Un Retour sur Cinq Années d'Évolution de Call of Duty: Warzone

Les Débuts Prometteurs

Call of Duty: Warzone fête son cinquième anniversaire ce mois-ci. Lancé le 10 mars 2020, Warzone a offert une expérience de battle royale rapide et fluide, arrivant à point nommé au début de la pandémie. Le modèle free-to-play a permis à tous de se regrouper et de jouer tout en respectant la distanciation sociale. Warzone a continué à évoluer (et parfois à régresser) au fil des ans, ce qui en fait le moment idéal pour revenir sur son parcours, discuter de son actuel déclin et envisager l'avenir de ce battle royale emblématique de Call of Duty.

En plus de mes propres souvenirs, j'ai également eu l'occasion de m'entretenir avec des développeurs de Warzone issus des différents studios de Call of Duty, notamment Pete Actipis, directeur de jeu chez Raven Software, et Etienne Pouliot, directeur créatif chez Beenox. Mark Grigsby, co-responsable du studio Infinity Ward, a également partagé ses réflexions sur l'évolution de Warzone.

Warzone a bénéficié d'un timing parfait. J'ai commencé à jouer à Warzone dès le premier jour, et c'est l'un des rares souvenirs agréables que je garde de la pandémie de COVID-19. Le lancement initial de Warzone a été fluide et a apporté une nouvelle façon de jouer à un moment où tout le monde était en ligne. Tous mes anciens coéquipiers des jeux Call of Duty précédents étaient connectés et impatients d'essayer le battle royale, sans parler des athlètes, célébrités et streamers populaires qui se battaient également pour des victoires royales sur Verdansk. Warzone est rapidement devenu un succès auquel des millions de personnes jouaient.

L'Impact du Timing et de la Conception

Le succès de Warzone n'était pas seulement dû au timing. Le battle royale était fluide et bien pensé. Ayant également joué à PlayerUnknown's Battlegrounds (maintenant PUBG: Battlegrounds) et H1Z1, le gameplay initial de Warzone était si fluide et facile à prendre en main qu'il rendait ses concurrents non-Fortnite obsolètes et peu attrayants.

À l'époque, le lancement de Warzone était ambitieux avec des matchs à 150 joueurs sur Verdansk. Il n'y avait pas de systèmes de sacs à dos ou d'inventaire compliqués, et la fonctionnalité unique du Goulag 1v1 offrait une manière intéressante de donner une seconde chance dans le match. Tout dans la conception initiale de Warzone semblait être une poussée intentionnelle pour entrer dans l'action le plus rapidement possible, ce qui remplissait les matchs de nombreuses interactions et d'action pour maintenir l'intérêt des joueurs.

L'Évolution de Verdansk

Verdansk est resté de Modern Warfare 2019 à Black Ops Cold War, et les deux jeux ont ajouté des mises à jour post-lancement à la carte qui ont continué à pousser Warzone vers le succès. Verdansk n'était pas une conception de carte parfaite, mais elle reste la carte la plus aimée de Warzone. La nostalgie est profonde, et ce n'est pas simplement parce que Verdansk était la première carte, mais il y avait aussi beaucoup de premières expériences qui rendaient le jeu sur cette carte si spécial, y compris les changements de conception majeurs et les événements spéciaux qui ont eu lieu au fil du temps.

Les mises à jour de Verdansk incluaient un événement excitant pour faire sauter le toit du stade, rendant l'endroit accessible et moins frustrant à rencontrer. Un événement à thème de héros d'action des années 80 a ajouté la Nakatomi Plaza de Die Hard à Downtown Verdansk, et des packs d'opérateurs pour Rambo et John McClane permettaient de vivre tous vos fantasmes de héros d'action. Verdansk était le berceau des œufs de Pâques des bunkers de Warzone, qui ont rassemblé la communauté pour les résoudre et ont inspiré des mystères similaires de bunkers pour toutes les grandes cartes qui ont suivi. La carte a également introduit le premier événement Haunting pour Halloween, qui est maintenant un événement annuel et reste l'un des événements les plus excitants de Warzone.

