Mecha Break est un jeu de tir à la première personne plus grand que nature qui satisfait mon envie de Titanfall

Un Paradis pour les Amateurs de Mecha

J'aime les robots, surtout ceux qui sont comiquement grands et armés de diverses armes. Lorsque j'ai reçu une invitation à visiter le bureau d'Amazing Seasun Games à Irvine, en Californie, pour essayer leur dernier titre, Mecha Break, tout ce que je savais, c'était que j'allais jouer à un jeu mettant en vedette des robots géants armés de diverses armes. Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre, mais je ne m'attendais certainement pas à tomber amoureux.

La plupart des titres précédents d'Amazing Seasun Games m'étaient inconnus, et tout ce que j'avais vu de Mecha Break, c'était quelques bandes-annonces impressionnantes. Lorsque je me suis finalement assis pour tester ce jeu de tir à la première personne gratuit basé sur des méchas, j'étais un peu appréhensif. Le marché des jeux de tir à la première personne en live-service est déjà saturé, et il est difficile de se démarquer dans ce genre. Mecha Break est-il à la hauteur de la tâche ? Pour l'instant, la réponse semble être "oui".

Des Méchas Uniques et Équilibrés

Mecha Break est un paradis pour les amateurs de méchas. Le jeu propose 13 méchas différents, appelés Strikers, chacun avec ses propres armes et capacités uniques. Lors de la sélection d'un Striker, les joueurs peuvent consulter un graphique montrant les forces et les faiblesses de ce mécha particulier. Certains Strikers sont excellents pour les styles de jeu en solo, d'autres sont meilleurs pour soutenir ou défendre leur équipe, et certains sont une combinaison des deux. Chaque Striker semble étonnamment bien équilibré ; bien que je sois rapidement tombé amoureux d'un Striker spécifique qui correspondait à mon style de jeu préféré, je n'ai jamais eu l'impression qu'un Striker était trop puissant ou sous-puissant.

Un Créateur de Personnage Détaillé

Mais avant d'entrer dans les détails du gameplay de Mecha Break, je dois prendre un moment pour louer le créateur de personnage absolument phénoménal du jeu. Avant de monter dans un mécha, vous devez d'abord créer le personnage qui le pilotera. Vous pouvez choisir parmi une série de personnages masculins et féminins prédéfinis, mais ces options peuvent ensuite être personnalisées. Au plus, je m'attendais à un écran de personnalisation simple qui pourrait me permettre de choisir parmi une poignée de coiffures et de couleurs. Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était un créateur de personnage si détaillé qu'il rivalise avec celui de RPGs comme Cyberpunk 2077. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de formes de corps à choisir, le ciel est la limite pour tout le reste.

Les joueurs peuvent personnaliser la couleur des cheveux de leur pilote (y compris les racines et les pointes), chaque partie de leurs yeux (de la sclère à la pupille) et autres caractéristiques faciales, leur maquillage (y compris le fard à paupières, l'eye-liner, le blush, le rouge à lèvres et le brillant à lèvres), les cicatrices et les tatouages, et plus encore. Les couleurs des tenues peuvent également être personnalisées à un niveau extrêmement détaillé, et les joueurs ont la possibilité de choisir parmi une large gamme de couleurs. J'ai dû physiquement m'arracher du créateur de personnage ; on pourrait facilement passer une heure ou plus à perfectionner le look de son pilote. À la fin, j'avais un pilote féminin avec des pupilles en forme de cœur, un maquillage impeccable et de magnifiques cheveux animés jusqu'à la taille avec une teinture ombrée noire à violette. En jouant, j'ai rencontré des pilotes avec des looks tout aussi variés, dont un qui portait un uniforme de marin et avait un moniteur d'ordinateur en guise de tête. (J'ai appris plus tard que ce pilote appartenait à nul autre que le PDG d'Amazing Seasun Games et le directeur de jeu de Mecha Break, Kris Kwok, qui nous a rejoints pour quelques matchs.)

