La Transformation Douteuse d'Ellie dans la Saison 2 de The Last of Us

Le Contraste Saisissant entre Jeu et Série

Sans interactivité, l'Ellie Williams que les joueurs connaissent des jeux The Last of Us ne pouvait pas être la même personne que celle apparue à la télévision. Mais à la fin de la saison 2 de l'adaptation de HBO, il est évident que le personnage d'Ellie a été massacré, au détriment de la série. Malgré des différences initiales prometteuses, la saison 2 présente une version d'Ellie infantilisée et incompétente, loin de la guerrière calculatrice des jeux.

Malgré une longue liste de différences entre les jeux et l'adaptation de Craig Mazin et Neil Druckmann, il y avait des raisons d'être optimiste au départ. Dans la saison 1, The Last of Us a réussi à convaincre avec une Ellie plongée dans la rébellion adolescente. La version télévisée d'Ellie (jouée par Bella Ramsey) était comparativement défiante et immature, mais ce cadre était crédible pour quelqu'un qui n'avait que 14 ans au début de la série. Et je n'ai pas entièrement détesté que l'adaptation s'éloigne de la version du jeu d'Ellie, car certains changements étaient positifs. Par exemple, la série a fait de la place pour la sexualité d'Ellie dès le début, alors que les fans du jeu n'ont peut-être pas réalisé qu'Ellie était gay jusqu'à la sortie du contenu téléchargeable pour le jeu de base en 2013, un an après sa sortie.

L'Évolution d'Ellie dans les Jeux

Dans The Last of Us Part 2, l'arc narratif d'Ellie prend un tournant brutal. Des années après les événements du premier jeu, nous rencontrons une version endurcie du personnage, façonnée à l'image de Joel, son mentor et figure paternelle. Elle montre des éclairs de tendresse, surtout lorsque le jeu introduit sa romance avec Dina, une autre survivante. Mais la combinaison des événements horribles qu'elle a affrontés, y compris la mort de Joel, laisse les joueurs avec une Ellie stoïque. Si elle exprime des émotions, c'est avec une rage dévastatrice tempérée uniquement par son obsession de la vengeance. Méticuleuse et avant tout capable, l'Ellie du jeu est une tueuse.

Image : Naughty Dog, Nixxes Software, Iron Galaxy Studios/PlayStation Publishing

Une Nouvelle Interprétation Décevante

La saison 2 de la série, en revanche, offre une vision d'Ellie qui est infantilisante au mieux, et neutre au pire. Elle apparaît comme enfantine et naïve, en particulier dans la façon dont elle gère ses relations. Elle est certes capable de meurtre — sa tolérance à la violence est probablement inhabituellement élevée pour sa communauté de Jackson, Wyoming. Mais là où d'autres essaient d'être raisonnables et prudents, planifiant comment survivre dans une situation dangereuse, Ellie est gouvernée par l'impulsion. Elle mettra tout le monde en danger juste pour échapper à son propre ennui, et elle cherche des querelles sans raison.

Il est indéniable que l'idée d'une seule personne essayant d'affronter une armée entière entourée de zombies, comme le dépeint le second jeu, a quelque chose de téméraire. Mais Ellie est la fille de Joel, au moins en esprit. Joel était le genre d'homme qui pouvait faucher une salle d'hôpital pleine de soldats, même après avoir commencé ce chapitre du jeu désarmé. Quand Ellie prend des risques dans les jeux, ils sont calculés. Il n'y a aucune garantie qu'elle réussira lorsqu'elle décide de traquer le meurtrier de Joel, Abby. Mais la possibilité semble suffisamment tangible pour justifier qu'elle parte seule affronter une faction entière de militants.

Les Incohérences de la Série

Ellie dans la saison 2 de la série, d'un autre côté, se débrouille pour arriver à Seattle. Elle a des appels rapprochés à gauche et à droite, mais ils n'apparaissent pas comme les réalités de la vie dans un monde hostile, autant qu'un manque de prévoyance et de compétence. À un moment vers la fin de la saison, Ellie part à nouveau seule pour traquer Abby et manque immédiatement de mourir. Dina semble être un soldat plus compétent qu'Ellie : Dina peut trianguler des positions sur une carte et planifier des itinéraires, mais la série présente Ellie comme son acolyte maladroit.

Cette direction pour le personnage d'Ellie est particulièrement insensée lorsque son passé dans la série est qu'elle était formée pour être une leader de la FEDRA. Il est déconcertant qu'Ellie ne soit pas la force de l'opération pour trouver Abby : si quelque chose, elle est la plus grande responsabilité de la mission. Les moments où elle et Dina se retrouvent dans de graves ennuis sont toujours à cause d'une décision qu'Ellie a prise. Dans un cas dans la saison 2, Ellie insiste pour entrer dans un lieu qu'elle sait être infesté de zombies, et — surprise ! — est immédiatement submergée par une horde d'infectés anormalement intelligents. Les maladresses sont si omniprésentes que la prémisse même de l'histoire — Ellie essayant d'obtenir vengeance pour la mort de Joel, malgré les chances défavorables — devient complètement incroyable.

