Comment un logiciel gratuit a révélé qu'EA m'avait volé plus de 60 Go d'espace disque depuis des années

Le jour où mon disque dur a parlé : 62 Go de données EA oubliées

C'était un matin comme les autres pour un joueur PC : une bibliothèque Steam bien remplie, une poignée de titres EA installés pour des tests, et cette sensation persistante que quelque chose clochait. Mon disque dur de 1 To, pourtant régulièrement nettoyé via les outils intégrés de Windows et des plateformes comme Steam, affichait un taux d'occupation anormalement élevé. Après une rapide vérification, le constat était sans appel : 51 jeux installés, dont certains ne dépassant pas quelques gigaoctets, mais un espace utilisé qui frôlait les 90%. Quelque chose ne tournait pas rond.

La révélation est venue d'un logiciel gratuit, TreeSize, que j'avais téléchargé par curiosité après avoir lu un article sur l'optimisation des espaces de stockage. En quelques clics, l'outil a scanné mon disque et affiché une cartographie visuelle de mes données, avec des blocs colorés représentant chaque dossier et son poids en gigaoctets. C'est là que j'ai découvert l'impensable : un dossier nommé "Wild Hearts", un jeu que j'avais désinstallé près de trois ans plus tôt, occupait encore 62,4 Go sur mon SSD. Soixante-deux gigaoctets. Pour un jeu que je ne possédais plus, que je n'avais même pas fini, et qui n'apparaissait dans aucune liste de programmes installés, ni sur l'EA App, ni dans le gestionnaire de Windows.

Pour comprendre l'ampleur du problème, il faut revenir à l'histoire de Wild Hearts. Développé par Koei Tecmo et publié par Electronic Arts en février 2023, ce titre se présentait comme une réponse japonaise à Monster Hunter, avec un système de combat unique basé sur le "crafting dynamique". Les joueurs pouvaient construire des armes, des pièges ou des boucliers en temps réel, directement pendant les affrontements contre les Kemono, des créatures inspirées du folklore japonais. Malgré des graphismes soignés et une direction artistique ambitieuse, le jeu avait peiné à convaincre. Benedict Grothaus, rédacteur chez MeinMMO, avait même listé cinq raisons majeures expliquant son échec commercial, pointant du doigt un gameplay répétitif et un manque de contenu à long terme.

Pour ma part, j'avais installé Wild Hearts via l'EA App en 2023, l'avais testé pendant quelques heures, puis l'avais désinstallé après avoir conclu qu'il ne correspondait pas à mes attentes. À l'époque, j'avais vérifié manuellement que le dossier du jeu avait bien disparu. Pourtant, TreeSize venait de prouver le contraire : le jeu était toujours là, intact, comme s'il n'avait jamais quitté mon disque. Pire encore, l'EA App ne proposait aucune option pour supprimer ces fichiers résiduels, et Windows les ignorait superbement. Une faille dans la matrice, en somme.

L'EA App et ses fantômes : comment un éditeur laisse traîner vos données

Le cas de Wild Hearts n'est malheureusement pas isolé. En creusant davantage avec TreeSize, j'ai découvert que d'autres jeux avaient laissé des traces similaires, parfois pendant des années. ARK: Survival Evolved, par exemple, avait abandonné 20 Go de mods sur mon disque, malgré une désinstallation complète du jeu principal. Ces mods, censés être supprimés en même temps que le titre, étaient restés sagement cachés dans un dossier nommé "ShooterGame/Content/Mods", invisible pour les outils de nettoyage classiques.

Même constat pour Call of Duty: Modern Warfare 2, dont la version bêta de 2022 avait laissé 5 Go de fichiers résiduels. Là encore, aucune trace dans le gestionnaire de programmes, mais une présence bien réelle sur le disque. Le plus ironique ? Ces fichiers dataient d'une époque où le jeu était encore en accès anticipé, et où j'avais participé à des tests fermés. Pourtant, des années plus tard, ils étaient toujours là, comme des reliques numériques d'une époque révolue.

Le cas le plus flagrant reste cependant celui de XDefiant, le FPS compétitif d'Ubisoft. Installé via Ubisoft Connect, le jeu avait été désinstallé manuellement après quelques sessions de test, mais 50 Go de données étaient restés intacts. Un comble, quand on sait que le launcher d'Ubisoft est souvent critiqué pour sa lourdeur et son manque de transparence. "Ubisoft Connect est une plaie", avait d'ailleurs écrit un utilisateur sur Reddit en 2023. "Même après avoir désinstallé un jeu, il laisse des dossiers entiers derrière lui, comme s'il voulait s'assurer que tu ne récupères jamais ton espace disque."

