Wires and Whiskers : le jeu coopératif gratuit qui défie les attentes sur Steam

Un duo improbable pour une aventure post-apo mémorable

Dans l’univers des jeux coopératifs, *Wires and Whiskers* arrive comme une **bouffée d’air frais**. Développé par une équipe d’étudiants d’**ISART Digital**, ce titre gratuit sur **Steam** mise sur un concept aussi simple qu’efficace : **deux joueurs, deux rôles radicalement opposés, et un monde en ruines à explorer ensemble**. D’un côté, la **jerbo**, un petit rongeur agile et vif, spécialiste des **attaques rapprochées** et des déplacements rapides. De l’autre, l’**exosquelette**, une machine massive capable de **manipuler des champs magnétiques** et de neutraliser les ennemis à distance. Une complémentarité qui n’est pas sans rappeler des titres comme *It Takes Two* (2021), mais avec une **touche indie et un budget étudiant** – preuve que l’innovation ne dépend pas toujours des moyens.

Disponible **exclusivement sur Steam depuis le 1ᵉʳ août**, le jeu a déjà séduit par son **approche minimaliste** : **30 minutes de gameplay pur**, des **énigmes coopératives** ingénieusement conçues, et une **ambiance post-apocalyptique** à la fois sombre et poétique. Les retours des joueurs sont **à 90 % positifs**, un score rare pour un projet étudiant. Mais comment un jeu aussi court peut-il marquer les esprits ? La réponse tient en trois mots : **rythme, complémentarité et immersion**.

*"On voulait créer une expérience qui puisse se jouer entre deux portes, sans sacrifier la profondeur"*, expliquent les développeurs sur leur page Steam. Un pari audacieux, surtout quand on sait que des jeux comme *A Way Out* (2018) misent sur des **narrations longues (6-8h)** pour captiver leur public. *Wires and Whiskers*, lui, mise tout sur **l’intensité** : chaque minute est pensée pour **renforcer la collaboration** entre les deux joueurs, sans temps mort. Et le résultat est là : en à peine **une demi-heure**, on vit une aventure **aussi riche qu’un jeu trois fois plus long**.

Coopération express : l’art de jouer à deux sans prise de tête

Le vrai génie de *Wires and Whiskers* réside dans son **format ultra-court**. Pas de *grind*, pas de quêtes secondaires interminables, pas de remplissage artificiel : juste une **expérience coopérative pure**, où chaque seconde compte. Les développeurs ont d’ailleurs assumé ce choix radical : *"On voulait prouver qu’un jeu peut être à la fois accessible et profond, même en 30 minutes."* Mission accomplie, si l’on en juge par les comparaisons avec *A Way Out* ou *It Takes Two*, des titres acclamés mais bien plus exigeants en temps.

Mais ce qui surprend le plus, c’est la **qualité de finition** du jeu. Pour un projet étudiant, *Wires and Whiskers* offre des **animations fluides** (la jerbo est un vrai plaisir à contrôler), une **direction artistique soignée** (un mélange de **noirceur post-apo et d’éclats néon** qui rappelle *Hyper Light Drifter*), et une **jouabilité équilibrée** entre les deux personnages. Même les **sons et la bande-son** contribuent à l’immersion, avec des **bruitages mécaniques** pour l’exosquelette et des **petits cris aigus** pour la jerbo, qui renforcent l’attachement aux personnages.

Autre point fort : **l’absence totale de microtransactions**. Dans un paysage où même les jeux gratuits comme *Fall Guys* (2020) reposent sur des achats intégrés, *Wires and Whiskers* offre une **expérience complète dès le téléchargement**. Pas de contenu verrouillé, pas de *pay-to-win*, juste un jeu **honête et généreux** – une rareté qui mérite d’être soulignée.

"Derrière l’écran" : comment des étudiants ont créé un jeu aussi abouti

Saviez-vous que *Wires and Whiskers* est né d’un **défi lancé en cours** à ISART Digital ? L’équipe, composée d’une dizaine d’étudiants en **game design, programmation et art**, avait pour mission de créer un jeu **coopératif asymétrique** en **six mois seulement**. *"On voulait quelque chose qui sorte des sentiers battus, avec une mécanique de jeu vraiment unique"*, confie l’un des développeurs. Le choix de la **jerbo et de l’exosquelette** est venu d’une volonté de **contraste absolu** : *"Un personnage minuscule et rapide, l’autre énorme et lent, mais tous deux indispensables pour avancer."*

Le plus impressionnant ? **Le jeu a été testé en interne plus de 200 fois** avant sa sortie, avec des ajustements constants pour **peaufiner l’équilibre** entre les deux rôles. *"Au début, l’exosquelette était trop puissant, et la jerbo se sentait inutile. On a dû retravailler les compétences pour que chaque joueur se sente essentiel"*, explique un membre de l’équipe. Résultat : une **complémentarité parfaite**, où aucun des deux personnages ne peut réussir seul.

