Wanderstop : Une Réflexion sur le Travail et la Guérison

Il y a quelques années, une citation est devenue virale sur TikTok : « Chéri, je te l'ai dit plusieurs fois, je n'ai pas de travail de rêve. Je ne rêve pas de travailler. » Comme l'a écrit Caitlyn Clark dans Jacobin à l'époque, il n'est pas surprenant que cette déclaration ait résonné avec tant de personnes : un « marché du travail tendu » a mis une pression accrue sur les travailleurs ces dernières années. Cette pression a mis de plus en plus d'argent dans les poches des plus riches, mais n'a pas créé de meilleurs lieux de travail ou un meilleur monde pour le reste d'entre nous.

Et j'ai pensé à cette phrase — « Je ne rêve pas de travailler » — en jouant à Wanderstop, développé par Ivy Road. Bien que la pression sur Alta, la protagoniste, ne vienne pas d'une entreprise mais d'une volonté individuelle de réussir à tout prix, influencée par la culture ambiante, elle est tellement épuisée qu'elle ne peut plus continuer. Elle est forcée de se reposer, de mener une vie moins laborieuse. Mais sa nouvelle vie implique toujours du travail.

La Chute d'une Combattante

Wanderstop commence avec Alta, une combattante prolifique et couronnée de succès, qui échoue pour la première fois. Elle s'était juré que cela ne lui arriverait jamais. Elle était partie dans une forêt à la recherche d'une femme capable de l'entraîner et de la ramener à son meilleur niveau, mais le voyage ne s'est pas déroulé comme prévu. Au lieu de cela, elle se retrouve dans une boutique de thé. Le sympathique propriétaire de la boutique, Boro, l'a sauvée de la forêt après qu'elle se soit effondrée, incapable de manier son épée. Elle ne veut pas rester, mais elle ne peut pas partir non plus : chaque fois qu'elle essaie, elle s'effondre. Elle ne peut pas tenir son épée. Alors, elle reste.

Une Nouvelle Vie dans la Boutique de Thé

Les gens commencent à affluer dans la boutique de thé et dans la clairière environnante, alors elle leur prépare du thé. À ce stade, Alta rêve probablement de travail — le travail de s'entraîner et de se battre pour sa rédemption. Mais au cours d'une dizaine d'heures, elle commence à lâcher prise sur cette compulsion. Alta échange un type de travail pour un autre : un travail plus attentionné, lent et, oui, guérisseur.

La boutique de thé de Wanderstop ne fonctionne pas pour le profit. La terre autour de la boutique fournit tout ce qui est nécessaire pour faire une tasse de thé, à l'exception de l'appareil à faire du thé lui-même. C'est ici que Wanderstop intègre ses éléments de cozy gaming — la répétition réconfortante d'un simulateur de ferme, avec une petite touche, est le pilier de son gameplay. En jouant Alta, je dois planter des graines dans des formations spécifiques pour produire différents types de plantes à récolter à la fois des graines et des fruits ; les graines permettent de continuer l'agriculture, et les fruits sont utilisés pour préparer du thé. J'explore la forêt pour trouver des feuilles de thé, je balaie des piles de verdure morte et je coupe des vignes invasives. Les feuilles de thé sont séchées, et je peux ensuite faire du thé pour les différentes personnes qui passent par là.

Des Histoires et des Interactions

Chacune de ces personnes reste brièvement dans la boutique de thé, leurs propres histoires se déroulant à chaque interaction. Au début, Alta est désespérée de travailler — elle supplie les gens de la laisser leur préparer du thé. Mais cette attitude change avec chaque tasse de thé qu'elle prépare, alors qu'elle lutte avec son sombre passé, quelque chose qu'elle a longtemps refoulé. Sa nouvelle forme de travail, l'acte de cueillir des ingrédients, de cultiver des fruits essentiels et de préparer du thé à servir aux autres, est ce qui la guérit ; elle s'engage dans sa communauté de manière utile et réfléchie. Son travail fait une différence non seulement pour elle-même, mais aussi pour les autres, séparée d'un système exploiteur, son travail signifie quelque chose de plus.

Gameplay et Idéologie

Au-delà de la narration, Wanderstop réussit largement à s'engager avec cette idéologie à travers son gameplay. Je ne suis pas nécessairement récompensée pour avoir préparé du thé pour les gens dans la clairière, autrement qu'en apprenant leurs histoires et préférences. Cela ne débloque pas d'outils pour faire le travail mieux ou plus rapidement ; je prépare du thé de la même manière compliquée à chaque fois, en utilisant un grand appareil qui nécessite plusieurs étapes de travail manuel. Il n'y a pas de réelle limite de temps pour satisfaire ces clients ; ils resteront aussi longtemps que nécessaire pour obtenir leur tasse de thé. Si vous préférez, au lieu de cela, préparer une douzaine de tasses pour vous-même ou Boro, c'est très bien. Peut-être préféreriez-vous jouer avec les décorations, ou tester de nouvelles combinaisons de motifs pour faire pousser d'autres plantes. C'est bien aussi.

Critiques et Réflexions

Mais Wanderstop est un jeu, et il y a encore beaucoup d'éléments de jeu qui détournent de ses thèmes. Il est assez agressif avec ses icônes de notification, alors il est toujours immédiatement clair qu'il y a un nouveau client à servir ou quelque chose que quelqu'un d'autre veut vous dire. Par exemple, il y a un personnage précoce qui est un chevalier enthousiaste placé sous une malédiction. Après une interaction, il repart dans la forêt pour accomplir une tâche — mais dans ma partie, il est revenu moins d'une minute plus tard, prêt à faire avancer son histoire, une grande icône d'exclamation jaune au-dessus de sa tête alors qu'il se précipitait vers moi. L'urgence de ces types d'interactions est entièrement en contradiction avec tout le reste dans le jeu. Il y a une friction significative dans la narration qui rend Wanderstop mémorable, mais cette friction n'est pas du tout répliquée avec le gameplay. Je comprends pourquoi, parce qu'ajouter cette friction, que ce soit simplement en passant plus de temps à attendre ou en supprimant les icônes de notification, risque de frustrer les joueurs et de les faire abandonner. Mais c'est une friction dont le jeu aurait pu bénéficier pour mieux servir le cadre unique de Wanderstop.

Tout cela nous ramène à l'idée de rêver de travail — ou non. Je ne rêve pas de travail dans le système sous lequel nous vivons maintenant, mais cela ne signifie pas que je ne rêve pas de travail du tout. L'avenir dont je rêve n'est pas un avenir sans friction, mais un avenir qui assure une vie plus lente et plus heureuse pour ma communauté, même si cela signifie faire le travail. Wanderstop est le plus significatif lorsqu'il se concentre sur cela.

Wanderstop sera publié le 11 mars sur PlayStation 5, Windows PC et Xbox Series X. Le jeu a été examiné sur Steam Deck en utilisant un code de téléchargement pré-sortie fourni par Annapurna Interactive. Vox Media a des partenariats affiliés. Ceux-ci n'influencent pas le contenu éditorial, bien que Vox Media puisse gagner des commissions pour les produits achetés via des liens affiliés. Vous pouvez trouver des informations supplémentaires sur la politique éthique de Polygon ici.