Des Modes de Jeu Variés et Immensément Grands

Des options de personnalisation supplémentaires comme les couleurs des vêtements, les coiffures, les tatouages et les designs d'eye-liner peuvent être achetées en utilisant une monnaie en jeu que vous gagnez gratuitement en jouant au jeu, ce qui est un plus. Après seulement quelques heures, j'avais plus qu'assez de monnaie pour personnaliser chaque centimètre de mon pilote dix fois. Bien que des articles comme les tenues de pilote seront probablement vendus via une boutique en jeu lorsque le jeu sera publié, la version que j'ai jouée permettait beaucoup de personnalisation sans que les joueurs aient besoin de dépenser de l'argent réel. Oh, et les joueurs peuvent également personnaliser leur Striker ainsi que son pilote, en utilisant la même monnaie en jeu.

La personnalisation des personnages est extrêmement détaillée et ne coûte pas un sou de monnaie réelle. Après m'être à contrecœur éloigné du créateur de personnage incroyablement détaillé, je suis monté dans un Striker et j'ai essayé trois modes de jeu. Le premier était un mode de type match à mort en équipe 3v3 standard. Le second était un mode 6v6 qui s'appuyait vraiment sur les mécaniques de jeu de tir héroïque, avec différentes cartes ayant différents objectifs - une carte avait mon escouade protégeant une cargaison mobile d'une équipe ennemie alors qu'elle traversait la carte, tandis qu'une autre nous voyait nous battre pour contrôler une série de trois points de carte dans un match de type roi de la colline. Le troisième mode, appelé Mashmak, est le "mode signature" de Mecha Break, selon ses développeurs.

Mashmak est un mode PvPvE qui voit 10 équipes de trois joueurs larguées sur une carte absolument énorme, où ils doivent vaincre à la fois des ennemis contrôlés par l'IA et des escouades contrôlées par les joueurs, collecter du butin, et - s'ils veulent garder ce butin - atteindre un point d'extraction. Le point d'extraction apparaît 10 minutes après, mais vous n'avez pas à l'atteindre immédiatement, car un autre point d'extraction apparaîtra toutes les cinq minutes pour le reste du match. Mais vous ne voulez pas attendre trop longtemps - après 15 minutes, une Tempête Pulsée commencera à dévorer la carte. Vous pouvez retarder cela dans une certaine mesure en détruisant certains des drones contrôlant la tempête, mais en fin de compte, l'apparition de la Tempête Pulsée est votre signal qu'il est temps de s'extraire dès que possible.

Une Expérience de Jeu Immersive et Satisfaisante

En plus d'être visuellement attrayantes, les cartes de Mashmak de Mecha Break sont absolument énormes. Chacun des Strikers du jeu a la capacité de voler sur de longues distances (bien que certains aient des réserves de carburant plus grandes que d'autres), et pendant l'événement de prévisualisation, on nous a dit que même si les Strikers avaient des réserves de carburant infinies, il faudrait encore environ 10 minutes pour voler d'un bout à l'autre de la carte. Les cartes de Mecha Break ne sont pas seulement larges, elles ont aussi une énorme quantité de verticalité. Les joueurs peuvent voler au-dessus et sur le côté de grandes montagnes qui, dans la plupart des jeux, sont généralement placées là pour garder les joueurs enfermés. Ce n'est pas le cas avec Mecha Break ; si vous pouvez le voir, vous pouvez voler par-dessus. Bien sûr, il y a une limite - voler trop haut fera apparaître une alerte à l'écran accompagnée d'un compteur de temps hors limites, signalant aux joueurs de réduire leur altitude - mais je ne me suis pas souvent retrouvé à voler trop près du soleil.

On pourrait imaginer qu'avec une carte de cette taille, garder une escouade ensemble pourrait être difficile, mais dans mon expérience, ce n'était pas le cas. Les Strikers de Mecha Break volent vite et loin, les réserves de carburant se rechargent rapidement, et tant que vous communiquez avec votre équipe, vous êtes peu susceptible de vous retrouver dans une situation où votre escouade est trop loin pour aider.

