Echo : Une Interface Diégétique Innovante dans le Jeu Vidéo

Le design d'interface utilisateur expérimental est quelque chose qui mérite d'être admiré. Lorsqu'il est bien fait, l'interface d'un jeu peut non seulement jouer le rôle vital de communiquer les mécanismes importants du jeu au joueur, mais aussi transmettre quelque chose de plus profond sur l'univers que l'avatar du joueur habite et la manière dont le joueur lui-même perçoit le monde. L'un des exemples les plus mémorables de cela est le système RIG ("Resource Integration Gear") dans Dead Space, qui localise l'inventaire, les armes et la jauge de santé du protagoniste Isaac Clarke dans une interface élégante et compacte visible via un petit projecteur holographique sur son dos. Le design diégétique brillant intègre les informations dont le joueur a besoin directement dans l'univers du jeu, depuis le suivi de la barre de santé et du compteur de munitions d'Isaac jusqu'à la lecture des journaux audio collectés à travers l'USG Ishimura et la projection de scènes coupées.

Malheureusement, il n'y a pas eu beaucoup de jeux depuis la sortie initiale de Dead Space en 2008 qui ont tenté de répliquer, et encore moins d'améliorer, l'approche du jeu en matière d'interfaces diégétiques. Cela dit, il y a une exception notable : le jeu de science-fiction et d'horreur furtif de 2017, Echo. Développé par le studio indépendant danois Ultra Ultra, le jeu met en scène En, une jeune femme qui se réveille à bord d'un vaisseau spatial sentient après un siècle en hypersommeil. Tout ce que nous savons, c'est qu'En a souffert d'une blessure par balle à l'abdomen avant de s'embarquer, et que Londres, l'intelligence artificielle du vaisseau, est en colère contre elle pour des raisons qui ne deviendront entièrement claires que beaucoup plus tard.

Un Voyage vers l'Inconnu

Nous apprenons bientôt que la destination d'En est une planète mystérieuse qui abrite un "palais" de merveilles inconnues, y compris la capacité de ressusciter les morts. Peu de temps après avoir atterri à la surface de la planète et découvert qu'il s'agit en fait d'une écumenopolis, une structure supermassive qui abrite le soi-disant palais lui-même, En rencontre les échos : des doppelgangers artificiels d'elle-même créés par le palais afin d'empêcher quiconque d'obtenir le pouvoir à l'intérieur. Pour réussir, En doit trouver un moyen de vaincre ces ennemis immortels et infiniment multipliés qui peuvent copier chacun de ses mouvements.

Echo est l'un de mes jeux préférés de tous les temps. La réutilisation créative des actifs, des modèles de personnages et des motifs par le développeur Ultra Ultra évoque magistralement un sentiment d'étrangeté et d'horreur, tandis que les mécaniques de jeu élégantes comme les échecs sont de la pure élégance. L'esthétique ornée et futuriste du jeu a même été inspirée par Alexander McQueen et le Palais de Versailles. Même l'écran de menu d'Echo est une référence ouverte à l'ouverture de Æon Flux ! Je pourrais parler sans fin de toutes les choses que j'aime dans ce jeu, mais comme Dead Space, son interface diégétique "hudsphere" est particulièrement sous-estimée.

La Hudsphere : Une Innovation Diégétique

Peu de temps après avoir atterri à la surface de la planète, En reçoit une combinaison spatiale équipée d'une "hudsphere", une interface radar de type code couleur qui encercle son corps dans une aura teintée de bleu clair. Le rayon de la hudsphere sert de boussole au joueur, le dirigeant vers son prochain objectif alors qu'il traverse les couloirs sinueux de cette immense structure palatiale. Ce n'est qu'après avoir rencontré les échos pour la première fois que la pleine fonctionnalité de la hudsphere devient évidente. Plus En est proche d'un écho, plus l'interface de la combinaison réagit à la proximité d'une menace potentielle. Un scintillement fractalisé bleu le long de la surface de la sphère indique la présence d'une autre entité humanoïde ; un scintillement jaune indique que le joueur est sur le point d'être remarqué, tandis qu'un scintillement fractalisé rouge signifie que le joueur est ciblé par un attaquant. Lorsque En est attaquée, une invite de temps rapide apparaît sur le HUD, lui permettant de se libérer. Après avoir survécu à une attaque, des pics rouges apparaissent à l'intérieur de la hudsphere, signalant qu'elle est vulnérable et ne survivra pas à une autre attaque jusqu'à ce qu'ils aient disparu.

Tout cela est expliqué dans l'univers comme faisant partie du mode "assist" de la combinaison, qui soutient également la chute d'En chaque fois qu'elle saute d'une grande hauteur et l'empêche d'aggraver ses blessures si elle court trop longtemps. L'un de mes éléments préférés de la hudsphere, cependant, est sa fonctionnalité de "scan de zone", qui envoie une onde pulsée qui étend le rayon de la sphère, marquant tous les échos dans votre voisinage immédiat au prix de vous aveugler momentanément face aux menaces entrantes proches. Peu importe le nombre de fois que je l'utilise, cela semble toujours élégant et futuriste sans effort.

Une Évolution des Interfaces Diégétiques

Et ce n'est même pas en mentionnant que, après qu'En ait sorti son pistolet pour attaquer, le rayon de la hudsphere se déploie sans effort pour devenir le réticule de l'arme. Vous pouvez même marquer les ennemis sur votre HUD de loin si vous survolez le réticule sur eux assez longtemps. Presque tous les éléments des mécaniques et systèmes plus larges du jeu sont reflétés à travers le design de la hudsphere. Finalement, En elle-même commente que l'interface de la combinaison est techniquement "obsolète" en raison du siècle en hypersommeil qu'il a fallu pour arriver au palais. Tout au long d'Echo, l'équipe créative d'Ultra Ultra a saisi chaque opportunité de faire un signe à la périphérie de l'univers du jeu, parsemant des anecdotes alléchantes et des dialogues faisant allusion à ce que cela pourrait être d'exister dans sa vision particulière d'une civilisation spatiale.

Combiné avec le design sonore du jeu, qui réagit en réponse à l'escalade des niveaux de menace en temps réel, vous avez un système qui semble et se sent aussi cool qu'il est lisible et intuitif à réagir. Dans l'ensemble, la hudsphere dans Echo semble à la fois une réaction et une évolution du propre système RIG de Dead Space.

Un Chef-d'Œuvre Méconnu

Echo est un "outsider" dans tous les sens du terme : beau, difficile à maîtriser, et une expérience entièrement à lui. Malheureusement, c'était le premier et le seul jeu qu'Ultra Ultra a eu l'opportunité de développer ; le studio a été contraint de fermer en 2019 suite aux faibles ventes du jeu. Cela dit, je recommande vivement de l'expérimenter par vous-même si vous cherchez un jeu de science-fiction et d'horreur furtif ambitieux et unique, avec des visuels et une musique magnifiques qui résistent à l'épreuve du temps. Echo est disponible à l'achat sur Steam et PlayStation Store.