Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX : Une Nouvelle Ère pour l'Universal Century

La chronologie labyrinthique de l'« Universal Century » (UC) de Mobile Suit Gundam — l'une des histoires fictives les plus vastes de l'anime — a été souvent revisitée, pour le meilleur et pour le pire, entre la série originale de Yoshiyuki Tomino (« 0079 », en l'honneur de son année de sortie) et ses suites. L'histoire principale s'est poursuivie pendant des décennies, suivant le conflit entre la Fédération Terrienne et la Principauté de Zeon ; de nombreux OVAs sont revenus sur les petites lacunes de la Guerre d'un an autour de laquelle tourne la première série Gundam. Finalement, d'autres séries se dérouleraient dans des continuités alternatives, avec plus de branches qu'on ne peut décrire en ce moment. Mais à travers toutes ces révisions de cette histoire fictive, l'ordre des événements dans le canon principal de Gundam (à partir de UC0079, l'année universelle où la série a commencé) est resté quelque peu sacro-saint.

Un Nouveau Départ pour l'Universal Century

Mobile Suit Gundam GQuuuuuuX a fait la une avec l'annonce de sa collaboration entre Sunrise, de longue date gardien de Gundam, et Khara, avec une équipe créative impressionnante à la barre : le réalisateur Kazuya Tsurumaki (FLCL, Rebuild of Evangelion), retrouvant le scénariste de FLCL et Evangelion Yoji Enokido (également connu pour Revolutionary Girl Utena) avec le créateur d'Evangelion et fondateur de Khara Hideaki Anno contribuant aux scripts. La sortie théâtrale, GQuuuuuuX : Beginning, compile les premiers épisodes de la série et commence par un prologue plutôt excitant.

Une Histoire Alternative

GQuuuuuuX (prononcé « G-kwuuks », apparemment, quelque chose que les personnages eux-mêmes énigmatisent) tente d'empiéter et de remixer l'vaste histoire fictive existante de l'UC, en partant d'une simple mais amusante hypothèse : « À quoi cela ressemblerait-il si Char Aznable, qui est devenu l'antagoniste archétypal de toute la franchise, menait la Principauté de Zeon à la victoire dans la Guerre d'un an au lieu de la Fédération Terrienne ? » Il commence par le vol du Gundam par Char, son pilote prévu Amuro Ray n'étant nulle part en vue. La première demi-heure de GQuuuuuuX suit l'effet domino, accélérant à travers la chronologie de 0079 alors que Zeon écrase la Fédération Terrienne. Lors de la bataille finale, Char disparaît. Cela achève cette divergence par rapport à la chronologie originale de Gundam — car il ne peut plus accomplir sa mission de vengeance contre la famille Zabi, qui dirige Zeon.

Nouveaux Personnages et Dynamiques

Si cela semble beaucoup à suivre, c'est parce que ça l'est — et illustre l'épée à double tranchant du postulat narratif, qui parfois semble nous laisser obséder par ces points de déviation dans le lore. D'une part, cette sortie théâtrale est susceptible de l'amener à un public beaucoup plus large avant sa diffusion en avril. Mais d'autre part, des éléments de GQuuuuuuX s'appuient sur le lore de l'original. Ce n'est pas tant un reproche à la série qu'un avertissement : ce n'est probablement pas le meilleur Gundam pour commencer. Mais si cela fait regarder plus de personnes 0079, peut-être que c'est une bonne chose ! Ce n'est pas impossible à suivre — la distribution est en grande partie nouvelle, après tout, et le style d'animation cartoonesque cherche à souligner cette nouveauté.

Fusion de l'Ancien et du Nouveau

Il est difficile de résister à tout ce qu'il y a à aimer ici pour ceux qui tiennent 0079 près de leur cœur, avec tant de retournements amusants sur des personnes, des lieux et des machines familiers. La Base Blanche est également volée ; Char affronte sa propre sœur Sayla lors de la bataille finale entre Zeon et la Fédération Terrienne ; une foule de personnages secondaires apparaissent également dans de nouveaux contextes. Le prologue susmentionné est réalisé comme s'il s'agissait d'un épisode de la série originale — ramenant l'ouverture classique et la narration contextualisant la Guerre d'un an (« l'humanité était horrifiée par ses actions »), complète avec la bande sonore originale groovy et les designs de personnages old-school. Bien que cela rende les mechas animés en 3DCG plus intrusifs — dommage, compte tenu des magnifiques batailles en 2D de la série précédente The Witch from Mercury — c'est un retour en arrière délicieux, qui se déplace avec la joie des fans qui ont reçu la plus grande boîte à jouets de tous les temps.

