TankHead : Une Aventure Roguelike de Combat Véhiculaire

Une Odysée Futuriste

Nous sommes à peine deux mois dans l'année 2025, et déjà, une multitude de nouveaux jeux vidéo captivants ont vu le jour. Parmi eux, TankHead, un jeu roguelike de combat véhiculaire sorti discrètement sur l'Epic Games Store en décembre dernier. Développé par le studio indépendant Alpha Channel basé à Toronto, TankHead met en scène Whitaker, une conscience humaine numérisée dans un corps de drone. Le jeu se déroule plusieurs années après un événement cataclysmique, dans une région irradiée appelée la "Zone de Confinement de l'Événement" (ECA), où les humains ordinaires ne peuvent plus survivre.

Le joueur prend le contrôle de Whitaker alors qu'il entreprend une mission périlleuse pour retourner à son ancienne demeure, la célèbre ville flottante de Highpoint. Pour ce faire, il doit commander un tank léger modulaire et chasser les TankHeads, des drones armés hantés par les fantômes de leurs anciens opérateurs, afin de s'enfoncer plus profondément dans l'ECA et atteindre Highpoint.

Un Monde Irradié et Hostile

Après avoir fait équipe avec un contrebandier opérant depuis un vaisseau terrestre abandonné, le joueur est chargé de récupérer les noyaux de trois TankHeads extrêmement puissants. Une fois le tank réparé, le joueur est déployé à la périphérie de l'ECA pour rechercher des stations de transfert abandonnées abritant les restes des "ombres de personnalité" de chaque TankHead. Après avoir récupéré ces ombres, le joueur peut activer un "appât" conçu pour invoquer le TankHead, déclenchant ainsi un combat de boss.

Cependant, le joueur n'est pas seul dans l'ECA. Chacune des trois zones ouvertes du jeu est parsemée de bataillons de drones tanks lourdement armés et d'autres menaces prêtes à éliminer le joueur à vue. Au départ, le joueur est relativement sous-équipé par rapport aux ennemis rencontrés sur le terrain, sans parler des bêtes techno-organiques qu'il doit abattre. Heureusement, divers dépôts de armes, pièces de véhicules et ressources sont dispersés dans le monde, permettant au joueur de mettre à niveau son tank et ses compétences jusqu'à ce qu'il soit assez fort pour tenir tête à tout ce que l'ECA peut lui lancer.

Ressources et Combat

Les trois types de ressources collectées dans le jeu incluent la ferraille, utilisée pour réparer le tank sur le terrain ; les puces, récupérées des androïdes morts et des stations terminales, dépensées pour améliorer les compétences et les avantages à la base ; et l'E-115, une source d'énergie miraculeuse utilisée pour acheter de nouvelles armes et armures pour équiper le tank.

Le combat dans TankHead est exaltant, avec des paysages paisibles et des étendues rouillées explosant en un chaos de balles et de tirs laser. Le joueur peut endommager les ennemis en ciblant leurs points faibles rouges lumineux ou en démontant leurs composants individuels, qui peuvent ensuite être récupérés pour équiper le tank ou convertis en ferraille pour se réparer. Le joueur peut se détacher de son tank à volonté, lui permettant de planer à travers le monde pour récupérer des ressources ou naviguer dans des zones autrement inaccessibles.

Une Direction Artistique Remarquable

La direction artistique est excellente, avec des véhicules et des environnements qui semblent à la fois spectaculaires et futuristes, tout en étant solidement ancrés dans un sens de l'histoire et du lieu. Le directeur créatif Daniel Ebanks a longuement parlé des inspirations créatives derrière le jeu, citant notamment les designs industriels de Katsuhiro Otomo et les kits de modèles physiques comme influences directes sur le style visuel de TankHead. Cela est particulièrement évident dans la conception des TankHeads eux-mêmes. La première rencontre avec un boss, The Diver, est une arme hexapode massive qui ressemble à la maison sentiente éponyme de Howl’s Moving Castle de 2004, équipée de tourelles de canon montées sur les épaules et de drones semblables à des araignées qui se déversent de sous son ventre lorsqu'il est blessé.

Bien que les deux autres designs de boss puissent sembler moins impressionnants, ils n'en restent pas moins des combats de boss créatifs et stimulants.

Histoire et Conclusion

Si j'avais un reproche à faire à mon expérience globale avec TankHead, ce serait avec l'histoire du jeu, plus précisément sa fin. Bien que cela puisse être considéré comme une extension du design roguelike du jeu, le climax de l'histoire de Whitaker semble plus anticlimactique qu'autre chose. J'ai adoré le monde construit dans l'ensemble, avec divers objets à collectionner et des notes dispersées dans l'ECA qui, une fois rassemblées, construisent une histoire fascinante sur un État-nation qui subit une réinvention radicale après avoir découvert l'E-115 et ses conséquences avec une coalition de pays voisins. J'aurais aimé qu'il y ait un moyen de se référer facilement à ces objets à collectionner dans le menu du jeu pour mieux les apprécier.

En résumé, j'ai vraiment apprécié mon temps passé à jouer à TankHead. Avec une campagne qui dure environ 10 à 15 heures, selon l'étendue de l'exploration des recoins de l'ECA, le premier jeu d'Alpha Channel est un roguelike shooter solide avec suffisamment de variabilité et de personnalité pour inciter les joueurs à revenir pour plus. Je ne refuserais pas l'opportunité de retourner dans cet univers à un moment donné dans le futur, mais si c'est tout ce que nous voyons de la Zone de Confinement de l'Événement, ce fut une sacrée aventure.

TankHead est sorti le 11 décembre 2024 sur Windows PC. Le jeu a été évalué sur PC en utilisant un code fourni par Alpha Channel. Vox Media a des partenariats affiliés. Ceux-ci n'influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens affiliés. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique éthique de Polygon ici.