Retour vers le Futur 3 : Le secret caché à 27:50 qui unit trois légendes du western pour la dernière fois

Le moment où le western rencontre la science-fiction

Imaginez : 1990, Retour vers le Futur 3 sort sur les écrans. Entre les courses-poursuites en DeLorean et les paradoxes temporels, Robert Zemeckis glisse un détail si subtil qu’il en devient génial. À 27 minutes et 50 secondes, alors que Marty McFly erre dans le Hill Valley de 1885, la caméra s’attarde brièvement sur trois hommes attablés dans un saloon. Verres de whisky à la main, chapeaux de cow-boys sur la tête, ils incarnent l’archétype même du western. Pourtant, ces figures ne sont pas des figurants anonymes : ce sont Dub Taylor, Harry Carey Jr. et Pat Buttram, trois légendes vivantes du genre. Leur présence, presque fantomatique, est bien plus qu’un simple caméo – c’est un passage de témoin entre deux époques du cinéma.

Pourquoi ce choix ? Zemeckis, fin connaisseur de la pop culture, savait que les fans de western reconnaîtraient instantanément ces visages burinés. Mais au-delà de l’hommage, cette scène fonctionne comme une métaphore visuelle : ces acteurs, vieillissants mais toujours imposants, représentent un Hollywood en voie de disparition, remplacé par les blockbusters futuristes des années 1980-90. Le contraste est saisissant : d’un côté, les décors poussiéreux et les revolvers ; de l’autre, la DeLorean étincelante et les gadgets high-tech. Le far west rencontre la science-fiction – et le résultat est magique.

"La dernière chevauchée" : quand trois géants du western tirent leur révérence

Ce trio n’a pas été choisi au hasard. Dub Taylor, avec ses 200 films au compteur (dont The Wild Bunch de Sam Peckinpah ou Bonnie and Clyde), était une figure incontournable des seconds rôles. Harry Carey Jr., fils du célèbre Harry Carey (lui-même star des westerns muets), avait tourné sous la direction de John Ford dans des classiques comme Rio Grande ou La Charge héroïque. Quant à Pat Buttram, sa carrière s’étendait des films de Gene Autry aux séries télévisées comme Ein Colt für alle Fälle, où son humour piquant avait marqué les esprits.

Leur apparition dans Retour vers le Futur 3 n’est pas qu’anecdotique : elle marque leur dernière collaboration à l’écran. Taylor décédera en 1994, Carey Jr. en 2012, et Buttram en 1994 également. Zemeckis, sans le savoir, capturait ici un moment historique – le crépuscule d’une génération d’acteurs qui avaient façonné l’imaginaire du western. "C’était comme si le cinéma leur offrait une dernière standing ovation", confiera plus tard un technicien du tournage. D’ailleurs, saviez-vous que cette scène a été tournée en une seule prise ? Les trois hommes, malgré leur âge, ont insisté pour jouer la séquence sans doublure, comme aux grands jours de Hollywood.

Petite anecdote : Harry Carey Jr. aurait glissé à Michael J. Fox entre deux prises : "Gamin, tu joues avec le temps, mais nous, on a vécu dedans." Une réplique qui résume à elle seule la philosophie de ce caméo.

Retour vers le Futur : une trilogie truffer d’Easter Eggs (et de stars cachées)

Ce clin d’œil western n’est qu’un exemple parmi d’autres de la richesse des détails disséminés dans la trilogie. Retour vers le Futur est un véritable terrain de jeu pour les chasseurs d’Easter Eggs, où chaque film regorge de références, parfois évidentes, souvent subtiles. En voici quelques-uns qui méritent le détour :

1. Billy Zane, le futur "roi du monde"
Dans le premier volet, Billy Zane (oui, le Jack de Titanic !) incarne Match, le petit ami de Jennifer. Une apparition si brève qu’on la rate facilement – et pourtant, quelle ironie de voir le futur amant de Rose DeWitt Bukater jouer les seconds couteaux dans un lycée des années 1980 !

