Les Jeux Définissant la Nintendo Switch

À quels jeux pensez-vous lorsque vous pensez à la Nintendo Switch? Plusieurs réponses évidentes viennent à l'esprit; les studios internes de Nintendo n'ont jamais manqué de laisser leur empreinte sur un système avec une poignée de jeux brillants. Pourtant, l'une des choses les plus remarquables à propos de la Switch, alors qu'elle s'apprête à céder la place à la Switch 2 après huit ans sur le marché, est qu'elle a été moins dépendante des logiciels que, peut-être, toute autre console Nintendo depuis la NES.

Bien sûr, la Switch n'aurait pas été le succès qu'elle a été sans ses plus grands jeux. Dans sa première année, The Legend of Zelda: Breath of the Wild et Mario Kart 8 Deluxe ont aidé la console à trouver un large public. Pourtant, les deux ont commencé comme des jeux pour la Wii U, la plateforme la moins réussie de Nintendo. La Switch était vraiment un cas de console qui s'est taillée une place en arrivant avec le bon facteur de forme au bon moment. Les jeux qui ont bien fonctionné sur elle ont trouvé une console unique capable de s'adapter pour les aider à trouver des joueurs, plutôt que l'inverse.

Une Nouvelle Ère pour Nintendo

La Switch a marqué le début d'une nouvelle ère pour Nintendo en tant que détenteur de plateforme qui a commencé à ressembler un peu plus aux autres, même s'il a continué à jouer selon ses propres règles. Les jeux qui ont défini la console ne sont pas nécessairement les meilleurs ou les plus grands. Étonnamment, ils n'incluent pas un jeu de plateforme Mario principal. Ce sont les jeux qui ont décrit ce que la Switch signifiait pour les joueurs, et comment elle a changé Nintendo — et le reste de l'industrie du jeu.

Animal Crossing: New Horizons

Le succès sans précédent d'Animal Crossing: New Horizons sur la Switch a été une bénédiction mitigée. Il était en grande partie un succès retentissant en raison de la pandémie mondiale dévastatrice qui nous a forcés à rester à l'intérieur et à l'isolement autour de sa sortie. New Horizons a donné à beaucoup de ses joueurs un avant-goût de connexion et de communauté alors qu'ils ne pouvaient pas physiquement se retrouver avec des amis, la famille et des collègues.

Mais New Horizons était plus qu'un simple substitut numérique à la socialisation dans le monde réel. C'était un endroit où nous avons fait de nouveaux amis virtuels, trouvé du réconfort dans la routine, et exercé le contrôle sur nos vies, même si elles étaient imaginaires et vécues sur nos propres îles privées. La convivialité d'Animal Crossing était un refuge pendant une période difficile.

The Legend of Zelda: Breath of the Wild

Breath of the Wild est devenu si inextricablement lié à la Switch qu'il est facile d'oublier qu'il a également été publié sur la Wii U, et en fait a été annoncé comme un jeu Wii U avant même que nous sachions ce qu'était la Switch. La décision de Nintendo de le faire pivoter vers une sortie intergénérationnelle a offert à la Switch ce qui pourrait être le plus grand titre de lancement de tous les temps.

Au-delà de cela, il a marqué un tournant créatif pour Nintendo en tant que développeur de jeux, et a envoyé un message clair que la Switch inaugurait une nouvelle ère pour l'entreprise. Le design audacieux, non linéaire et systémique du jeu était un grand départ pour la série Zelda, synthétisant de nombreuses influences de l'extérieur de la bulle d'adoration de Miyamoto de Nintendo en quelque chose qui était distinctif et original, mais qui semblait également avoir été fait dans un monde où Skyrim et Minecraft s'étaient produits.

Mario Kart 8 Deluxe

La Switch était une plateforme pour les secondes chances. De nombreux jeux de Nintendo qui n'ont pas réussi à percer sur la Wii U, mal vendue, ont trouvé une nouvelle vie sur la Switch, y compris la franchise Splatoon, Donkey Kong Country: Tropical Freeze, et Captain Toad: Treasure Tracker. Mais aucun de ces ports et rééditions n'a connu le succès incroyable de Mario Kart 8 Deluxe, une version améliorée du jeu de kart de 2014 qui a depuis dépassé les ventes de son prédécesseur huit fois.