Photo : Liane Hentscher/HBO

Une Vision Paternaliste d'Ellie

À la place de l'assassin au sang-froid que nous contrôlons dans les jeux, la série nous laisse avec une représentation paternaliste d'Ellie. La série passe beaucoup de temps à se concentrer sur la grossesse de Dina, et des scènes entières qui n'apparaissent pas dans le jeu sont consacrées à des moments comme regarder Ellie choisir un livre pour le bébé. Cela aurait pu être un changement positif, mais l'écriture de la série ne le réalise pas. La scène où Ellie s'exclame qu'elle va être père, par exemple, n'est pas touchante : la performance est maladroite.

Plus tard, lorsque Ellie tire accidentellement sur l'ami d'Abby, Mel, le personnage meurt en suppliant Ellie de sauver son bébé avec une césarienne d'urgence. Dans les jeux, Ellie ne réalise pas que Mel est enceinte avant qu'elle ne meure. Le changement rend la scène plus sombre, mais au service de raconter une histoire rétrograde où les deux femmes sont plus préoccupées par le fait que le bébé de Mel puisse être sauvé que par la vie de Mel — un cas de femmes réduites à leurs fonctions biologiques.

Il est possible que Mazin et Neil Druckmann aient encouragé ces changements narratifs au service de thèmes familiaux plus évidents. La série passe du temps à dépeindre les abus d'enfance de Joel et sa relation avec son père, et lorsqu'il meurt, Ellie doit réfléchir à la manière de perpétuer l'héritage de sa figure paternelle. Mais il n'y a pas moyen de contourner le fait que l'héritage de Joel est la violence. C'est pourquoi Ellie est essentiellement une assassin dans les jeux, et pourquoi elle est motivée à traquer Abby en premier lieu. La principale chose que Joel a apprise à Ellie est l'efficacité de la force et l'importance d'être impitoyable, même au détriment de son propre bonheur.

Ellie dans les jeux semble à peine se soucier du bébé de Dina, ce qui pourrait être choquant pour les spectateurs prédisposés à être critiques sur la manière dont les mères élèvent leurs enfants. Alors que la série semble préoccupée par les bébés et la maternité, elle ne présente pas la parentalité comme une voie pour qu'Ellie se développe en tant qu'adulte. Si quelque chose, sa nouvelle préoccupation pour construire une famille alors qu'elle montre peu de préoccupation pour la sécurité de quiconque apparaît comme naïve et cliché.

Dans des interviews, Mazin et Druckmann justifient les changements apportés au personnage d'Ellie de manières qui la sous-estiment catégoriquement, malgré tout ce que nous la voyons faire dans les jeux. Par exemple, dans la série, Ellie tue à la fois Mel et Owen largement par accident. Dans les jeux, les morts sont suffisamment intentionnelles pour que le joueur soit présenté avec un événement rapide qui nécessite d'appuyer sur un bouton pour s'assurer qu'Ellie tranche la gorge de Mel. Pourquoi faire le changement ? Selon Mazin, c'est parce que Ellie affrontant à la fois Mel et Owen n'est pas réaliste.

Photo : Liane Hentscher/HBO

“Vous regardez Bella et vous regardez [l'acteur d'Owen] Spencer Lord, il fait 6'4″ et est incroyablement imposant,” a déclaré Mazin à The Hollywood Reporter. “Un combat physique n'allait pas bien se passer, et [Ellie] n'est pas là pour les tuer. Elle veut juste tuer Abby.”

Plus Mazin décrit le processus de pensée derrière les divergences de la série par rapport aux jeux, plus il semble que les scénaristes n'ont pas compris Ellie en tant que personnage. Et cette incompréhension fondamentale ne peut pas engendrer une interprétation convaincante qui dévie du matériel source. Dans le podcast de Mazin décomposant la finale de la saison 2, il a dit “Abby n'est apparemment pas comme Ellie, en ce sens qu'Abby est incroyablement compétente.” Sauf que l'intégralité de The Last of Us Part 2 est toute sur la propension terrifiante d'Ellie pour la violence. À un moment, le jeu change même de perspective et force les joueurs à essayer d'échapper à la colère d'Ellie. C'est l'une des parties les plus difficiles et effrayantes du jeu.

Personnellement, je n'avais pas besoin qu'Ellie dans The Last of Us de HBO soit exactement la même personne que celle dépeinte dans les jeux. Quel en serait l'intérêt ? Grâce aux remasters, certains d'entre nous ont déjà joué aux jeux deux fois ; si quelque chose, une nouvelle interprétation d'Ellie est une idée bienvenue pour une série qui frôle la saturation.

Lors du Dice Summit 2025, Druckmann a partagé une conversation qu'il a eue avec la co-star de la série Pedro Pascal, qui devenait frustré par la direction de Druckmann sur la série. Comme se souvient Druckmann, Pascal lui a demandé, “Est-ce que vous aimez l'art ?”

Après la finale, il est tentant de lire la question de Pascal comme une condamnation de la saison dans son ensemble. La direction de la série semble indiquer que Mazin et Druckmann avaient peur de faire confiance à leur public pour être réceptif à une femme qui est une tueuse au sang-froid. Ce ne serait pas crédible. Mais leur idée de faire une télévision acceptable semble nécessiter qu'ils transforment leur protagoniste en une amatrice enfantine, et en faisant cela, la série trahit l'histoire originale.