Impact Politique et Social

C'est aussi un plaisir de voir comment les changements que GQuuuuuuX apporte à ce canon creusent de nouveaux espaces pour des personnages secondaires comme Challia Bull, qui prend ici un rôle plus important (et, par inadvertance, une chance de vivre) après avoir jeté son dévolu sur Char pour abattre la famille Zabi. Par conséquent, il imagine également un nouveau statu quo sauvage pour les figures plus importantes — comme Kycilia devenant « Son Excellence », montant en puissance, plutôt que de se faire décapiter par un canon. Après le drame rétro de l'ouverture, GQuuuuuuX pivote vers un nouvel ensemble de personnages. Amate « Machu » Yuzuriha est une lycéenne vivant dans la colonie spatiale politiquement neutre Side 6 (qui est également le cadre de l'un des meilleurs OVAs de Gundam, War in the Pocket). Après une rencontre mignonne avec Nyaan, un réfugié travaillant comme coursier, elle rencontre également Shuji, le pilote mystérieux (et fauché) du Red Gundam. À travers eux, Machu se retrouve impliquée dans « Clan Battle », un ring de combat de mechas souterrain (le concept n'est pas trop éloigné des duels d'honneur à l'école de pilotes de The Witch from Mercury). Les trois ont déjà une grande alchimie, ce qui ne manquera pas d'être un plaisir à voir évoluer au cours de la série.

La fusion de Tsurumaki entre la série classique et les artistes qu'elle a inspirés est omniprésente dans la production de la version théâtrale et son histoire. Alors qu'elle saute cinq ans de la fin de la Guerre d'un an à Side 6 et sa reconstruction en UC 0085, l'instrumentation groovy de la partition passe à un électro cool et atmosphérique, les designs de personnages légèrement plus réalistes émulant le passage aux couleurs néon lumineuses et aux traits exagérés des nouveaux designs de Take (connue pour son travail sur Pokémon). Les conceptions mécaniques d'Ikuto Yamashita (Evangelion, Metaphor : ReFantazio) fusionnent également le passé et le présent, donnant aux conceptions familières un lifting plus robuste.

L'approche de Tsurumaki et Enokido de l'UC préserve également l'intérêt de la franchise pour la politique de l'arrière-salle et l'impact de cette grande action de robot sur la vie civile, ainsi que la nature récurrente et circulaire des conflits dans l'UC entre la Fédération Terrienne et Zeon et leurs descendants.

Aussi agréable que ce soit, il y a un sentiment que GQuuuuuuX est plus gratifiant pour ceux qui ont suivi Gundam à travers tous ses divers points de pivot, même dans la manière dont il se connecte à notre monde. L'une des images les plus frappantes de ces premiers épisodes est celle des Zakus de la police peints en noir coupant à travers des structures civiles baignées de fumée jaune, déchirant la zone en cherchant un fugitif, une frénésie ponctuée par la brutalité de la Police Militaire blindée lorsqu'elle s'engage avec l'homme qu'ils traquent — une imagerie qui détient une réelle puissance compte tenu du fait que la plupart des personnages principaux sont des réfugiés de la Guerre d'un an. C'est un élément de GQuuuuuuX qui considère les conséquences du conflit, la manière dont ces outils sont réappropriés maintenant que leur but a été rempli — tout en construisant sur l'imagerie fasciste typiquement représentée par Zeon de nouvelles manières, certaines plus analogues au présent.

Bien que Side 6 soit indépendant et non dirigé par Zeon, l'apparition de ces mechas dans les mains d'un tiers infligeant des dégâts aux structures civiles s'inscrit dans une image plus large de l'UC — où les machines de ce conflit continuent d'alimenter la violence même en dehors de leurs utilisateurs d'origine, par le biais des ventes d'armes. La puissance émotionnelle immédiate de l'imagerie n'est pas nécessairement fermée, mais il y a des implications plus larges qui ajoutent une autre couche pour les téléspectateurs de longue date. C'est pourquoi il est difficile d'écarter complètement GQuuuuuuX comme quelque chose pour les « fans seulement » ; alors que l'épisode prologue est un tourbillon de jargon fictif et de noms, le spectacle principal a un impact même lorsqu'il est isolé de ce contexte.

Il est difficile de dire comment le monde alternatif construit sur l'histoire de 0079 reviendra au cours d'une saison complète d'anime (ou plus) lorsque le spectacle sera diffusé en intégralité en avril. Mais il y a des choses prometteuses à l'horizon, donc seul le temps dira comment Tsurumaki et Enokido joueront avec le lore de l'UC. Ce n'est pas impossible à suivre. Il est difficile de déterminer comment l'exploration de ces éléments plus anciens finira par converger avec les nouveaux personnages, mais c'est une perspective suffisamment excitante, et il y a une tentative claire de trouver un équilibre entre la nostalgie des accros et la curiosité des nouveaux venus. (Sans parler du plaisir de la théorie et des plongées dans le wiki, quelque chose qui est amusant reflété par Machu, qui recherche Char sur « FoolyPedia ».) En attendant, GQuuuuuuX : Beginning est une introduction (re?) incroyablement excitante à cet Universel Century réimaginé dans une prise qui ne le rend peut-être pas plus facile à comprendre, mais trouve une nouvelle vie excitante en lui quand même.