**Sanditon** : L’adaptation audacieuse du manuscrit perdu de Jane Austen, à découvrir gratuitement sur **RTVE Play**

**Sanditon** : Quand un manuscrit oublié devient une série culte

Imaginez un texte écrit de la main de Jane Austen, abandonné en 1817 à sa mort, puis redécouvert deux siècles plus tard pour inspirer une série télévisuelle. C’est le destin extraordinaire de Sanditon, initialement intitulé The Brothers, un récit fragmentaire que l’auteure n’a jamais pu achever. Contrairement à ses œuvres majeures comme Orgueil et Préjugés ou Emma, ce manuscrit n’était qu’une ébauche de douze chapitres, une toile blanche laissée aux interprétations. RTVE Play propose aujourd’hui cette adaptation ambitieuse, gratuitement, offrant une plongée dans une Angleterre de la Régence méconnue, où se mêlent ambitions démesurées, passions interdites et bouleversements sociaux.

Le défi était de taille : comment donner vie à une histoire inachevée, tout en respectant le style inimitable d’Austen ? Les scénaristes ont choisi de s’appuyer sur les notes de l’auteure pour imaginer les aventures de Charlotte Heywood, une jeune femme envoyée dans la station balnéaire éponyme, où se croisent aristocrates ruinés, entrepreneurs ambitieux et femmes en quête d’indépendance. Résultat : une série qui oscille entre fidélité littéraire et liberté créative, un équilibre rare dans le paysage des adaptations historiques.

**Charlotte Heywood** : L’héroïne qui a osé défier Jane Austen

Si Elizabeth Bennet (Orgueil et Préjugés) incarne l’esprit et la repartie, Charlotte Heywood va plus loin : elle bouscule les codes. Dans Sanditon, cette jeune femme issue d’une famille modeste arrive dans un monde où les apparences règnent en maître, mais où l’argent et le pouvoir basculent entre les mains d’une nouvelle bourgeoisie. Contrairement aux héroïnes classiques d’Austen, souvent contraintes par les conventions, Charlotte agit : elle s’immisce dans les affaires des autres, questionne l’ordre établi et ose rêver à un avenir où les femmes ne seraient pas de simples pions sur l’échiquier matrimonial.

Les scénaristes ont puisé dans les lettres et essais d’Austen pour façonner ses dialogues, conservant cette ironie mordante qui fait le charme de ses romans. Par exemple, lorsque Charlotte répond à un prétendant prétentieux : *« Monsieur, votre fortune ne m’impressionne guères quand votre esprit me laisse indifférente »*, on entend presque la voix de l’auteure. Pourtant, là où Austen aurait peut-être atténué ses propos, la série assume un ton plus direct, reflétant les tensions d’une époque en pleine mutation.

« Sanditon est à Austen ce que le rock’n’roll est à la valse : même élégance, mais avec une énergie nouvelle. » — Le Figaro Littéraire

**Entre Bridgerton et Downton Abbey** : Où se situe Sanditon ?

À première vue, Sanditon pourrait sembler un cousin de Bridgerton : mêmes costumes somptueux, mêmes intrigues amoureuses, même Angleterre régence. Pourtant, la comparaison s’arrête là. Là où Bridgerton mise sur un romantisme flamboyant et des anachronismes assumés (comme sa bande-son pop), Sanditon ancré son récit dans une réalité historique plus crue. La série aborde sans fard des thèmes comme la spéculation immobilière — le village de Sanditon est en pleine expansion grâce (ou à cause) des investissements hasardeux de Tom Parker — ou le sort des femmes célibataires, contraintes de choisir entre mariage et pauvreté.

Cette approche rappelle plutôt Downton Abbey, mais avec une touche plus littéraire et moins mélodramatique. Les décors, tournés dans des lieux authentiques comme le Dorset et le Somerset, renforcent cette impression de réalisme. Les costumes, eux, sont des pièces uniques : plus de 200 tenues ont été créées pour les 20 épisodes, chacune reflétant le statut social et la personnalité de son porteur. Un détail qui ravira les puristes : les robes de Charlotte, plus simples que celles des aristocrates, évoluent au fil des saisons pour symboliser son ascension sociale… et ses dilemmes moraux.

**Le scandale de Sanditon** : Une série qui a divisé les fans d’Austen

L’adaptation de Sanditon n’a pas laissé indifférent. Certains critiques, comme Lucy Worsley (historienne et spécialiste de la Régence), ont salué *« une réinvention fidèle à l’esprit subversif d’Austen »*, tandis que d’autres, comme le Jane Austen Society, ont dénoncé des *« libertés excessives »* avec le texte original. Le vrai scandale ? La saison 3, dont le dénouement a été largement inventé, faute de matériel source. Les scénaristes ont dû improviser une fin à partir de quelques notes, ce qui a provoqué la colère de certains fans, habitués à la précision chirurgicale des adaptations précédentes.

Pourtant, c’est précisément cette audace qui rend Sanditon si captivante. En refusant de se limiter à une simple transposition, la série interroge : et si Austen, elle-même novatrice pour son époque, avait approuvé ces choix ? Après tout, elle qui osait moquer l’hypocrisie de la haute société dans Northanger Abbey n’aurait peut-être pas renié cette exploration des fractures sociales de la Régence.

**Pourquoi regarder Sanditon sur RTVE Play ?**

Au-delà de son intérêt historique et littéraire, Sanditon se distingue par son accessibilité. Contrairement à d’autres séries d’époque, réservées aux abonnés de plateformes payantes, les trois saisons sont disponibles gratuitement sur RTVE Play, avec une qualité d’image et de sous-titrage irréprochable. Une aubaine pour les amateurs de dramas historiques… et pour les néophytes curieux de découvrir Austen sous un jour nouveau.

Autre atout : son rythme. Là où certaines adaptations littéraires peinent à captiver un public moderne, Sanditon alterne habilement entre scènes de bal somptueuses, dialogues cinglants et rebondissements inattendus. Le personnage de Lady Susan (interprétée par une Kate Ashfield magistrale), manipulatrice et charismatique, ajoute une touche de noirceur qui rappelle les anti-héroïnes de Thackeray. Bref, une série qui surprend, même ceux qui pensaient tout connaître de Jane Austen.

**Le saviez-vous ?** Les secrets de tournage de Sanditon

Derrière les corsets et les manoirs se cachent des anecdotes savoureuses :

• Un tournage mouvementé : La première saison a été filmée en partie dans un vrai village côtier, Clevedon, où les habitants ont servi de figurants. Certains ont même inspiré des personnages secondaires !
• Un costume maudit : La robe de bal de Charlotte, portée lors de la scène clé de la saison 2, a été cousue avec un tissu du XIXe siècle… et a failli prendre feu sous les projecteurs !
• Un clin d’œil caché : Dans l’épisode 5, on aperçoit un exemplaire de Persuasion, dernier roman achevé d’Austen, posé sur une table. Un hommage discret de l’équipe.
• Une fin alternative : Les scénaristes avaient prévu une conclusion tragique pour Charlotte, avant de se raviser sous la pression des fans.