La Licorne de la Mort : Un Festin Gore et Drôle

Un Hommage à l'Horreur de Jurassic Park

Jurassic Park est une franchise d'horreur emblématique. Bien que le film de Steven Spielberg de 1993 soit surtout connu pour ses effets visuels révolutionnaires et son sens de l'émerveillement, il est également un festin gore effrayant, avec des morts brutales et de nombreux jump scares de dinosaures. Cet élément de la formule gagnante originale manquait à la trilogie reboot : les influences horrifiques qui vendent vraiment le changement de ton "fuck around and find out" du roman original de Michael Crichton. La version cinématographique de Jurassic Park adapte ces éléments de manière magistrale, passant de l'émerveillement et de l'admiration pour ses dinosaures ressuscités à l'horreur pure face au carnage qu'ils apportent.

Le réalisateur et scénariste débutant Alex Scharfman est pleinement conscient des éléments d'horreur de Jurassic Park : son premier film, Death of a Unicorn, est essentiellement une version comique d'horreur du film de Spielberg, s'inspirant de son ton tout en puisant des indices narratifs dans sa suite, The Lost World: Jurassic Park. On y retrouve des criminels riches cherchant à exploiter la nature pour le profit, chassés par des créatures presque fantastiques ; un lieu isolé avec accès à la nature ; des créatures dangereuses à la recherche de leur enfant disparu ; et un père et sa fille pris au milieu de tout cela.

Un Équilibre de Tons Efficace

L'équilibre des tons dans Death of a Unicorn est efficace, une fois que l'on arrive au carnage, même si cela prend un peu de temps. Tout d'abord, il y a l'incident déclencheur, avec l'avocat coincé Elliot (Paul Rudd) voyageant vers un immense domaine dans les Rocheuses canadiennes avec sa fille éloignée, Ridley (Jenna Ortega), qui pleure encore la perte de sa mère et préférerait être n'importe où sauf avec son père. Elliot est sur le point de devenir le liaison juridique du chef d'une grande entreprise pharmaceutique, Odell Leopold (un Richard E. Grant délicieusement exubérant), alors que son cancer entre dans ses phases finales. En route vers le manoir, luttant contre des allergies saisonnières et les roulements d'yeux et les plaintes de sa fille rebelle, Elliot heurte accidentellement une créature traversant la route — une véritable licorne.

Lorsqu'il réalise que la créature n'est pas entièrement morte, Elliot prend un cric au cerveau de la licorne, puis cache le corps dans la voiture. (Pourquoi ne pas simplement le pousser sur la pente forestière à proximité ?) Malheureusement pour lui, le sang de licorne violet qui se retrouve partout sur Elliot et Ridley guérit également son acné et ses allergies. Pour aggraver les choses, la licorne n'est pas entièrement morte, et elle fait suffisamment de bruit pour que les Leopolds — un groupe de parasites avides de pouvoir et accumulateurs de richesse — découvrent ce qu'Elliot cache, et immédiatement ont des yeux en forme de dollars. Apprenant les propriétés curatives de la licorne, ils réalisent que récolter sa dépouille pourrait apporter une fortune massive à leurs intérêts pharmaceutiques. À défaut, ils pourraient vendre son sang et sa corne à des oligarques ayant des problèmes de santé. Il y a cependant un tout petit problème : les parents de la créature sont inquiets pour elle, et ils sont prêts à faire un Liam Neeson dans Taken pour trouver et sauver leur bébé.

Une Distribution Étoilée

Death of a Unicorn vit et meurt par son ensemble, et la directrice de casting Avy Kaufman mérite beaucoup d'éloges pour avoir réuni cette exquise distribution, qui élève un scénario de film d'horreur de série B en un succès. Chaque rôle est parfaitement interprété, du majordome mécontent Griff (Anthony Carrigan, continuant avec la disposition ensoleillée et la démarche expressive de son personnage de Barry, NoHo Hank) à l'impératrice de gala de charité arrogante et brusque Belinda (Téa Leoni), qui a environ deux cellules cérébrales. Mais la performance qui se démarque — celle qui deviendra probablement virale lorsque le film sortira en VOD et que les clips commenceront à circuler en ligne — est clairement Will Poulter en tant qu'enfant des Odell et Belinda, le jeune et privilégié Shepard. Poulter se glisse sans effort dans le rôle d'un riche garçon dérangé qui pense être un entrepreneur autodidacte avec beaucoup d'idées commerciales importantes, bien que ses idées se résument principalement à mélanger des boissons au milieu d'un massacre, ou à sniffer de la poussière de corne de licorne.

Un Message Mordant

Le message "mangez les riches" de Scharfman ne couvre pas beaucoup de terrain qui ne soit déjà familier d'autres films récents, comme Mickey 17 de Bong Joon Ho, et la sous-intrigue impliquant Ridley pleurant sa mère finit par sembler superficielle et distrayante. Mais la prémisse magique et le tournant vers l'horreur font sortir Death of a Unicorn des autres projets A24. Ce film se transforme essentiellement en Jurassic Park dans sa seconde moitié, alors que le domaine des Leopold est assiégé par des licornes.

Certes, comme nous l'avons vu à maintes reprises avec la trilogie Jurassic World, chaque réalisateur de cette franchise qui a tenté de suivre Spielberg a fini par rendre surtout hommage à son imagerie, et à des séquences spécifiques de ces deux premiers films, plutôt que de pousser le concept plus loin. Scharfman fait cela aussi, ramenant des éléments des deux premiers films Jurassic Park : l'attaque emblématique des raptors dans la cuisine où les créatures chassent leurs victimes par l'odorat, la chasse au clair de lune dans l'herbe haute. Les licornes ont même des griffes rétractables semblables à celles des raptors.

Une Réalisation Impressionnante

Bien que Death of a Unicorn ne soit pas la seconde venue du classique moderne de 1993 de Spielberg ou le plaisir fou de sa première suite, c'est toujours un festin gore efficace. Le film brille le plus lorsqu'il devient The Lost World : A Knives Out Comedy. La juxtaposition de la violence thématique des licornes, à la fois vicieuse et méchante, mais aussi encourageante, avec la comédie absurde des Leopolds essayant de sauver la face et de penser à leurs gains trimestriels, fait une seconde moitié exaltante. Le directeur de la photographie Larry Fong filme magnifiquement les nombreuses séquences de meurtres, avec une mise en scène claire et une action dynamique alors que les entrailles sont répandues et que les têtes sont écrasées ou déchirées par d'énormes dents.

Malheureusement, malgré l'implication de Zoic Studios (la série en direct de Netflix The Witcher) du côté numérique, Filmefex (The Terror) du côté pratique, et même Wētā Workshop du côté développement, les licornes n'ont tout simplement pas l'air si bonnes. Les VFX semblent parfois inachevés, et les créatures semblent rarement tactiles, même lorsque des marionnettes pratiques réelles sont utilisées. Il y a quelques moments où l'on peut dire qu'il y a un accessoire de licorne physique à l'écran, et ces précieux moments rendent difficile de ne pas souhaiter une approche différente dans le reste du film.

Néanmoins, Death of a Unicorn tient sa plus grande promesse — un film de créatures gnarly et drôle avec une distribution fantastique, et tout le gore thématique des licornes que l'on peut imaginer. Il n'atteint pas les sommets des deux premiers films Jurassic Park, ni même celui dans lequel jouait Téa Leoni. L'hommage constant de Scharfman fonctionne en sa faveur, à la fois en utilisant les éléments vrais et éprouvés des premiers films Jurassic Park et en mettant en évidence le manque de créativité de la trilogie Jurassic World.