Les Hauts et les Bas de Warzone Pacific

Chaque titre Call of Duty premium annuel qui a suivi Black Ops Cold War a ajouté une nouvelle ère de Warzone, chacune apportant divers hauts et bas pour le battle royale. Par exemple, la transition vers Call of Duty: Vanguard en 2021 et l'ère de la Seconde Guerre mondiale a rebaptisé le battle royale "Warzone Pacific" avec l'introduction de Caldera, une carte d'île du Pacifique dans un cadre de la Seconde Guerre mondiale.

La plupart des mises à jour post-lancement de Caldera ne sont pas aussi mémorables que celles de Verdansk, mais la carte a offert l'un des moments les plus colossaux de Warzone, littéralement, avec Godzilla et King Kong apparaissant sur l'île pour l'événement limité dans le temps Operation Monarch. Certains joueurs étaient déçus et divisés sur l'utilisation par Call of Duty de ces deux titans hollywoodiens, mais je dois admettre que j'ai passé un bon moment à les combattre sur Caldera.

Les Défis de Warzone 2.0

Warzone a quitté Caldera et la Seconde Guerre mondiale pour revenir à des temps modernes avec Modern Warfare 2 en 2022. Le battle royale a été une collaboration de divers studios Call of Duty au fil des ans, mais MW2 a remis Warzone entre les mains du studio original, Infinity Ward. Le développeur a baptisé cette ère Warzone 2.0, qui a remanié les fonctionnalités de gameplay, introduit des soldats IA, ajouté des mécaniques de natation et lancé Al Mazrah comme la nouvelle grande carte pour le battle royale. Ce point médian aurait pu être une prise plus rafraîchissante sur Warzone, mais il s'est avéré être l'un des plus grands faux pas du battle royale, avec beaucoup des meilleurs choix de conception du jeu original d'Infinity Ward se perdant dans la sauce.

En termes de conception de carte et d'attrait visuel, je pense qu'Al Mazrah est l'une des cartes les plus fortes de Warzone pour le battle royale standard. Al Mazrah présentait l'un des designs les plus vibrants, et il y avait un bon flux de carte avec de nombreux emplacements diversifiés. Malheureusement, Al Mazrah a lutté avec la popularité car il était lié aux changements de conception controversés. Warzone 2.0 a introduit un système de sac à dos complexe et des mécaniques de pillage plus lentes, ce qui a fait baisser le rythme du jeu et semblait être une énorme régression par rapport à ce qui rendait le gameplay de Warzone si satisfaisant au début. Vous ne pouviez plus être propulsé dans l'action, devant plutôt ralentir, trier un sac à dos d'objets et prendre plus de précautions pour vous assurer d'avoir le bon équipement.

L'Avenir de Warzone

Quant à l'avenir de Warzone, il n'est pas clair combien de succès la nostalgie peut apporter pour la saison 3 et au-delà. Verdansk revient sous la forme d'un remake de la conception originale, avec une nouvelle technologie permettant des graphismes et un éclairage améliorés. Etienne Pouliot a fourni plus d'informations sur le nouveau look de Verdansk, révélant que les visuels incluent des textures améliorées, des perspectives de joueur améliorées et une meilleure visibilité.

Les développeurs ont exprimé que le remake de la carte est pour les fans et est destiné à être fidèle à la conception originale. "Nous veillons à ne pas oublier les petits détails de l'époque. Donc, ce n'est pas quelque chose de différent. C'est vraiment la meilleure version de Verdansk," a déclaré Pouliot. "C'est juste un grand engagement envers tous les joueurs qui ont aimé cette carte et cette expérience."