Mario Kart 8 Deluxe est le jeu Switch; deux Switch sur cinq possèdent une copie. Il a été si réussi pour Nintendo que, cinq ans après le lancement de Deluxe, l'entreprise a publié 48 cours supplémentaires et huit personnages supplémentaires en DLC. Dans un geste tout aussi important, Nintendo a inclus ce DLC dans le cadre de son abonnement Nintendo Switch Online, faisant partie du plan de l'entreprise pour offrir plus que la simple connectivité multijoueur et des jeux classiques.

The Witcher 3

Soyons honnêtes; la Switch n'est pas la plateforme idéale pour jouer à The Witcher 3. La console de Nintendo est manifestement sous-alimentée pour un jeu qui était à la pointe de la technologie en 2015 et est resté une vitrine technique lorsque la console de Nintendo a été lancée deux ans plus tard. À l'époque, Nintendo avait depuis longtemps laissé derrière elle le monde des jeux AAA, et même pendant le succès de la Wii, les grands éditeurs avaient tendance à ne pas apporter leurs titres phares car ils étaient trop techniquement exigeants ou visaient un marché perçu différemment.

Lorsque la Wii U a échoué, de nombreux tiers ont déserté Nintendo complètement. Cependant, la Switch n'était pas seulement un énorme succès de vente — avec son facteur de forme attrayant et l'indéniable Breath of the Wild, il a replongé Nintendo dans les cœurs de la communauté de jeu de base. Soudain, les tiers se bousculaient pour en faire partie, et quelques studios ont commencé à se spécialiser dans le bourrage des titres AAA sur le chipset mobile vieillissant de la Switch et dans les contraintes étroites de ses cartes de jeu.

Super Smash Bros. Ultimate

"Tout le monde est là!" Nintendo a promis avec Super Smash Bros. Ultimate. Le créateur de jeux n'a pas seulement tenu cette promesse, il a surperformé avec l'une des expansions les plus impressionnantes de toute franchise Nintendo. En plus d'empiler le casting principal du jeu avec 69 personnages jouables, y compris chaque combattant qui est apparu dans un jeu Smash Bros. et de nouveaux venus surprenants comme Simon de Castlevania et Ridley de Metroid, les développeurs du jeu ont réussi ce qui semblait être des accords de licence impossibles. Banjo et Kazooie. Sora de Kingdom Hearts. Sephiroth de Final Fantasy 7. Steve et Alex de Minecraft.

La croissance massive de la Switch et l'engouement pour plus de Super Smash Bros. semblaient se nourrir l'un de l'autre. Sous la direction du créateur de jeux infatigable Masahiro Sakurai, le développement pluriannuel de Super Smash Bros. Ultimate a abouti à la plus grande entrée de la série à ce jour, si gigantesque qu'on se demande si Nintendo et Sakurai pourront jamais la surpasser.

Nintendo Labo

Qui aurait vu venir Labo? La ligne d'accessoires "bricolage et jouez" de Nintendo a permis aux propriétaires de Switch de créer des versions en carton "Toy-Con" d'objets du monde réel comme un piano à 13 touches, une canne à pêche, une moto — et même un casque VR — pour une toute nouvelle expérience de jeu qui évoquait les accessoires sauvages sortis pendant l'ère Wii.

Avec le recul, il est presque choquant que Nintendo Labo soit arrivé seulement 13 mois après la sortie de la Switch. Ce qui semble maintenant être une tentative en fin de cycle de vie pour revitaliser la Switch avec un gadget était juste un autre moment d'innovation inattendue de la part de Nintendo.

Pokémon Scarlet and Violet

Il peut sembler étrange de choisir Scarlet and Violet pour représenter Pokémon sur cette liste. Parmi les titres Pokémon principaux de la Switch, Sword and Shield ont été mieux reçus par les fans et ont même mieux vendu (d'un cheveu). Mais c'est précisément en raison de leurs problèmes de performance et de leur conception peu inspirée que Scarlet and Violet sont, malheureusement, plus symptomatiques de l'ère Switch.

