La Légende du Héros Condor : Les Vaillants, un retour triomphal de Tsui Hark

Le Retour du Maître du Wuxia

Lorsqu'un maître du genre revient après des années d'absence, on prête attention. Tsui Hark, vétéran du wuxia et figure majeure de l'âge d'or du cinéma hongkongais, fait son retour avec le film historique fantastique Legends of the Condor Heroes: The Gallants. Bien que Tsui Hark ait travaillé dans divers genres, Condor Heroes marque la sixième décennie consécutive où il réalise un film de wuxia. Si ce dernier ne parvient pas à atteindre les sommets stellaires de certaines de ses œuvres maîtresses (la série Once Upon a Time in China, Peking Opera Blues), il s'agit néanmoins d'une addition divertissante et stylisée à son long palmarès de succès.

Basé sur une partie du roman souvent adapté de Jin Yong, The Legends of the Condor Heroes, le film suit la romance touchante entre Guo Jing (Xiao Zhan), un maître des arts martiaux au visage juvénile élevé par les Mongols, et Huang Rong (Zhuang Dafei), une jeune femme étudiant également les arts martiaux. Les chemins des deux amoureux divergent après une tragédie, et sur fond de conflit sanglant entre les Mongols et la dynastie Jin dans la Chine du 12ème siècle, ils tentent de se retrouver dans ce paysage dévasté par la guerre.

Les Arts Martiaux au Cœur de l'Intrigue

Guo Jing a maîtrisé un nouvel art martial appelé la Novem Force, qui a attiré l'attention d'autres maîtres des arts martiaux jaloux souhaitant voler ses secrets. La Novem Force offre certaines capacités de manipulation de l'air, comme de nombreuses formes d'arts martiaux wuxia. (Le wuxia a été une influence majeure sur Avatar: The Last Airbender et certains de ses styles de combat.) En particulier, cet art martial permet à Guo Jing de diriger la force des coups autour des objets : il peut frapper un arbre, mais la force du coup contourne celui-ci pour atteindre une roche derrière lui.

Cela donne lieu à des séquences de combat fantastiques entre Guo Jing et d'autres artistes martiaux aux approches uniques. Il y a un adversaire avec un disque tranchant et la capacité de générer des nuages de poison, et Guo Jing doit trouver des moyens créatifs pour contrer ces armes avec le vent. C'est l'une des nombreuses luttes complexes du film avec des dénouements satisfaisants, y compris une contre un ennemi (Tony Leung Ka-fai) utilisant le toujours divertissant style Crapaud, et de nombreuses batailles militaires massives qui montrent les tactiques des archers à cheval mongols.

Un Style Visuel Époustouflant

Le film culmine dans un affrontement final éblouissant, où différentes formes puissantes d'arts martiaux s'affrontent au milieu d'un siège. Hark est un maître dans la compréhension de la relation entre la caméra, les corps en mouvement et l'espace autour d'eux, créant des séquences dynamiques pleines de vie malgré les CGI parfois douteux. (Il est toutefois à noter que les pouvoirs de vent et de fumée sont très bien rendus.)

En tant que réalisateur, Hark a toujours été connu pour son flair et son sens du style, et Legends of the Condor Heroes ne fait pas exception. L'utilisation de la lumière et de l'ombre est particulièrement évocatrice, attirant l'attention sur des moments de bataille ou obscurcissant des visages et des corps. Les maîtres des arts martiaux de Guo Jing, les Seven Odds, sont filmés presque comme les Nazgûl dans les films Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson, semblant ne consister qu'en de longues capes et ombres, ajoutant un sens de mystère et de danger à leur présence.

Des Choix de Réalisation Audacieux

Dans une scène ultérieure, lorsque notre héros découvre les cadavres de personnes qui lui sont chères, Hark cadre les corps en bas de l'écran, maintenant l'ombre de Guo Jing sur un mur au centre du cadre alors qu'il tombe à genoux de chagrin. C'est un moment poignant, renforcé par la retenue de Hark à ne pas couper à l'image du visage de Guo Jing.

Hark déploie également des mouvements de caméra créatifs avec des zooms longs inattendus, des transitions stylisées entre les scènes, un sens massif de l'échelle et une utilisation sélective de collages d'images intéressants. Bien que le récit de Legends of the Condor Heroes soit parfois lent — surtout au milieu de ses 146 minutes — il ne manque jamais de style ou d'engagement. C'est un retour satisfaisant pour l'un des grands réalisateurs de son époque.

L'Impact de Tsui Hark sur le Cinéma

Tsui Hark est une figure emblématique du cinéma hongkongais, ayant marqué l'industrie avec ses films innovants et stylisés. Son retour au genre wuxia avec Legends of the Condor Heroes: The Gallants est un événement notable, non seulement pour les fans de wuxia, mais aussi pour l'industrie cinématographique dans son ensemble. Le film montre que Hark n'a rien perdu de son talent pour créer des scènes d'action spectaculaires et des récits captivants.

En conclusion, Legends of the Condor Heroes: The Gallants est un film qui mérite d'être vu pour son style visuel époustouflant, ses scènes de combat innovantes et son histoire touchante. Tsui Hark prouve une fois de plus qu'il est un maître du genre wuxia, capable de captiver le public avec ses créations uniques. Le film est actuellement en sortie limitée au cinéma.