Le retour surprise de Peanut dans League of Legends : une équipe mythique reformée pour la SLL 2025 Winter

Un retour qui défie les attentes : Peanut et le service militaire

La scène esportive de League of Legends a été secouée par une annonce inattendue en septembre 2025 : Han "Peanut" Wang-ho, l'un des junglers les plus respectés de l'histoire de la LCK, annonçait sa retraite après les Worlds 2025 pour effectuer son service militaire obligatoire en Corée du Sud. Une décision logique, mais difficile à accepter pour les fans, qui voyaient en lui l'un des derniers représentants d'une génération dorée. Pourtant, le 5 décembre, Peanut a fait son retour sur SOOP, une plateforme de streaming sud-coréenne, laissant entendre qu'il n'avait pas tout à fait tourné la page du jeu compétitif.

Ce retour prend une dimension encore plus spectaculaire avec l'annonce de sa participation à la SLL 2025 Winter, un tournoi organisé par SOOP qui rassemble six équipes sud-coréennes de haut niveau. Mais ce qui rend cet événement véritablement historique, c'est la composition de son équipe : Peanut retrouve ses anciens coéquipiers des ROX Tigers, une formation qui a marqué l'histoire de la LCK entre 2015 et 2016. Pour la première fois depuis près de dix ans, le roster complet – Peanut, Lee "Kuro" Seo-haeng, Kim "PraY" Jong-in, Song "Smeb" Kyung-ho et No "SnowFlower" Hoi-jong – sera de nouveau réuni sur la Rift.

Cette décision soulève de nombreuses questions. Comment Peanut a-t-il pu contourner les obligations militaires pour participer à ce tournoi ? En Corée du Sud, le service militaire est une obligation stricte pour tous les hommes âgés de 18 à 28 ans, avec des exceptions très limitées pour les athlètes médaillés aux Jeux Olympiques ou aux Jeux Asiatiques. Peanut, qui a repoussé son service aussi longtemps que possible pour continuer à jouer, semble avoir trouvé une faille : la SLL n'est pas un tournoi officiel de la Riot Games, ce qui lui permet de participer sans enfreindre les règles militaires. Une aubaine pour les fans, mais aussi un sujet de débat au sein de la communauté esportive.

Les ROX Tigers : une équipe légendaire qui a marqué l'histoire de la LCK

Pour comprendre l'importance de ce retour, il faut remonter aux années 2015-2016, une période où les ROX Tigers dominaient la scène sud-coréenne. À l'époque, l'équipe était considérée comme l'une des plus fortes de la LCK, avec un style de jeu agressif et une synergie exceptionnelle entre ses membres. Leur rivalité avec SK Telecom T1 (aujourd'hui T1) a donné lieu à certains des matchs les plus mémorables de l'histoire de League of Legends, notamment lors des finales de la LCK et des Worlds.

Peanut, alors âgé de seulement 18 ans, s'était rapidement imposé comme l'un des meilleurs junglers du monde. Son jeu dynamique et son sens du timing en ont fait une pièce maîtresse de l'équipe. Aux côtés de Kuro, le midlaner au style calculateur, de PraY, l'un des meilleurs AD Carry de l'histoire, et de Smeb, le top laner au jeu mécanique impressionnant, les ROX Tigers ont remporté la LCK 2016 Spring et atteint la finale des Worlds 2016, où ils ont été battus par SK Telecom T1 dans un match légendaire.

La dissolution de l'équipe en 2017, après le départ de plusieurs joueurs pour d'autres organisations, a marqué la fin d'une ère. Depuis, les membres des ROX Tigers ont connu des parcours variés : certains ont continué à briller en LCK, comme Smeb, qui a remporté les Worlds 2017 avec Samsung Galaxy, tandis que d'autres, comme PraY, ont pris leur retraite ou se sont reconvertis dans le streaming. Leur réunion pour la SLL 2025 Winter est donc bien plus qu'un simple tournoi : c'est un hommage à une équipe qui a marqué l'histoire du jeu.

