L'Étrange Vocabulaire de Lumon Industries dans Severance

La liste des éléments qui rendent Lumon Industries dans Severance incomparablement sinistre est longue : il y a le bâtiment monolithique et menaçant rempli de couloirs vertigineux et indéfinissables. Il y a les tentatives souvent maladroites de camaraderie et de joie approuvées par l'entreprise. Et, bien sûr, il y a le vocabulaire décalé qui est indélébile au contrôle de l'entreprise sur tous ceux qu'elle emploie (et certains qu'elle n'emploie pas).

Le Vocabulaire de Lumon : Un Outil de Contrôle

Le vocabulaire de Lumon peut sembler au premier abord typique de la science-fiction — c'est un répertoire étrange et spécifique qui rappelle au spectateur que ce n'est pas notre monde. Dans ce cas, cependant, ce ne sont pas seulement les écrivains qui communiquent avec le spectateur. "Fetid moppet" est l'insulte que Jame Eagan lance à sa fille dans l'épisode 2 de la saison 2, après que son innie s'échappe et fait une scène. Helena Eagan baisse les yeux avec honte, ou peut-être un peu de colère ; l'insulte seule est une punition suffisante. La remarque signifie littéralement "enfant malodorant" — à nos oreilles, une insulte étrange sinon carrément déplacée. Certes, il y a des insultes plus mordantes que Jame aurait pu lancer à Helena. Certains auraient même pu s'attendre à ce qu'il la réprimande longuement. Mais chez Lumon, il est clair que même ces deux mots constituent une accusation dévastatrice et une offense profonde.

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C'est parce que Lumon a établi son propre vocabulaire et vernaculaire comme méthode de contrôle, et comme moyen de définir qui est "dedans" et qui est "dehors" lorsqu'il s'agit d'être dans les bonnes grâces de Lumon. Et comme toute bonne institution de contrôle, n'importe qui chez Lumon peut être mis de côté s'il dépasse les bornes. Même Helena Eagan — héritière de l'entreprise, et apparemment une partie importante de son image publique — peut être dénigrée avec l'utilisation de quelques mots seulement.

Le Langage comme Extension de Kier

Chez Lumon, les mots ne sont pas seulement des mots — ce sont les extensions de Kier, et ce que dit Kier est la vérité. Amanda Montell, auteure de Cultish: The Language of Fanaticism, écrit sur la manière dont les groupes sectaires créent leur propre vocabulaire — un code qui fonctionne pour établir une dynamique "nous contre eux" et empêcher toute pensée qui critique ou sape l'idéologie du groupe de contrôle. Montell utilise souvent l'analogie de l'apprentissage du Pig Latin pour décrire ce phénomène — lorsque vous apprenez à l'utiliser, vous vous sentez "dedans".
Montell différencie, cependant, entre un vocabulaire utilisé pour augmenter la compréhension, comme la terminologie médicale, et un vocabulaire comme celui de Lumon. Le langage sectaire, dit Montell dans cette interview avec Planet Word, "est là pour rendre l'échange d'informations plus confus. Il est là pour obscurcir les vérités".

L'Insulte "Fetid Moppet" : Un Exemple de Contrôle

L'insulte "fetid moppet" est un excellent exemple de cela. Elle est archaïque et embrouillée par des nuances, mais l'insulte est comprise comme prévu : elle doit simplement se soumettre entièrement à lui, et espérer ne pas faire un autre faux pas. Personne ne le sait mieux que Seth Milchick, le manager du severed-floor dont l'évaluation de performance l'a mis sur la sellette pour son vocabulaire. Il a été promu en saison 2, et il est désespéré de maintenir son rôle. Lui aussi utilise le vocabulaire et les expressions étranges de Lumon — mais c'est apparemment trop. Dans son évaluation de performance dans l'épisode 5, le représentant de Lumon, M. Drummond, lui dit qu'il a reçu "trois contentions", la première étant "utilise trop de grands mots".

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La Lutte de Seth Milchick pour S'adapter

Milchick essaie de maintenir ses propres idées sur la façon de gérer les choses. Juste un épisode après son évaluation de performance, il appelle Mme Huang dans son bureau pour la réprimander à sa manière, et c'est rempli de langage direct et de "grands mots". Il dit à Mme Huang que l'obtention de son diplôme de sa fellowship nécessitera "d'éradiquer de son essence la folie enfantine". Nous ne connaissons toujours pas les vraies pensées, l'histoire ou les allégeances de Milchick, mais une chose est claire : il n'est pas si entrapé par le contrôle de Lumon qu'il ne puisse pas penser par lui-même. Néanmoins, il travaille pour plaire ou impressionner ses supérieurs ; il pratique son nouveau discours plus simple dans le miroir, tentant d'exciser les parties de lui qui déplaisent à Lumon et à son mystérieux conseil d'administration.

Les Clichés de Pensée Terminatrice de Lumon

Montell parle également des "clichés de pensée terminatrice", utilisés pour arrêter le doute lorsqu'il surgit et rappeler aux membres d'un groupe comment ils sont censés penser s'ils veulent rester à l'intérieur. Pour Lumon, le cliché de pensée terminatrice le plus souvent utilisé est suffisant pour faire capituler curieusement n'importe qui : "Le travail est mystérieux et important". Drummond utilise cette phrase pour convaincre Helena de retourner sur le severed floor après l'ORTBO désastreux dans l'épisode 5, par exemple.

La direction de Lumon utilise des tactiques similaires sur les innies, les inondant de platitudes sans signification à des moments où ils sont confus ou, plus important encore, lorsqu'ils menacent de se rebeller à nouveau. Comme le dit Montell, il s'agit de créer moins de clarté, pas plus. Lorsque l'innie d'Irving disparaît après s'être mal comporté pendant l'ORTBO, par exemple, ses collègues savent que son outie a probablement été licencié de Lumon. Milchick appelle cela un "elongated cruise voyage" — et bien que Dylan soit vocal sur le fait de dénoncer cela comme un mensonge, Mark est trop mal à l'aise, trop confus, et trop fatigué pour résister. Il accepte la non-vérité, parce que la nier serait reconnaître d'autres réalités de l'ORTBO, comme Helena le trompant avec succès.

Ce n'est pas seulement les innies, ou même les employés en général, que Lumon cherche à contrôler avec son verbiage idiosyncratique — cela fonctionne également pour déstabiliser le spectateur, et nous tient à distance de ce qui se passe derrière les portes de Lumon. Il n'est pas étonnant que les fans soient laissés à théoriser sur les grands secrets de Severance — le langage de Lumon crée un brouillard si épais que même ceux qui y sont élevés ne peuvent pas percer la réalité sous-jacente. Dans l'épisode 8, lorsque Harmony Cobel retourne dans la maison de son enfance, sa tante alliée à Lumon lui parle en voix passive, demi-vérités, et obscurités. Elle est Lumon jusqu'au bout, et pour elle, il est possible qu'elle ait tout simplement oublié comment parler de manière typique et moderne. Ou peut-être que le vernaculaire de Lumon est le seul qu'elle parle, instillé en elle depuis l'âge où elle a commencé à travailler dans cette usine glaciale.