Les cartes de Mecha Break sont absolument énormes et assez belles. En parlant de prendre l'air, voler dans Mecha Break est incroyable. Les développeurs du jeu se penchent sur le combat aérien, plutôt que de s'en éloigner, donc chaque Striker a des réserves de carburant décentes et peut rester en l'air pendant un bon moment. J'ai joué au jeu avec des contrôles clavier et souris ainsi qu'avec une manette Xbox, et les deux méthodes de saisie semblaient également fluides lorsque je prenais les airs. Le combat, lui aussi, était fluide et satisfaisant. J'ai joué avec quelques méchas différents, mais j'ai rapidement trouvé mon Striker préféré en Alysnes, un mécha agile maniant l'épée avec un arsenal qui incluait également une mitrailleuse, un bouclier et une capacité spéciale qui tire des lasers mortels dans plusieurs directions.

Mecha Break a un mécanisme de verrouillage intéressant : gardez un ennemi dans votre ligne de mire pendant un bref moment et un grand triangle rouge apparaîtra autour de lui, indiquant que votre cible est verrouillée et que vous êtes libre de tirer. Le mécanisme de verrouillage fonctionne de la même manière pour chaque Striker, et si vous perdez de vue un ennemi, vous devrez le remettre dans votre champ de vision et le verrouiller à nouveau si vous voulez continuer à l'attaquer. Heureusement, le verrouillage ne prend pas longtemps. L'arme d'Alysnes fait des dégâts décents, mais j'ai eu beaucoup plus de plaisir à utiliser son épée. Avec son épée équipée et sa cible verrouillée, Alysnes zoomera vers l'ennemi et commencera à taillader. Si cette cible se trouve être en l'air, elle deviendra automatiquement aérienne également, conduisant à des tonnes de combats intenses à mort en plein air.

En parlant de mort, ce qui se passe lorsque la santé de votre Striker atteint zéro dépend du mode de jeu. Dans les matchs non-Mashmak, votre pilote s'éjectera automatiquement de son mécha, et vous serez retiré de la bataille pendant une brève période avant de vous redéployer du ciel pour rejoindre vos coéquipiers. En mode Mashmak, vos coéquipiers devront vous réanimer eux-mêmes.

Dans son état actuel, Mecha Break ressemble à Titanfall 2 si vous lui donniez une canette de Red Bull et que vous le laissiez passer la journée à jouer à Armored Core. C'est un moment incroyablement bon, et cela fait un excellent travail de vous faire sentir que vous pilotez vraiment un robot géant - les ponts s'effondrent lorsque vous atterrissez de force sur eux, des parties de bâtiments se brisent lorsque vous envoyez un ennemi s'écraser contre eux, et bien que les Strikers semblent appropriément lourds, ils ne semblent jamais encombrants.

Verrouiller les ennemis est facile : il suffit de les garder dans votre ligne de mire. Mis à part le manque de variation dans les formes de corps des pilotes et quelques cas de physique de tremblement plutôt ridicule sur les pilotes féminins, il est vraiment difficile de trouver grand-chose à redire sur la version actuelle de Mecha Break. Contrairement à beaucoup de nouveaux jeux de tir héroïques actuellement sur le marché, Mecha Break semble avoir une identité bien définie : il sait ce qu'il est et il sait à qui il s'adresse. Bien qu'il y ait beaucoup de similitudes avec Titanfall, il ne semble jamais être une copie, et bien que le Striker Alysnes ressemble beaucoup au Titan Ronin de Titanfall 2, les Strikers de Mecha Break fonctionnent différemment - et franchement, plus gracieusement - que les Titans. Vous ne pouvez pas éjecter manuellement votre pilote et courir en arrachant des batteries d'autres méchas, ni chaque Striker n'a une voix unique et une personnalité distincte à laquelle s'attacher, mais cela ne semble pas nuire à la qualité du jeu.