Le succès retentissant de la Switch a toujours représenté un risque que Nintendo pourrait se précipiter trop avidement pour capitaliser, laissant ses normes de contrôle de qualité célèbres glisser dans le processus. En ce qui concerne ses studios internes, une discipline de fer a été maintenue, mais Nintendo n'a pas eu autant de succès à garder ses partenaires à The Pokémon Company et le développeur Game Freak sous contrôle.

La Switch a vu 12 jeux Pokémon sortis en six ans, y compris quatre (bientôt cinq) grands titres de Game Freak; le développeur a sorti Scarlet and Violet et le supérieur Pokémon Legends: Arceus la même année. C'était trop, et Scarlet and Violet portaient les signes d'un studio épuisé pris dans une machine à contenu.

Tetris 99

Associer le plus grand jeu vidéo de tous les temps au genre chaud du moment pour Tetris 99 semblait à la fois un mouvement classique de Nintendo et étonnamment tourné vers l'avenir pour l'entreprise. Alors que d'autres créateurs de jeux poursuivaient des variations sur le tir battle royale, Nintendo et le développeur Arika ont adopté une approche différente, aboutissant à une version amusante et frénétique, adaptée à tous les âges, d'un genre traditionnellement violent.

Dévoilé en tant que bonus pour les abonnés Nintendo Switch Online en 2019, la sortie de Tetris 99 a apporté un nouveau buzz à la Switch. Son succès a engendré encore plus de variations sur la formule battle royale de Nintendo, avec Super Mario Bros. 35 et F-Zero 99. (Arika a également créé une version battle royale de 99 joueurs de Pac-Man pour Bandai Namco.)

Fire Emblem: Three Houses

L'ère Switch a coïncidé avec une augmentation de l'intérêt pour les RPG japonais, et ce n'est pas une coïncidence. Les éditeurs et développeurs japonais se sont naturellement tournés vers la console, qui a réalisé d'énormes ventes sur leur marché intérieur, en même temps que le boom de l'anime à l'étranger a créé exactement le bon environnement culturel pour que ces jeux aient un moment international. Nintendo a vu l'opportunité et a prêté main-forte, souvent en mettant en lumière les jeux japonais dans ses diffusions Direct, et parfois en intervenant pour co-publier des jeux comme le magnifique retour en arrière de Square Enix, Octopath Traveler.

Nintendo était bien placé pour bénéficier de cet effet boule de neige avec certains de ses propres jeux, y compris la série Xenoblade Chronicles. Mais l'exemple ultime était le Fire Emblem: Three Houses de 2019. La série RPG tactique d'Intelligent Systems a toujours été chérie dans sa niche spécifique, mais l'audience que la Switch avait rassemblée pour les RPG au goût d'anime en a fait quelque chose de plus grand — une sorte de succès viral, alimenté par l'obsession des joueurs pour les personnages et les relations du jeu et son système de maisons rivales à la Harry Potter.

Hollow Knight

Alors que les grands tiers ont mis un peu plus de temps à tourner leurs pétroliers dans la direction de Nintendo, la scène des développeurs indépendants a vu le potentiel de la machine de Nintendo presque instantanément et s'est précipitée pour en tirer parti. Pendant plusieurs années, il était courant pour les indépendants de sortir leurs succès sur Steam et Switch en premier, et de s'inquiéter de PlayStation et Xbox plus tard. Le matériel modeste de la Switch n'était pas un obstacle pour ces jeux, et l'immédiateté de leurs conceptions correspondait souvent parfaitement au jeu portable.

Les deux jeux qui symbolisent le mieux l'ère indé de la Switch sont le Hollow Knight de 2018 et le Hades de 2020 — tous deux des jeux d'action fantastiquement raffinés dans des genres populaires qui sont difficiles à réussir (Metroidvania et roguelike, respectivement). Les deux ont trouvé d'énormes publics, en partie grâce à la portée énorme de la Switch. Des deux, c'est probablement le Hollow Knight de Team Cherry qui est le plus étroitement associé à la Switch — si ce n'est que sa suite longuement attendue Silksong a été annoncée pour la première fois lors d'un Nintendo Direct, et l'anticipation de plus en plus désespérée de nouvelles informations sur le jeu avant chaque Direct depuis est devenue un mème.