Autre anecdote : **l’inspiration visuelle** vient en partie de films comme *Blade Runner 2049* (pour les néons et l’ambiance cyberpunk) et de jeux comme *Inside* (pour le côté **minimaliste et oppressant**). *"On voulait un monde qui semble vide, mais où chaque détail a un sens"*, précise l’artiste en charge des décors. Même la **durée de 30 minutes** était un choix réfléchi : *"Assez long pour raconter une histoire, assez court pour donner envie de rejouer."*

Un succès qui dépasse les attentes : 5 000 joueurs conquis

En à peine **deux semaines**, *Wires and Whiskers* a dépassé les **5 000 téléchargements**, avec une **note moyenne de 4,7/5** sur Steam. Un score exceptionnel pour un jeu étudiant, surtout quand on sait que **90 % des avis sont positifs**. *"Je m’attendais à un petit jeu basique, mais j’ai été soufflé par la qualité"*, écrit un joueur. *"C’est court, mais chaque minute est utilisée à bon escient"*, ajoute un autre.

La **communauté s’est même organisée sur Discord** pour partager des **retours, des bugs et des suggestions d’amélioration**. Les développeurs, ravis de cette réception, continuent de **corriger les problèmes** et envisagent même des **mises à jour** si le jeu maintient son élan. *"On ne s’attendait pas à un tel engouement. Maintenant, on se dit qu’on pourrait ajouter des niveaux ou des mécaniques supplémentaires"*, confie l’un d’eux.

Preuve que le bouche-à-oreille fonctionne : des **streamers** comme **Gotaga** ou **Domingo** ont déjà testé le jeu en direct, saluant son **originalité et son accessibilité**. *"C’est le genre de jeu qu’on lance avec un pote sans se prendre la tête, et au final, on passe un super moment"*, résume un spectateur. Un avis partagé par la plupart des joueurs, qui soulignent aussi la **rareté d’un jeu gratuit aussi abouti**.

Pourquoi *Wires and Whiskers* est-il un must-try en 2024 ?

Dans un marché saturé de **jeux free-to-play truqués** et de **productions AAA interminables**, *Wires and Whiskers* se distingue par sa **simplicité et son audace**. Voici pourquoi il mérite votre attention :

• Un gameplay asymétrique réussi : La **jerbo et l’exosquelette** offrent une **expérience de coopération unique**, où chaque joueur a un rôle **clé et distinct**.
• Une durée parfaite : **30 minutes**, ni trop court ni trop long – idéal pour une **session express** entre amis ou en couple.
• Une qualité visuelle et sonore surprenante : Des **animations fluides**, une **ambiance sonore immersive**, et une **direction artistique** qui punche.
• 100 % gratuit et sans arnaque : **Pas de microtransactions**, pas de contenu verrouillé – une **expérience complète** dès le départ.
• Un succès critique et public : **4,7/5** sur Steam, **90 % de retours positifs**, et une **communauté active** qui pousse le jeu vers l’avant.

Bien sûr, *Wires and Whiskers* n’est pas parfait. Certains joueurs regrettent **l’absence d’une histoire plus développée**, tandis que d’autres auraient aimé **plus de niveaux**. Mais pour un **projet étudiant gratuit**, c’est déjà un **sans-faute**. Et si l’équipe décide d’ajouter du contenu à l’avenir, le jeu pourrait bien devenir **une référence du coopératif indie**.

À qui s’adresse ce jeu ? (Et qui devrait l’éviter ?)

*Wires and Whiskers* est **fait pour vous** si :

• Vous aimez les **jeux coopératifs asymétriques** (*It Takes Two*, *A Way Out*).
• Vous cherchez une **expérience courte mais intense**, sans *grind* ni remplissage.
• Vous appréciez les **univers post-apocalyptiques** avec une touche **cyberpunk/néon**.
• Vous voulez un jeu **100 % gratuit**, **sans microtransactions**.
• Vous aimez **soutenir les projets étudiants** et les *indies* innovants.

En revanche, passez votre chemin si :

• Vous cherchez un **jeu solo** (le mode coopératif est **obligatoire**).
• Vous préférez les **narrations longues et complexes**.
• Vous êtes allergique aux **graphismes minimalistes** (même si ils sont très bien travaillés ici).