La SLL 2025 Winter : un tournoi qui rassemble les stars de la LCK

La SOOP LoL League (SLL) 2025 Winter n'est pas un tournoi officiel de la Riot Games, mais elle n'en reste pas moins un événement majeur pour la scène sud-coréenne. Organisée par SOOP, une plateforme de streaming populaire en Corée du Sud, cette compétition rassemble six équipes composées de certains des meilleurs joueurs du pays. Outre les ROX Tigers reformés, on retrouve des noms comme Kim "Khan" Dong-ha, ancien top laner de DAMWON Gaming et vainqueur des Worlds 2020, Kim "Clid" Tae-min, jungler star de Gen.G, ou encore Yoo "FATE" Su-hyeok, midlaner de T1.

Le format du tournoi est simple : les six équipes s'affrontent lors d'une phase de groupes qui débute le 10 décembre, avant de se qualifier pour les phases finales, qui culmineront avec la grande finale le 24 décembre. Bien que la SLL ne soit pas aussi prestigieuse que la LCK, elle offre une vitrine exceptionnelle pour ces joueurs, qui pourront montrer qu'ils n'ont rien perdu de leur talent, malgré les années.

Pour Peanut et ses coéquipiers, ce tournoi représente une occasion unique de se retrouver sur la Rift, même si les enjeux ne sont pas les mêmes qu'à l'époque des ROX Tigers. "C'est un peu comme un rêve qui devient réalité", a déclaré Peanut lors d'une interview sur SOOP. "Nous ne sommes plus les mêmes joueurs qu'il y a dix ans, mais l'alchimie est toujours là. Nous voulons montrer aux fans que nous pouvons encore rivaliser avec les meilleurs."

Un retour éphémère, mais un impact durable sur la communauté

Si ce retour de Peanut et des ROX Tigers est salué par les fans, il soulève également des questions sur l'avenir de l'esport en Corée du Sud. Le service militaire reste un obstacle majeur pour de nombreux joueurs, qui doivent souvent choisir entre leur carrière et leurs obligations nationales. Certains, comme Lee "Faker" Sang-hyeok, ont pu bénéficier de dérogations grâce à leurs performances exceptionnelles, mais pour la majorité, la retraite sportive est inévitable.

Pourtant, des initiatives comme la SLL montrent qu'il existe des moyens de contourner ces contraintes. En organisant des tournois non officiels, des plateformes comme SOOP offrent aux joueurs une seconde chance de briller, même après leur retraite. Cela pourrait inspirer d'autres organisations à créer des événements similaires, permettant aux légendes de l'esport de continuer à jouer, ne serait-ce que pour un temps limité.

Du côté des fans, ce retour est une véritable bouffée d'air frais. Les réseaux sociaux ont explosé de messages de soutien et de nostalgie, avec des hashtags comme #ROXTigersReunion et #PeanutIsBack qui ont rapidement envahi Twitter et Reddit. "C'est comme si le temps s'était arrêté", a commenté un fan sur le subreddit de League of Legends. "Voir Peanut, Kuro, PraY et Smeb ensemble à nouveau, c'est comme un cadeau de Noël en avance."

Que retenir de ce retour surprise ?

Le retour de Peanut et des ROX Tigers pour la SLL 2025 Winter est bien plus qu'un simple événement esportif : c'est un moment chargé d'émotion, qui rappelle aux fans les grandes heures de la LCK. Si ce tournoi n'a pas le prestige des Worlds ou de la LCK, il offre une occasion unique de revoir une équipe légendaire en action, même pour un temps limité.

Pour Peanut, ce retour est aussi une façon de clore un chapitre de sa carrière en beauté. Après avoir repoussé son service militaire aussi longtemps que possible, il a choisi de revenir une dernière fois sur la scène compétitive, aux côtés de ceux qui ont marqué son parcours. "Je ne sais pas ce que l'avenir me réserve", a-t-il confié lors d'un stream. "Mais pour l'instant, je veux profiter de ce moment avec mes coéquipiers et les fans."

Quant à la SLL, elle pourrait bien devenir un modèle pour l'avenir de l'esport en Corée du Sud. En offrant une plateforme aux joueurs retraités ou en pause, elle permet de maintenir l'engouement des fans et de célébrer les légendes du passé. Une chose est sûre : le 24 décembre, tous les regards seront tournés vers la grande finale, où les ROX Tigers tenteront de prouver qu'ils n'ont rien perdu de leur magie.