Ces découvertes soulèvent une question cruciale : pourquoi les éditeurs ne nettoient-ils pas correctement leurs jeux après désinstallation ? Plusieurs hypothèses peuvent être avancées :

• Une gestion des dépendances défaillante : Certains jeux partagent des fichiers communs (moteurs graphiques, bibliothèques audio) qui ne sont pas supprimés pour éviter d'impacter d'autres titres. Problème : ces fichiers ne sont pas toujours tagués correctement, ce qui les rend invisibles pour les outils de nettoyage.
• Des sauvegardes locales mal gérées : Les plateformes comme l'EA App ou Ubisoft Connect stockent souvent des données de configuration ou des sauvegardes dans des dossiers séparés, qui ne sont pas toujours liés au jeu principal. Résultat : même après une désinstallation, ces fichiers persistent.
• Un manque de transparence : Les éditeurs pourraient volontairement laisser des fichiers résiduels pour faciliter une réinstallation ultérieure, mais sans en informer l'utilisateur. Une pratique qui frôle la malhonnêteté, surtout quand ces données occupent des dizaines de gigaoctets.

Quelle que soit la raison, le résultat est le même : les joueurs perdent de l'espace disque sans le savoir, et les outils intégrés aux plateformes (comme le nettoyeur de Steam ou le gestionnaire de l'EA App) sont incapables de détecter ces fichiers fantômes.

TreeSize vs. WinDirStat : le duel des nettoyeurs de disque

Face à ce constat, une question se pose : comment détecter et supprimer ces fichiers résiduels ? Les outils natifs de Windows, comme l'Explorateur de fichiers ou le gestionnaire de stockage, sont notoirement inefficaces pour identifier les dossiers volumineux cachés. C'est là que des logiciels comme TreeSize et WinDirStat entrent en jeu.

TreeSize, développé par JAM Software, est un outil gratuit (avec une version payante pour les fonctionnalités avancées) qui analyse en profondeur les disques durs et affiche une cartographie visuelle des données. Chaque dossier est représenté par un bloc coloré, dont la taille est proportionnelle à l'espace occupé. En un coup d'œil, on peut identifier les dossiers les plus gourmands, même s'ils sont cachés dans des recoins obscurs du système. L'interface est intuitive, et l'outil propose même des options pour supprimer directement les fichiers depuis son interface.

WinDirStat, quant à lui, est un projet open-source qui offre une approche similaire, mais avec une visualisation légèrement différente. Les dossiers sont représentés sous forme de treemap, où chaque fichier est un rectangle dont la taille correspond à son poids. L'outil est particulièrement utile pour identifier les fichiers individuels qui prennent beaucoup de place, comme des sauvegardes ou des logs oubliés. Benedikt Schlotmann, expert technique chez MeinMMO, recommande d'ailleurs WinDirStat pour sa précision et sa légèreté.

Pour comparer les deux outils, voici un tableau récapitulatif :

Fonctionnalité TreeSize WinDirStat Visualisation des données Blocs colorés hiérarchisés Treemap (rectangles imbriqués) Précision des résultats Très élevée (analyse en temps réel) Élevée (analyse rapide) Options de suppression Intégrées (clic droit) Via l'Explorateur Windows Compatibilité Windows 7 et + Windows XP et + Version gratuite Oui (limitée) Oui (complète)

Dans mon cas, TreeSize a été plus efficace pour identifier les dossiers volumineux, tandis que WinDirStat m'a permis de repérer des fichiers individuels oubliés. Les deux outils sont complémentaires, et leur utilisation conjointe garantit un nettoyage en profondeur du disque.

Les coulisses des données résiduelles : pourquoi les éditeurs ne corrigent pas le problème

Si des outils comme TreeSize ou WinDirStat permettent de résoudre le problème à court terme, la question de fond reste entière : pourquoi les éditeurs ne corrigent-ils pas ces bugs de désinstallation ? Plusieurs facteurs entrent en jeu, et aucun n'est vraiment rassurant pour les joueurs.

Premièrement, la complexité des plateformes de distribution joue un rôle majeur. Les launchers comme l'EA App, Steam ou Ubisoft Connect sont des écosystèmes fermés, où chaque jeu dépend de dizaines de bibliothèques et de fichiers partagés. Lorsqu'un utilisateur désinstalle un titre, le launcher doit déterminer quels fichiers peuvent être supprimés sans impacter d'autres jeux. Cette logique est souvent défaillante, surtout quand les éditeurs externalisent le développement de leurs outils à des sous-traitants.

Deuxièmement, le manque d'incitations économiques explique en partie cette négligence. Pour un éditeur comme Electronic Arts, le coût de développement d'un outil de nettoyage efficace est bien plus élevé que le bénéfice perçu. Après tout, un joueur dont le disque est saturé achètera un nouveau SSD, ce qui ne profite pas directement à EA. En revanche, laisser des fichiers résiduels peut faciliter une réinstallation rapide, ce qui est dans l'intérêt de l'éditeur.