Mecha Break n'a pas de campagne solo, mais il y a une mission tutorielle, et le jeu a une intrigue en cours tournant autour de l'exploitation minière d'un élément étrange en forme de cristal connu sous le nom de Corite. Amazing Seasun Games déclare que l'histoire sera soutenue par des médias supplémentaires, y compris des mangas et des courts métrages animés. Mais même si vous supprimez complètement l'intrigue de l'équation, Mecha Break pourrait encore tenir fermement (et voler haut) sur les fondations de son gameplay, qui jusqu'à présent est engageant, fluide, satisfaisant et franchement amusant.

L'Influence de Gundam et Macross

Curieux d'en savoir plus sur le développement de Mecha Break, je me suis assis avec le PDG d'Amazing Seasun Games et le directeur de jeu de Mecha Break, Kris Kwok, pour découvrir exactement comment ce jeu de tir héroïque a décollé. "Je suis venu à Hong Kong quand j'étais très jeune, donc j'ai appris à connaître [les méchas] quand j'étais très jeune, peut-être quand j'étais en deuxième ou troisième année d'école primaire", a déclaré Kwok. "Donc, pour Mecha Break, ma plus grande inspiration serait ces œuvres : d'abord, Gundam. Deuxièmement, Macross."

Étant donné les complexités du jeu - 13 méchas avec diverses capacités, plusieurs modes, des cartes énormes - j'étais curieux d'entendre quel type de défis l'équipe de développement a rencontrés en travaillant pour donner vie à Mecha Break. "Sur le marché chinois, tant que vous faites quelque chose de lié à la science-fiction ou aux méchas, il n'y a presque pas de commencement", a déclaré Kwok. "Si vous voulez faire quelque chose, vous serez le premier à le faire. Donc, en termes d'embauche des bonnes personnes et d'obtention de la bonne technologie en place, nous avions à peine quelque chose avec quoi commencer. Au début, nous avons investi dans une équipe britannique. Nous avons beaucoup appris de l'équipe britannique. Leur idée originale était de le faire sur PS2, un projet de jeu de tir de combattants spatiaux. À la fin, nous avons connu plusieurs échecs. La deuxième fois, nous avons travaillé avec l'équipe britannique, notre équipe et [une équipe de] designers japonais. Nous avons échoué. Ensuite, nous l'avons fait nous-mêmes - nous avons demandé aux designers japonais d'être nos consultants. Nous avons échoué. En 2021, je pense que nous avons beaucoup appris. Dans ce processus [d'échec], nous avons appris quelques techniques clés qui nous ont permis de percer. En termes de design, [cette percée était] le langage de design des méchas, [qui] s'écarte de l'apparence traditionnelle de jouet de faible qualité, et [ressemble] beaucoup plus cool."

Un autre défi était de faire en sorte que les méchas de Mecha Break aient l'air appropriément robotiques. "Vous ne pouvez pas simplement mapper la peau sur un corps humain, car les méchas ne bougent pas comme les humains", a expliqué Kwok. "Nous avons dû redessiner l'animation de la structure squelettique du mécha, puis suivre avec des animations dans ce sens. Le deuxième [défi] en termes de technologie était le modélisme de surface dure. Nous devions le faire [paraître] vraiment dur, très industriel. Grâce à de nombreuses itérations, nous avons maîtrisé cela également."

Kwok dit que faire en sorte que les Strikers de Mecha Break aient l'air réalistement robotiques était un défi. Pendant que nous étions sur le sujet de l'animation et du modélisme, je devais savoir : pourquoi ajouter un créateur de personnage si détaillé, presque RPG-esque ? "Amazing Seasun Games a déjà une histoire respectable depuis trois décennies dans la création de jeux traditionnels chinois wuxia", a expliqué Kwok. "Donc, nous avons en quelque sorte transféré ces compétences de base au stade de la création de personnage. Nous ne voulons pas que vous vous identifiiez simplement à la surface métallique dure du mécha - il y a une personne réelle derrière : le pilote humain, avec lequel vous pouvez éventuellement vous identifier. Si vous parvenez à créer un personnage qui vous ressemble physiquement, en tant que joueur, vous aurez un plus grand sentiment d'immersion dans le monde. Vous jouez ce mécha, vous êtes le pilote."