2. ZZ Top, rockstars en 1885
Toujours dans le troisième opus, le groupe ZZ Top fait une apparition surprise en tant que musiciens du saloon. Leur look de barbus wild s’intègre parfaitement à l’ambiance western, et leur présence ajoute une touche d’anachronisme hilarant. "On nous a proposé de jouer des morceaux de l’époque, mais on a préféré garder nos guitares électriques. Zemeckis a adoré l’idée !", racontent-ils dans une interview de 1990.

3. Huey Lewis, le fantôme de la bande-son
Le chanteur Huey Lewis, dont la musique a marqué la trilogie (avec The Power of Love et Back in Time), fait une brève apparition dans le premier film. Il joue... un membre du jury qui rejette la candidature de Marty au battle de musique. Une autodérision assumée, et un clin d’œil aux fans !

4. Les Dents de la mer et l’almanach maudit
Dans le deuxième volet, on aperçoit une affiche de Les Dents de la mer dans le Hill Valley de 1985, alors que le film est censé se dérouler en... 1985. Un anachronisme volontaire ? Pas vraiment : Zemeckis explique que dans l’univers de Retour vers le Futur, Jaws est sorti plus tôt, car Steven Spielberg (producteur de la trilogie) a accéléré sa production. Quant à l’almanach sportif qui déclenche toute l’intrigue, il est truqué de références aux événements des deux premiers films – une boucle temporelle bien ficelée !

Pourquoi ces détails comptent (et ce qu’ils révèlent sur la trilogie)

Ces Easter Eggs ne sont pas de simples gadgets. Ils servent un but précis :

• Créer un univers cohérent : Chaque référence renforce l’idée que Retour vers le Futur existe dans un monde parallèle au nôtre, avec ses propres règles temporelles. L’affiche de Les Dents de la mer en 1985 en est un parfait exemple.

• Rendre hommage aux influences : Zemeckis et Spielberg sont des cinéphiles avant tout. Les clins d’œil au western, à la sci-fi des années 50 ou aux comédies musicales (comme la scène de bal dans le premier volet) montrent leur amour pour le 7ème art.

• Fidéliser les fans : Ces détails récompensent les spectateurs attentifs et encouragent les visionnages répétés. Combien de fois avez-vous revu la trilogie en cherchant de nouveaux Easter Eggs ?

• Préparer le terrain pour une suite ?
La rumeur d’une 4ème partie persiste depuis des années. En 2020, Bob Gale (scénariste de la trilogie) a déclaré : "On ne dit jamais jamais. Si on trouve une idée qui vaut le coup, pourquoi pas ?" Les caméos et références pourraient bien être des indices disséminés pour les fans les plus observateurs...

Le western selon Zemeckis : entre nostalgie et modernité

Retour vers le Futur 3 est souvent considéré comme le plus "léger" de la trilogie, mais c’est aussi le plus audacieux sur le plan visuel. Zemeckis y mélange les codes du western (duels, trains à vapeur, saloons) avec ceux de la science-fiction (voyages temporels, gadgets futuristes). Le résultat ? Un film hybride, qui plaît autant aux amateurs de John Ford qu’aux fans de Star Wars.

Pourtant, tous les critiques ne furent pas convaincus. Certains, comme Roger Ebert, ont trouvé que le troisième volet manquait de la "magie" des deux premiers, trop centré sur l’action au détriment de l’émotion. Une critique que Zemeckis a toujours rejetée : "On voulait montrer que le western pouvait être drôle, dynamique, et même un peu punk. Marty en cow-boy, c’est l’antithèse du héros traditionnel – et c’est ça qui est génial."

Aujourd’hui, Retour vers le Futur 3 est réhabilité, notamment grâce à des analyses comme celle du caméo des trois légendes du western. Ce détail, autrefois passé inaperçu, est désormais célébré comme l’un des moments les plus poétiques de la saga. Preuve que les chefs-d’œuvre se bonifient avec le temps – tout comme un bon whisky, d’ailleurs.