Enfin, l'opacité des politiques de données aggrave le problème. Les joueurs ne savent souvent pas quels fichiers sont supprimés lors d'une désinstallation, et les éditeurs ne fournissent aucune documentation claire sur le sujet. Un exemple frappant : en 2022, un utilisateur de Reddit avait découvert que Battlefield 2042 laissait derrière lui plus de 100 Go de fichiers après désinstallation, dont des caches de textures et des logs de crash. EA n'avait jamais communiqué sur ce point, et le problème n'avait été résolu que des mois plus tard, après une vague de critiques.

Pourtant, des solutions existent. Valve, avec Steam, a mis en place un système de nettoyage automatique qui supprime les fichiers résiduels après une désinstallation. Le launcher propose même une option pour "nettoyer les fichiers locaux", qui permet de supprimer manuellement les données orphelines. Malheureusement, cette fonctionnalité est souvent méconnue des joueurs, et elle n'est pas aussi efficace que des outils dédiés comme TreeSize.

Du côté des éditeurs, quelques initiatives timides ont vu le jour. Ubisoft a récemment ajouté une option pour "supprimer les données de configuration" dans Ubisoft Connect, mais celle-ci ne couvre pas les fichiers de jeu proprement dits. Electronic Arts, quant à lui, n'a toujours pas réagi aux signalements des joueurs concernant les données résiduelles de l'EA App. Un silence qui en dit long sur les priorités de l'éditeur.

140 Go récupérés en 10 minutes : le guide ultime pour nettoyer son PC

Après cette découverte, j'ai décidé de passer à l'action. En moins de 10 minutes, j'ai récupéré plus de 140 Go d'espace disque en supprimant manuellement les fichiers résiduels identifiés par TreeSize. Voici la méthode que j'ai suivie, étape par étape, pour nettoyer mon PC de fond en comble :

1. Télécharger et installer TreeSize ou WinDirStat :
   • Télécharger TreeSize Free
   • Télécharger WinDirStat
2. Lancer une analyse complète du disque :
   • Ouvrir TreeSize ou WinDirStat.
   • Sélectionner le disque à analyser (généralement C:).
   • Lancer le scan et attendre quelques minutes.
3. Identifier les dossiers suspects :
   • Dans TreeSize, repérer les blocs colorés les plus larges.
   • Dans WinDirStat, chercher les rectangles les plus grands.
   • Vérifier les dossiers liés à des jeux désinstallés (ex : Wild Hearts, ARK, Call of Duty).
4. Supprimer manuellement les fichiers résiduels :
   • Faire un clic droit sur le dossier suspect et sélectionner "Ouvrir dans l'Explorateur Windows".
   • Vérifier que le dossier ne contient pas de sauvegardes ou de fichiers importants.
   • Supprimer définitivement le dossier (Maj + Suppr).
5. Vérifier les dossiers cachés :
   • Activer l'affichage des fichiers cachés dans l'Explorateur Windows (Affichage > Options > Afficher les fichiers cachés).
   • Rechercher des dossiers comme $Recycle.Bin, AppData/Local ou ProgramData.
   • Supprimer les fichiers inutiles (logs, caches, sauvegardes obsolètes).
6. Nettoyer les launchers :
   • Ouvrir Steam, l'EA App ou Ubisoft Connect.
   • Aller dans les paramètres et chercher une option de nettoyage (ex : "Nettoyer les fichiers locaux" sur Steam).
   • Lancer le nettoyage et redémarrer le launcher.
7. Répéter l'analyse avec TreeSize/WinDirStat :
   • Vérifier que les dossiers supprimés ont bien disparu.
   • Noter l'espace disque récupéré.

Résultat : en suivant ces étapes, j'ai non seulement supprimé les 62 Go de Wild Hearts, mais aussi les 20 Go de mods ARK, les 5 Go de Call of Duty et les 50 Go de XDefiant. Au total, 140 Go d'espace disque ont été libérés, sans aucun impact sur mes jeux installés ou mes sauvegardes.

Pour aller plus loin, voici quelques outils supplémentaires qui peuvent aider à optimiser son PC :

• CCleaner : Un classique pour nettoyer les fichiers temporaires et les registres Windows.
• BleachBit : Une alternative open-source à CCleaner, plus respectueuse de la vie privée.
• WizTree : Un outil similaire à TreeSize, mais avec une analyse encore plus rapide.
• SpaceSniffer : Une autre solution de visualisation des données, avec une interface minimaliste.

Enfin, une dernière astuce : créer un point de restauration système avant de supprimer des fichiers manuellement. Cela permet de revenir en arrière en cas de problème. Pour cela, il suffit de taper "Créer un point de restauration" dans la barre de recherche Windows et de suivre les instructions.