Amazing Seasun Games a organisé un certain nombre de tests communautaires, donc la prochaine chose que je voulais savoir était comment les retours des joueurs ont façonné le développement de Mecha Break. Kwok m'a dit que lui et son équipe avaient reçu une tonne de retours de joueurs concernant l'interface utilisateur et l'équilibre du gameplay. "En termes de retours que nous avons reçus, la plupart concernent le produit lui-même, l'interface utilisateur, l'expérience, etc.", a déclaré Kwok. "Donc, nous travaillons également sur cela. Et l'équilibre prend du temps, vous savez ? Personne ne peut avoir raison la première fois. Je ne suis pas surpris que nous ayons reçu beaucoup de retours en termes d'équilibre aussi, et les joueurs avaient des attentes de PvE en plus de PvP."

C'était à ce moment, a déclaré Kwok, qu'il et l'équipe étaient confrontés à une décision monumentale : devrait-il y avoir une campagne solo ? "Une [campagne solo] est une affaire à faire une seule fois", a déclaré Kwok. "Donc, nous avons plutôt décidé de ne pas le faire." Une autre chose dont j'étais curieux était l'équilibre. Mon expérience avec Mecha Break était fluide et sans heurts, et il n'y a jamais eu de moment où j'ai senti que l'un des 13 méchas du jeu avait un avantage massif sur les autres, ou une faiblesse flagrante nécessitant une attention. J'ai demandé à Kwok comment diable l'équipe s'y était prise pour équilibrer la gamme de héros méchas du jeu, et quel mécha était son préféré. La réponse m'a vraiment surpris.

"Donc, tout d'abord, en tant que producteur et designer de tout cela - je ne parle pas de l'esthétique ou des apparences extérieures [des méchas], mais de l'armement était tout fait par moi-même - pour moi, chacun d'eux est comme mon propre enfant", a déclaré Kwok, expliquant qu'il avait personnellement passé des centaines d'heures à jouer et à perfectionner chaque mécha. "Donc, il m'est difficile de vous dire lequel je préfère le plus, car j'ai dû jouer chacun d'eux de nombreuses fois, essayer beaucoup de choses, et les modifier constamment. Bien sûr, l'équilibre est un processus très, très difficile. Donc, dans ce processus, la question est, 'Lequel est le plus difficile à équilibrer ?' Je ne peux pas dire lequel est le plus difficile à équilibrer. En termes d'équilibre dans ce jeu, je préfère m'éloigner de l'amplification ou de l'affaiblissement traditionnels de certaines unités, en leur donnant plus de statistiques, de HP, d'armure, tout cela."

Au lieu de cela, Kwok a ajouté qu'il se concentrait davantage sur "le contrôle réel du joueur en jeu, plutôt que de vous donner un nombre pour vous dire lequel est le plus difficile à équilibrer. C'est toujours un processus en cours, il n'y a pas de point final à l'équilibre d'un jeu de toute façon." Il est clair que même en ajustant de petits détails, Kwok a toujours l'œil sur l'image globale avant tout. Lorsque je lui ai demandé quel aspect du jeu il était le plus impatient que les joueurs expérimentent, il m'a simplement dit : "En fait, je pense [que je suis le plus impatient de voir la réception] du jeu dans son ensemble. Au cœur, ce que nous voulons créer dans le jeu, c'est le sentiment de conduire une mitrailleuse. Que ce soit 6v6, Mashmak ou 3v3, nous voulons que tous les joueurs ressentent, 'OK, je conduis vraiment cette machine, je contrôle cette machine, c'est comme une partie de mon corps.'"

"Je compte sur le joueur pour vivre cette sorte d'intégration, d'unité, le pilote ne faisant qu'un avec le mécha", a déclaré Kwok. Mecha Break n'a pas encore de date de lancement officielle, mais est prévu pour une sortie sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S en 2025. Il est actuellement disponible sur la liste de souhaits sur Steam.