Kazakh et Ojrein : Le Duo Inattendu qui a Conquis le Red Bull Legends Inn 2025 à Chicago

Chicago sous tension : quand l’improbable devient réalité

Imaginez la scène : le Godfrey Hotel de Chicago, un lieu habituellement réservé aux voyageurs en quête de luxe, transformé en arène bouillonnante pour le Red Bull Legends Inn 2025. Entre les murs élégants et les lumières tamisées, 19 duos s’affrontent dans Apex Legends, sous les yeux de milliers de spectateurs en ligne et d’une poignée de privilégiés sur place. Parmi eux, deux noms vont marquer l’histoire : Assanali « kazakh » Zhandildin et Svyatoslav « ojrein » Korochinsky. Un duo que peu voyaient monter sur la plus haute marche du podium… jusqu’à ce qu’ils le fassent.

Avec une cagnotte de 27 500 $ (soit environ 20 640 £), l’enjeu était de taille. Mais au-delà de l’argent, c’est la reconnaissance qui attirait ces joueurs d’élite, principalement issus des scènes nord-américaine et européenne. Parmi les favoris, on retrouvait des légendes comme John « Hakis » Håkansson (vainqueur de l’ALGS EMEA Split 2 Pro League avec Alliance) ou Zachary « Gild » Dennis (champion de l’ALGS 2025 Open avec Team Falcons). Même les hôtes de l’événement, Timothy « iiTzTimmy » An et Phillip « ImperialHal » Dosen, deux monstres sacrés de la communauté, avaient enfilé leur casque pour tenter leur chance. Spoiler : ils termineront 4ᵉ, preuve que le niveau était stratosphérique.

De l’ombre à la lumière : le parcours chaotique des champions

Pour kazakh et ojrein, la route vers la victoire a été tout sauf un long fleuve tranquille. Les deux compères, déjà partenaires sous les couleurs d’Aurora Gaming lors du championnat ALGS 2025 (où ils avaient terminé 11ᵉ), ont démarré le tournoi comme s’ils voulaient tester la patience des spectateurs. Une 8ᵉ place dès la première manche, suivie d’un timide rebond en 2ᵉ position lors de la deuxième. Puis… le vide. Trois parties consécutives où ils peinent à marquer, avec un creux à 2 points seulement en 5ᵉ manche. À ce stade, personne ne les voyait remporter le titre.

Pourtant, c’est là que tout bascule. Comme si un déclic s’était produit, le duo enchaîne les performances : une 4ᵉ place (10 points) en 6ᵉ manche, une 3ᵉ en 7ᵉ, puis l’apothéose en 8ᵉ partie avec une victoire écrasante et 20 points au compteur. Soudain, kazakh et ojrein se retrouvent en tête du classement. La pression est maximale, mais ils tiennent bon. Même une 2ᵉ place en finale ne suffira pas à les déloger : leurs 86 points totaux leur offrent la victoire… avec un seul point d’avance sur le duo Verhulst/Giggle (représentant 100 Thieves et Luminosity Gaming Red).

« On savait qu’on pouvait le faire, mais personne ne nous croyait. Même nous, on a douté après la 5ᵉ manche. », confiera plus tard ojrein dans une interview post-victoire. Une déclaration qui résume à elle seule l’état d’esprit de ces deux-là : un mélange de détermination et de folie douce, typique des grands champions.

Derrière les écrans : l’envers du décor d’un tournoi légendaire

Ce que le public ne voit pas, ce sont les heures de préparation avant le tournoi. Kazakh et ojrein, par exemple, ont passé les trois jours précédant l’événement à analyser les stratégies des autres duos, à peaufiner leurs compositions d’équipes (ou "comps" dans le jargon), et à simuler des scénarios de fin de partie. « On a joué des centaines de parties en 1v1 juste pour comprendre comment l’autre réagissait sous pression », révèle kazakh. Une méthode qui paiera, notamment lors de la 8ᵉ manche, où leur synchronisation parfaite leur permettra d’éliminer trois équipes en moins de deux minutes.

Autre détail marquant : l’ambiance électrique dans les coulisses. Contrairement à d’autres tournois où les joueurs restent concentrés dans leur bulle, le Red Bull Legends Inn mise sur une approche plus conviviale. Les duos dînent ensemble la veille, échangent des blagues, et certains n’hésitent pas à se lancer des défis amicaux. « C’est bizarre de se battre à mort sur scène et de rigoler cinq minutes après en buvant un Red Bull », s’amuse ImperialHal. Une dynamique qui ajoute une couche de drama et de suspense : qui sait si ces interactions n’ont pas influencé les performances ?

La finale qui a fait trembler Chicago

La dernière manche du Red Bull Legends Inn 2025 restera gravée dans les mémoires. Avec kazakh et ojrein en tête, mais talonnés par Verhulst et Giggle, chaque décision comptait. Le duo champion a opté pour une stratégie agressive, en ciblant systématiquement les équipes en milieu de classement pour maximiser leurs points. Un pari risqué, mais payant : malgré une 2ᵉ place en finale, leurs 86 points ont tenu face aux 85 de leurs rivaux.

« Quand on a vu le score final, on a cru à une erreur de calcul. Un point… c’est rien et c’est tout à la fois », confie Verhulst, visiblement marqué par la défaite. De leur côté, les vainqueurs ont explosé de joie, sous les vivats du public et les flashs des photographes. Même les commentateurs, habituellement imperturbables, ont laissé échapper des « Incroyable ! » et des « Mais comment ils ont fait ça ?! ».

Ironie du sort : ImperialHal et iiTzTimmy, les hôtes-star de l’événement, ont terminé 4ᵉ avec 64 points. Une performance honorable, mais qui prouve que maîtriser le jeu et animer un tournoi sont deux compétences bien distinctes. « On est là pour s’amuser, pas pour gagner. Enfin… surtout pas pour gagner, visiblement », a plaisanté iiTzTimmy en direct.

Et après ? L’héritage d’une victoire qui dérange

Cette victoire pose une question : kazakh et ojrein sont-ils les nouveaux rois d’Apex Legends ? Leur parcours à l’ALGS 2025 (11ᵉ) laissait présager un duo solide, mais pas forcément dominant. Pourtant, leur triomphe au Red Bull Legends Inn envoie un signal fort : dans l’esport, la hiérarchie peut basculer en une seule partie.

Certains observateurs, comme l’analyste Mark « MarkyB » Juliano, tempèrent l’enthousiasme : « C’est un format différent de l’ALGS, avec moins de pression sur la durée. Attendons de voir s’ils confirment sur la scène principale. » Un avis partagé par une partie de la communauté, qui souligne que les tournois invitationnels comme celui-ci, bien que prestigieux, ne reflètent pas toujours la régularité d’une saison complète.

Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : kazakh et ojrein ont marqué l’histoire. Leur victoire, arrachée dans les dernières secondes, rappelle que l’esport est avant tout une question de mental, de stratégie… et parfois, d’un peu de magie.