cet égard, Expedition 33 n'est pas particulièrement unique ou rare. Ce qui différencie ce jeu de ses contemporains, c'est la manière dont il évoque l'ambiance d'une période de transition où les JRPG et leurs porte-drapeaux luttaient pour trouver leur place sur une nouvelle génération de consoles.

L'Âge d'Or des JRPG sur Xbox 360

Sandfall Interactive cite souvent Final Fantasy comme point de comparaison, mais pour moi, Expedition 33 se rapproche davantage des jeux créés par Hironobu Sakaguchi dans les premières années de la Xbox 360. Après avoir quitté Square Enix, où il a créé Final Fantasy, Sakaguchi a fondé Mistwalker. Les sorties les plus notables du studio étaient les exclusivités Xbox 360 Lost Odyssey et Blue Dragon. À l'époque, c'était une perspective excitante : le père de Final Fantasy créant de nouvelles IP qui, pour beaucoup, ressemblaient à la renaissance de Final Fantasy et Dragon Quest.

L'Influence de Mistwalker

Avec Lost Odyssey et Blue Dragon, Mistwalker a poussé le genre JRPG de son adolescence, où il était soigneusement nourri par des développeurs japonais dans des environnements sûrs et contrôlés, vers le chaos d'un paysage de jeux vidéo en mutation. C'était les années adolescentes du genre, où il lâchait prise sur ce qu'il était pour découvrir ce qu'il voulait devenir, à une époque où on lui disait ce qu'il devait être. L'identité des jeux traversant ce voyage est si unique à son époque et à son contexte que vous deviez simplement être là pour voir et ressentir ce que c'était.

Un Gameplay Innovant

Comme pour les JRPG des années 2000, Sandfall Interactive essaie également de trouver sa place dans le monde tout en conciliant plusieurs identités avec son premier jeu. Le concept d'Expedition 33 est né d'un amour intense pour les jeux japonais, mais l'équipe derrière lui est basée en France. Après avoir joué quelques heures, Expedition 33 semble pouvoir devenir exactement ce que j'espérais émerger de la période d'incertitude, de défi et de prise de risques que les jeux de Mistwalker ont traversée : une réminiscence de ce que je me souviens, mais sûre de ce qu'il veut être, et fier de ses changements.

Un Système de Combat Réactif

Le combat était le point central de la démo de trois heures que j'ai jouée, et en tant que moteur principal du gameplay, c'était une illustration instructive de la manière dont Sandfall Interactive interprète ses inspirations et les développe. Le combat d'Expedition 33 ressemble à ce que je me souviens avoir joué dans les jeux de Mistwalker : une combinaison du gameplay RPG au tour par tour classique qui m'a captivé pendant mes années de formation en tant que joueur, avec juste un peu plus de couches par-dessus. Le studio appelle son style de gameplay "combat réactif au tour par tour", et c'est une description très appropriée.

Le système de combat de Clair Obscur: Expedition 33 est une combinaison de mécaniques familières, mais elles sont synergisées et superposées à un système classique qui exécute vraiment la décision fondamentale de faire du combat au tour par tour, mais en l'élevant juste un peu plus. Lorsque j'atteignais un état de flow, il avait cet effet enivrant qui me poussait à chercher plus d'opportunités pour combattre des ennemis. Et c'est un bon signe.