"Verdansk occupe une place spéciale dans mon cœur," a déclaré Grigsby, se remémorant la carte. "Non seulement elle règne en maître comme la carte iconique qui a tout déclenché, mais je suis impatient de revivre l'ambiance que nous avons tous ressentie à l'époque. Les souvenirs de piller dans Farmland, puis de traverser Downtown avec toute cette verticalité, se demandant où le cercle allait nous pousser ensuite."

Pouliot a également confirmé que la carte permettrait la natation. "Il n'y a qu'une petite zone d'eau située dans la partie sud de Verdansk, et le développeur a dit, "Ce n'est pas un grand changement de jeu, mais c'est un ajout sympa qui n'est plus une zone morte."

Les joueurs diront également au revoir à Urzikstan. Les développeurs ont confirmé que Verdansk sera la seule grande carte jouable pour la saison 3 de Warzone.

Dans le passé, nous n'avions une rotation de carte que pour les petites cartes Resurgence. Lorsque j'ai demandé si Warzone pourrait éventuellement ajouter une rotation de grande carte, cela ne semblait pas très prometteur pour les fans du battle royale standard. "C'est un problème compliqué," a expliqué Actipis. "Le développement est difficile à maintenir sur plusieurs grandes cartes et à les garder à jour avec toutes les dernières modifications en cours. La mémoire en est une composante. L'espace disque. Il y a beaucoup de choses différentes."

"Pour le moment, nous nous concentrons sur la création de la meilleure expérience possible sur Verdansk et ne distribuons pas nos ressources et ne perdons pas le focus du moment de revenir avec l'expérience classique de Verdansk," a poursuivi Actipis.

En tant que fan de longue date de Warzone, je suis triste d'admettre que l'expérience actuelle de "grande carte" de Call of Duty pour le battle royale est devenue si morne que je me trouve principalement à jouer dans les matchs Resurgence plus petits et plus chaotiques. L'absence de contenu met également Warzone dans une situation délicate à une époque où il devient de plus en plus difficile de maintenir un battle royale frais et de retenir l'intérêt des joueurs, surtout lorsque aucun d'entre eux n'atteint le niveau de production et de style des événements en jeu de Fortnite. Call of Duty a réussi les grands crossovers de propriétés intellectuelles comme les événements Squid Game et TMNT de cette année, mais ils ne se traduisent pas toujours bien en modes Warzone.

En outre, il y a une inquiétude croissante que le fait que Warzone soit lié à chaque titre annuel de Call of Duty entrave le battle royale dans sa réussite continue. Avec chaque intégration annuelle, Warzone semble être perturbé par des avantages cassés, des bugs frustrants et des remaniements constants des mécanismes du jeu. Le battle royale n'a jamais vraiment eu sa propre identité unique, et au moment où suffisamment d'améliorations saisonnières sont apportées à Warzone, une nouvelle année commence avec une nouvelle série de problèmes à résoudre.

Enfin, il doit être mentionné que Call of Duty continue de lutter contre les tricheurs, au point qu'Activision a finalement permis aux joueurs de désactiver le cross-play pour les modes Ranked Play. Warzone a eu des problèmes de piratage dès le début avec Verdansk, mais le jeu n'a pas été lancé avec un système anti-triche en place. Warzone Pacific a introduit l'anti-triche Ricochet de Call of Duty, mais malgré ses efforts, chaque ère de Warzone a encore souffert de longs cycles de piratage.

En conclusion, bien que Warzone ait connu des hauts et des bas, son avenir reste prometteur. Avec des mises à jour judicieuses, des événements nouveaux et un anti-triche plus efficace, ce battle royale a encore de l'air à respirer. Les souvenirs et les amitiés formés pendant le confinement sont difficiles à dupliquer, et je ne veux pas souffrir d'une autre pandémie pour essayer. Cependant, le retour de Verdansk a le potentiel d'être encore un succès, et je veux vraiment jouer à un match et retomber amoureux du grand map Warzone. Cela nécessitera très probablement des mises à jour réfléchies, des événements nouveaux et un anti-triche plus efficace, mais je crois toujours que ce battle royale a encore de la vie.